一旁的鞠菜也緊接著綺羅帆之後垂下頭來道歉：「對不起。」
「不用道歉，把理由說來聽聽就好。」
「理由是……」
綺羅帆抬起頭，支支吾吾地說不出話來。畢竟連她自己也弄不明白理由為何。
瞥見綺羅帆抿緊嘴巴沉默不語的模樣，朝永用手指頂著額頭歎了一口氣。
「算了，反正田中也沒發現，就結果而言並沒有問題。」
「可是，就是因為我們的關係……你才沒辦法進去班長家的，不是嗎？」
綺羅帆滿懷歉意地縮起了身子。
「沒這回事。之所以大老遠跑來，也不是因為田中叫我來的。而是我自己很想到田中家附近調查，才像個跟屁蟲似的硬跟著回來。」
「『調查』？」
綺羅帆和鞠菜的聲音重疊在一起。
「就在你們倆杵在那裏發呆的時候，大致的調查已經完成了……我正在盤算待會兒去做最後的確認。反正都難得跑這麼一趟了，也請你們幫個忙好了。」
朝永對目瞪口呆地張大嘴巴的綺羅帆跟鞠菜露出個目中無人的微笑。
「看來這裏正合我意。」
朝永把綺羅帆倆人帶上了夕陽普照，班長所居住的公寓屋頂。
這是一般隨處可見的老舊集合式住宅的屋頂。在處處長滿青苔的水泥磚地板上，雜亂地放置有空調室外機與感覺久未使用的烘幹機。
（他想幹嘛啊？）
綺羅帆麵露不安的表情仰望身旁的朝永。心想：現在這種情況要是被班長發現的話，該怎麼解釋才好？
「大江幫忙把風，看有沒有人過來。櫻乃負責拿這個。」
朝永從外套內側口袋拿山一個貌似金屬製薄型鉛筆盒的東西。打開蓋子一看，裏頭折放有類似竹子與紅色和紙般的東西。將這兩樣東西組裝起來後，便完成了一支感覺會出現在時代劇裏的風車。
綺羅帆拿下先前一直戴在臉上的墨鏡，仔細端詳著朝永遞過來的那支風車。
那是一支感覺會讓人情不自禁地想高歌一曲「帶子狼」，外觀很平凡的風車。不過，很不可思議地，四周平靜無風，風車卻緩緩地轉動著。（帶子狼：日本知名古裝連續劇，風車是劇中的招牌道具。）
「朝永，這是啥東東？現在是怎麼了？」
「待會兒你就知道了。大江，你那邊沒問題吧？」
「嗯，沒見到半個人影過來。」
站在樓梯旁邊的鞠菜把手放在嘴邊喊著。
「那麼準備開始吧！」
朝永前進到屋頂的中央後，輕輕地往旁邊打直了手臂。這時一把又細又長的黑色手杖從袖子裏浮現，停在朝永的手上。
（藏在袖中的手杖！）
在一臉驚訝的綺羅帆麵前，朝永在手上轉動著手杖，然後開始用前端在屋頂的水泥地上畫起圓圈。手杖前端像粉筆一樣，在水泥地上畫下幾何形圖案。那圖案對綺羅帆來說也不陌生，是星星與圓圈交會而成的魔法陣。
朝永一畫完魔法陣，接著伸長左手臂，左手上出現了掌心大小的黑色古書。
他以拇指翻動書本，緊接著唱起咒語。
唱畢，朝永「叩」一聲敲打魔法陣。
瞬間……
呼——綺羅帆手上的風車以驚人的速度開始旋轉，把帽子和墨鏡都吹跑了。綺羅帆嚇得一屁股跌坐在地，驚慌失措地抬起頭。
「剛才那是怎麼回事？發生了什麼變化？」
「那支風車因為承受了一種被稱為靈脈的魔力流動而旋轉。我剛剛使用的，是讓魔力集中在魔法陣上然後解放開來的單純魔法。」
「嗯？換句話說，風車所以轉動，是因為承受了朝永所釋放的魔力嗎？」
「沒錯。好了，接下來我會連續施行剛剛的魔法，你就拿著那支風車跑到田中的房間前麵再回來。」
