是爬蟲類的眼睛。無法讀取它的情感。總數是十六隻。
八歧大蛇是擁有八個頭的蛇。
「……這就是會毀滅世界的祟神嗎……確實很厲害。」
要是以這麼龐大的軀體到處破壞，那就跟災害並無二致了。
依伸出了手。
以柔弱的力度按在敦誌的胸口。
「……敦誌學長……請你回去吧……請你快逃吧。」
「小依……」
「我不要緊的……要是讓這家夥跑到現世……沒有比這更嚴重的狀況了。」
「我也覺得不能讓它來到現世。但是，要我就這樣空手回去，我辦不到！」
「但是……！！」
「我不想再離開你了！」
「我、也是……但是……」
本想推開敦誌的手，不知何時已經抓住了敦誌的衣服。
敦誌雙手握緊了這隻小手。
「所以，我會帶你回去的！我已經和小刹約好了！雹一郎先生也已經將你托付給我了！所以，我會帶你回去的！不管發生了什麼，都絕對會帶你回去！」
「但是，要是我回去……它就……」
「我想跟小依再一起。小依你……是怎麼想的？」
她撲進了敦誌的懷抱。
然後緊抱著敦誌。
依夾雜著哭聲大喊。
「嗚啊啊啊啊——……！！我，也想跟敦誌學長在一起！」
敦誌全身湧起一陣熱流。
直到今天為止，他第一次感受到自己體內擁有如此強大的力量。
他也抱緊了依。
已經決定了不再迷惘。
已經不會再迷惘了。
不再恐懼，不再不安。
「……討伐危害世人的妖怪，是退魔師的職責。既然如此，我就以退魔師的身份，將束縛著小依的存在徹底除靈。」
「敦誌學長！？」
「交給我吧……我一直考慮了很久。結果隻有這個辦法了。」
「別這樣，太胡來了。」
「別這樣說啊，小依……希望你相信我。希望你依靠我。還是說，我這種人完全不值得依靠呢？」
「…………不……也對……我也……」
「一起戰鬥吧。」
「好的！」
敦誌和依一起注視著這頭巨蛇。
然後將彼此的決意化為誓言。
「討伐八歧大蛇吧！」
蜜柑不由感到渾身戰栗。
「……你、你們是……認真的、嗎？」
「既然由於它的存在，使小依無法回到現世的話！既然它是要毀滅這個世界的祟神的話！我就必須將它討伐掉！」
敦誌提升了鬼眼的力量。
「『化為利劍！！』」
流入手中的靈力，變化成刀劍的形態。
八歧大蛇揚起八條鐮刀形的脖子，已經將敦誌認定為敵人了。
盡管它並沒有說話，但敦誌全身被一股強烈的殺意所淹沒。
明確的敵意。
它揚起脖子，露出口中的利牙。每一顆牙齒都有一幢建築物那麼大。
尺寸上實在有著壓倒性的巨大差距。
以前的敦誌也許會被嚇得瑟瑟發抖吧。
但現在不同了。
「……不能讓在神話時代被消滅的祟神，再次回到現世了！就在這裏將你打倒，送你到黃泉之國吧！」
敦誌架起了靈氣的利劍。
依也握緊了拳頭。
「學長！」
「拜托你掩護了！」
敦誌將依留在雲彩的立足點上，然後一飛衝天。
伍
八歧大蛇的蛇頭逼近了敦誌。
敦誌橫向拉開一大段距離，避開從正麵發動攻擊的頭部。
跟有快慢緩急的近身戰感覺完全不同。一直要保持最高速度，預判對方目的然後調整飛行路線。
盡管以刀劍作為武器，但敦誌的移動方式跟戰鬥機的空戰更為接近。
要是在現世進行戰鬥，即使不考慮靈力的消費，也會由於重力的牽引，而無法到達如此高的速度。
這是隻有在黃泉之路上才能實現的戰鬥方式。
從上方發動攻擊的第二個蛇頭，敦誌邊以靈氣之刃發動斬擊，邊從蛇頭的一側飛過。盡管飛行時似乎差點碰到了地麵，但那應該也是八歧大蛇的身體。
