說起牛鬼呢，依轉回了話題。
「那個時候氣息是消失了，不過也可能是變成水而逃跑了。」
「說來在屋頂時，也是這樣逃掉的。」
「是一隻相當聰明的妖怪。」
看來要小心警戒。
於是要以防萬一，依邊說著邊從布包裏掏出和紙跟剪刀之類的東西。
看上去排放得如同儀式準備一樣——還是不對吧，感覺就隻是圖畫手工的準備而已。
「現在打算製作一個強力的護身符。」
「在這個房間裏？」
「是的。」
似乎是用剪刀和木工膠水製作的。敦誌隱約感到一抹不安。
但是依卻感覺很有自信。
「這次要製作的護身符，不僅能祓除災厄，還能使幽靈們看不見敦誌學長哦。」
「這種事情都能做到嗎！？」
「可以的。雖然靈力強大的人拿著就會失去效果，我是不會使用的……但是敦誌學長的鬼眼還是被封印著，應該會有效。」
「原來如此。真是幫大忙了。連這麼強力的護身符也會做，小依真厲害呢。」
「雖然還是修行當中。」
「修行？小依果然也是有人教導的嗎？」
她猶豫了片刻，認真地點點頭。
「鞍馬一家，世代都是退魔師。」
——退魔師！
真要說的話，其實也是理所當然的。依不可能是外行人。
對敦誌來說，退魔師這一職業的存在，而其見習者就已經擁有這麼豐富的知識的事實，以及依正是這樣的一名見習者，這一切都太出乎意料了。
「退魔師嗎……就是以退治惡靈作為工作的人吧？」
「要是有委托的話。」
「竟然有這種工作存在，好厲害！」
「表麵上會冠以其他職銜。以免不被信任。」
「小依也是？」
「我是小學生啊。」
「對哦……」【/雪華/：這真是萬能的掩護啊……就和某偵探一樣】
「敦誌學長真的覺得很厲害？隻是祓除惡靈而已哦？」
「多虧這都好幾次得救了，於是覺得很厲害哦。這不是很自然嗎。」
「普通人可是看不見的哦？」
「但是我看得見啊。」
「很厲害？」
「很厲害、很厲害。」
「是，是這樣啊……」
依展露出爽朗的滿麵笑容。
「哈哈……我很感激你呢。謝謝。」
「好高興！我會努力的。」
她臉頰發熱，嘴唇抿起，雙手攥緊。
敦誌的心髒突然咚咚地激烈跳動起來。
「那、那個啊，為什麼要做到這種程度？我其實並沒有什麼可以回報小依的……還是說，如果放著不管就違背了原則？」
雖說是脫口而出，但是轉念一想，要是不問才更好吧。
不過在意也是真的。
——是因為見習退魔師的義務感？還是同情心？抑或是完全不同的其他感情！？
依紅著臉頰，開始揉搓起手上的和紙。
「嗚啊……嗯，是呢。違背了原則喲。要是不祓除惡靈的話也許你會死的，那樣就太可憐了……最初是這麼想的。」
既然說到「最初是」，也就是說——
「現在不同了？」
「嗯，是的……應該不同了。」依害羞地自言自語。在不斷揉搓的手中，一張和紙已經快變成碎片了。
「……要是敦誌學長死了我會很傷心的。因為對我來說……怎麼說好呢。雖然我不是很清楚……但我希望你活下來。」
「我這樣的人？」
雖然聽了很高興，不過回想起至今的行動，確實想不出必須守護自己的理由。
——難道是，因為我的眼睛很特殊？
腦裏浮現出這一疑問。
隻是，能左右她的感受的，應該不會是這麼無聊的理由。依緩慢地打開了話匣。
「我自己……從沒有被誰感謝過。祓除惡靈的時候，看不見的人不會信任我，看得見的人會覺得我很惡心。」
敦誌回想起中午的情形。
她吞噬惡靈的樣子，老實說，確實有使人想吐的衝擊性。隻不過，那種事根本不重要。
「……之前應該說過了，我很感激你哦？」
「嗯，那時能聽見真摯的一句‘謝謝’……我很高興。」
依閉上眼簾，將手按在胸前，「我第一次有這種感覺。希望為了這個人而努力……真的是第一次。」這樣平靜地說著。
——就為了這種微不足道的事情？
敦誌無言以對。
對自己來說微不足道的理所當然的一句話，卻對她有著如此重大的意義。
依的臉色暗淡起來。
「所以有點不安呢。要是敦誌學長的眼睛，能夠清晰地映照出幽靈的樣子的話……要是再一次看見我吞噬惡靈的樣子的話……果然還是會……」
「就說了沒關係了！！」
「哎」
敦誌喊出了比想象中更大的聲音。雖然嚇了她一跳，但也一定要說出來。
「我從不覺得小依很惡心。我相信你，也很感謝你。直到你明白到為止，要我說幾遍都可以！」
「……敦誌學、長。」
她的大眼睛裏浮現出了淚光。看見依眼淚快要流下來的樣子，敦誌感到胸口一揪。與感激之情同等的憤怒感蔓延開來。
——這麼好的孩子，卻一次都沒被稱讚過，實在不可理喻。能看見幽靈果然沒什麼好事。即使擁有強大的力量也並不好。
「別管他們不就好了。不相信的人也好，覺得惡心的人也好。」
「這是不行的。」
「因為是工作？」
「我，沒辦法原諒自己。」
「啊啊……」
正因為依的這種性格，才會為了救隻有一麵之緣的敦誌，而特意跑到屋頂上來。
隨著歎息而說出「真是溫柔呢」，卻得到了「這是很平常的」的回應。
要是能向這孩子傳達到哪怕多一點感謝之情也好。
「……小依，謝謝你。」
叁
經過一段時間集中精神的準備後，依把剪刀伸向了和紙。
「也許要花上一些時間，請先去休息一下吧。」
「不用了，沒問題的。」
「是嗎。要是累了請不要勉強自己。」
盡管點頭答應了，但是總不能讓比自己小幾歲的女孩子，在為了自己而全心工作時，自己在一邊呼呼大睡吧。
敦誌開始盯著少女纖細的小手那細膩圓潤的動作。
將和紙對折，剪開，有什麼覺得不行，又重頭開始，繼續對折，剪開……
時鍾的指針旋轉著。
旋轉著。
旋轉著。
旋轉著。
當她說出「這次可是非常完美地做好了哦」這種自賣自誇的話而將護身符完成時，已經是太陽升起之後了。應該已經算是白天了。
「完、完成了嗎？」
已經開始打瞌睡的敦誌想著「不行」而讓自己清醒過來。
「是的！」
「啊啊……謝謝——」
「咻～」
小依將護身符遞過來便身體一歪躺下了。
呼～地開始入睡了。
「哇，等……小依！？」