第三個蛇頭橫掃而至，敦誌連忙急速下墜勉強避過。
第四、第五個蛇頭則同時從兩側發動進攻。
繼續加速！
八歧大蛇的巨大頭部，如同一個個密布著建築物的街區。
根本無法進行防禦。
打個比方，就跟乘上飛機，從墜落的隕石的破壞範圍裏逃跑一樣——大概是這種感覺。一輪回避總算甩開了敵人。
在對手的眼中看來，人類就跟蚊蠅差不多吧？
不，論速度和拐彎能力，敦誌要快得多。
問題是，靈氣之刃實在太小了，無法給予它致命傷。
就跟要用細針將一座山削平一樣。
這樣下去無論再過多少年也是沒法打敗它的。
第六個頭從正麵來襲。
它張開大口打算將敦誌整個吞掉。在敦誌即將回避之前，八歧大蛇發出了咆哮。
衝擊波隨之而至。
「糟……！？」
敦誌的飛翔咒術被強行解除了！竟然還有這種技能！
他開始墜落。
同時重新詠唱飛翔的咒術——能來得及嗎！？
叮鈴。
敦誌就跟墜落到血色地麵上一樣，急速逼近八歧大蛇的下顎。這時一聲清脆的鈴聲，傳入他的耳中。
下一瞬間，幾乎要被祟神吞掉的敦誌，被人扯住了手臂。
然後再次上升。
「啊！？小依！？」
「太好了！可以用了，敦誌學長！」
「飛翔的咒術！？」
「是啊！在林間學校獲救之後，我練習了很多次呢！是朧大人教我的。」
「……原、原來如此。」
那件事距今不到十天。
敦誌學習飛翔的咒術花了兩個月……
這就是才能的差距嗎。
「不對，小學生的時候很快就能學會新東西呢。小孩子隻要練習個一天就能學會騎自行車了。」
「怎麼了，敦誌學長？」
「沒什麼，隻是覺得小學生真好啊。」
「呀啊！？這、這種時候，你在說什麼啊！？」
依羞得滿臉通紅。
敦誌慌張地搖了搖頭。
「才、才沒有那種意思啊！？」
八歧大蛇的好幾個頭部開始追趕上升途中的敦誌和依。
它張開的嘴巴實在太大，往往會讓人產生正在朝地麵墜落的錯覺。
「小依，我已經沒事了！」
「好的，敦誌學長！」
敦誌完成了飛翔咒術的詠唱，然後拉著依進一步加速。
但一旦靠近，就會遭受到八歧大蛇四麵八方的攻擊。
要從遠距離每打一發就回避嗎。
但是現在缺乏足夠的遠距離火力。
在離戰場一段距離的雲上。
蜜柑正抱頭陷入了思考。
「唔唔……蒼月說過要喚醒『沉眠之蛇』，就必須讓鞍馬的白頭複活……但是，他們又打算打敗祟神……否則就不會從黃泉之路回去……不過，根本不可能贏的……哈啊……我究竟該怎麼辦！？」
蜜柑手中的鞍馬的寶刀，開始隱約閃耀起一絲光輝。
八歧大蛇又發出了咆哮。
這擁有抵消咒術的效果。
但預先知道的話，就能提前準備飛翔係咒術的高速詠唱。
對於那類需要利用咒術強化身體能力的退魔師而言，會陷入相當程度的苦戰吧。
由於沒有時間準備，兩人反而都不使用那一方麵的咒術了。
敦誌本身就是鬼，是其他人稱為仙人的存在。這份力量已經不再是借來的，而是屬於自己的力量。
依的身體上也有著蒼月刻下的咒術式。
不同上次隻有精神體進入了靈獸的記憶，這次是連肉體一起墮入黃泉之路。於是咒術式也保留了下來。
盡管八歧大蛇的咆哮能夠抵消咒術，但終究不至於能消除體內的咒術式。
「……總之也隻能攻擊了。」
「好的！」
蛇的鱗片之間的摩擦聲，咻溜溜地搖晃的舌頭，爬蟲類冰冷的眼神，這些都揪緊了靠近它的所有生物的靈魂，煽動起他們的恐懼感。
敦誌一邊揮動靈氣之刃，一邊使用飛翔係的咒術，不斷在八歧大蛇的頭部刻下新的傷口。
依也釋放出遠距離的咒術。
她釋放的咒術數量壓倒性地多。對手體型過於龐大，也無法敏捷地逐一回避。
但是無法擊穿它的鱗片。
就跟用勺子將湖水舀出來一樣。
不管砍了多少刀，不管引起了多少次爆炸，八歧大蛇都毫無懼色。攻擊完全不起效果嗎。
「哈……哈……哈……咳……好硬……」
敦誌和依不斷使出各自堪比必殺一擊的攻擊。
而且還要使用飛翔的咒術。
更要預判八歧大蛇的攻擊而進行回避。
這樣的戰鬥消耗太快了。
不久就會筋疲力竭吧。
「敦誌學長……」
「我……不會放棄的……」
「嗯。」
蜜柑在遠處呼喊。
「根本沒有效果嘛！還是回去吧！」
「我是不會逃跑的！」
至少依不會答應放任八歧大蛇不管，直接回去現世。
她身上被施下了將這家夥召喚到現世的咒術式。
敦誌繼續進行攻擊。
蜜柑的聲音繼續傳來。
「還是回去更好吧！你們隻要回到現世，不是還有你們的同伴嗎！隻有兩個人就別亂來了！」
依用指尖劃下咒紋發動攻擊。
「不行的！不想辦法解決掉祟神的話，大家都會有危險的！我不能隻顧自己，而讓大家置身於危險之中！」
「就算你這樣說，你們根本贏不了啊！」
八歧大蛇的其中一個頭改變了方向。
「噫！？」
朝蜜柑發動了攻擊。
敦誌毫不猶豫衝了上去。
「要趕上啊————————！！」
依為了掩護他而將其他蛇頭引開。
敦誌比八歧大蛇的蛇頭搶先一步，抱起了蜜柑。
「呀啊！？」
「咕哈！」
「什麼！？你……！？」
「…………被碰到了。」
由於敦誌右手握著靈氣之刃，他用左臂抱起了蜜柑。
盡管他全力回避對手的攻擊，但突進中的八歧大蛇的尖牙，還是略微蹭到了他。
隻是輕微蹭到了一下。
敦誌的右臂就被削掉了。
蜜柑的嘴唇不住地顫抖。
「為什麼……」
「沒事吧？蜜柑……」
「為什麼要救我！？我明明不是你的同伴啊！」
「你在、說什麼啊。剛才，蜜柑……不是因為擔心我們……才開口說話的嗎。結果才會被它盯上的，我怎能放任你、不管啊。」
即使變成了鬼，也不能無視喪失一條手臂的重傷。
敦誌並非不死之身。
受到太重的傷還是會死的。
盡管也有治療自身傷口的咒術，但還沒熟練到能在這種接近極限的戰鬥中使用。
依連忙靠近晃晃悠悠的敦誌，支撐著他的身體。
「敦誌學長！」
「對、對不起……我受傷了。」
依以認真的眼神注視著蜜柑。
「那把……是鞍馬的寶刀吧！？」
「咦？啊、嗯。」
「鞍馬的寶刀，擁有將靈力轉變為恢複力的效果。根據現在敦誌學長的靈力而言，就真的可以稱為不死之身了。」
「唔……但是，這是蒼月交給我的……」
「求你了！要是有鞍馬的寶刀，敦誌學長就能恢複，而且即使是八歧大蛇，也能有勝機的！」
「就、就算你這樣說……要是『沉眠之蛇』被消滅了，我也很困擾的！讓它在現世複活，然後將世界破壞得一塌糊塗，是蒼月的超級美妙的災難性（Supernicecatastrophe)計劃啊……！！」
「求你了！把刀……！！」
依含淚懇求道。
蜜柑像是無法理解地搖了搖頭。
「我的目的……是將你帶回現世……隻要這樣做，祟神就會在現世出現的……所以……就算鬼眼死掉了也沒關係……」
沙——————！
大蛇再次逼近。
「敦誌學長……！！」
「咳……」
敦誌在依的支撐下，繼續抱著蜜柑進行飛行。
由於大量出血，意識開始模糊。
這副身體比想象中要更普通。
隻要受了重傷，戰鬥力就會極大幅度地下降。
朧雖然說了——成為仙人就不會死，但那也是基於對手是現世的常識範圍的敵人而言的。
眼前的祟神實在過於超越常識了。
「哈……哈……哈……」
「我……我……就算調敦誌死掉，也……不會在意的！」
「即使這樣，我……也會保護你的，蜜柑。」
敦誌的喃喃低語，使懷裏的蜜柑睜大了眼睛。
蜜柑向依發問。
「你不是很重視他嗎？」
「是的。」
「那為什麼不從我手上將鞍馬的寶刀硬搶過去！？」
觀察過跟八歧大蛇的戰鬥就能明白。
要是依認真起來，蜜柑已經無法匹敵。本來在第一次相遇時，她們之間就有著明顯的實力差距，這一差距別說縮減，反而拉得更大了。
不管蜜柑從蒼月那裏獲得多少靈力。
自己終歸是中級程度的妖怪，根本算不上精英。
依悲痛地說。
「我也很想這樣……」
「那就……」
「不管之前發生過什麼，現在你是為了我才來到黃泉之路的……所以，就跟敦誌學長一樣……我也想救你回去。」
「明明自身難保也要！？」
「是的。正因為有著比自己的性命更寶貴的東西，我們才會戰鬥。」
比性命更寶貴的東西……
蜜柑沒發出聲音地喃喃自語。
敦誌呻吟了一聲。
已經無法集中靈力了。
即使八歧大蛇沒有發出咆哮，他的飛翔咒術也解除掉了。
依支撐著他，三人勉強降落在地。
被放下的蜜柑滾落地麵。
「咯……哈……！！」
血流如注。
這樣下去可能會死。
盡管他們降落的地方離八歧大蛇有一段距離，但它不可能放過他們的。
一陣響聲順著地麵傳來。
八個蛇頭正在靠近。
敦誌聽見了死神逼近的腳步聲。
陸
槍聲震耳欲聾。
現世——
位於鞍馬家別館前麵的庭院。
原本的庭院已經成為戰場，草木被劈開，花壇被燒毀，本來的外觀無影無蹤。
一方是太黃及家老會率領的退魔師們，以及拿著槍械的武裝黑衣人。
另一方，是鞍馬雹一郎一行加上鳳凰朧的共同戰線。而且還有蒼月召喚出的妖怪們加入戰事。
原本為數眾多的家老會勢力，受到朧的火焰攻擊及巨大妖怪的襲擊下，開始瓦解。
即使現在互相敵對，本來也是共同與惡靈戰鬥的退魔師們。
朧盡可能不奪走他們的性命。
當她表達出這一立場之後，一些人察覺到無法跟她為敵，而選擇了逃跑。
而避開守衛著別館正麵的朧，從背側嚐試突入別館的人們，就獲得菲歐娜的槍擊侍候。
這邊就沒有不殺的餘裕了。
本來菲歐娜的技能就是講求一擊必殺。
然後，雹一郎正麵突破了一味發動攻勢的退魔師們，終於與太黃麵對麵了。
好歹還算是家老會的意見代表，他們馬上采取反擊，或者選擇了逃跑。
而采取反擊的人們，則遭到雹一郎的詛咒襲擊而昏倒在地。
「哼哼哼……這就是才能的差距吧。」
畢竟他也擁有能在三年前擊退蒼月的強大實力。
即使那些人當上了意見代表，但長期脫離實戰的人，根本敵不過他。
真正擁有實力的人，都領悟到與鳳凰朧對立是愚蠢的行為，並且察覺到依已經不存在於現世任何一個地方，而選擇了撤退。
雹一郎給煙管點上了火。
「真是難看呢，伯父……明明活在退魔師的世界這麼久，為什麼都沒弄懂這個道理呢。退魔師就是少數精銳才好啊。讓沒有靈力的家夥拿上槍械也幫不上忙。沒法在靈力意義上隱蔽自己，反而暴露了行蹤，而對詛咒沒有抗性的人，反而會輕易受到我的操控而陷入恐慌狀態吧。」
「你、你、你這個、怪物！」