「這樣的舉動有什麼意義嗎？」
綺羅帆請朝永幫忙拉起身的同時一邊費心思考。朝永到底在打什麼算盤，直到現在她仍然看不出一點端倪。
「產生的魔力波會以魔法陣為中心呈球狀擴散。魔力傳播的空間是幽星界，並不依附物理世界的形狀與距離存在。如果是正常世界的話，不管在這棟公寓的任何角落風車應該都會轉動才對。」
「？」
朝永對一頭霧水的綺羅帆露出一臉不耐煩的表情後，像是在驅趕蒼蠅般揮了揮手。
「等一下我會既詳細又懇切地說明，以求讓你這個發育不健全的腦袋也能聽得懂就是了。所以，現在快點給我去！我要開始了喔。」
無視因賤嘴而氣得鼓起腮幫子的綺羅帆，朝永開始用手杖敲打魔法陣。同一時間，綺羅帆手上的風車轉動了起來。
「還不快去！要是被田中發現了，你就自己想辦法敷衍吧。」
「知道了啦！」
綺羅帆擺出一臉不服氣的表情點頭答應後，立即回身右轉跑走了。
她通過鞠菜身旁從屋頂的出入口下樓。如朝永所言，即使離開屋頂，風車依舊以等速度飛快地持續旋轉著。
來到二樓轉角時，綺羅帆停下了腳步。
「咦咦，該往哪邊走？」
稍微思考一會兒，決定朝著與夕陽相反的方向前進。
就在她沿著走廊前進，來到位於盡頭的班長家玄關前那個時候……
先前一路勤奮轉動的風車——
突然停住了。
（奇怪，朝永停止施法了？）
即使感到懷疑，綺羅帆仍然按照吩咐走到班長房間的前麵，摸了走廊角落的牆壁一下，然後掉頭往回走。
等她一移動到隔壁房間前麵的時候。
——嗡——嗡——嗡……
風車重新以一定的間隔轉動了起來。
「嗯？」
綺羅帆在原地踏步滯留不動，然後維持身體朝著前方的姿勢向後退。
回到班長的房問前。這時，風車果然又停止了。同樣隻要一移動到前麵，風車又開始轉動。
（這是怎麼一回事？）
正當綺羅帆停下腳步眉頭一皺，房間的門怱然「喀喳」一聲發出了開鎖的聲音。
（死定了！）
綺羅帆慌慌張張地拔腿就跑，她在走廊上一路狂奔，折回屋頂。
「我回來了——」
待綺羅帆頂著一張紅通通的臉回來後，朝永便不再敲打魔法陣。他把手杖和古書收回衣袖裏，望向綺羅帆。
「結果如何？有發現任何異狀？」
「有，好像……隻有在班長房間的前麵……風車……不會轉……」
綺羅帆一邊喘得上氣不接下氣一邊指著樓梯方向。
朝永簡短地答了句「原來如此」之後，便用鞋子抹掉畫在水泥地上的魔法陣。獨自一人急急忙忙往樓梯走去。
「等一下，現在到底是什麼狀況啦。」
朝永麵露可怕的表情回答道：
「田中家的附近形成『靈脈的淤塞點』
（stagnation
point）了。」
「能麻煩你說明清楚這是怎麼一回事嗎？」
隨著答應在醫院進行說明的朝永，一起回到天色早已昏暗的新宿三丁目白川醫院之後，鞠菜一邊在診療床上坐下一邊說道。或許是因為不停搭乘不習慣的公共交通設施來回移動的關係，鞠菜的小臉上帶著一絲倦意。
「那我該從哪裏開始說明起比較好？」
換掉長褲，脫下外套，換上一件白上衣的朝永，一如往常在桌子上坐了下來。他的手上握著一杯倒滿了冰咖啡的特大號馬克杯。
坐在圓椅上的綺羅帆舉起手。
「總之，就先從那個念作史踏革啥的開始吧。」
「stagnation
point……以日語來解釋，就是『產生淤積之處』吧。」
號稱擅長十二國語言的鞠菜一插嘴，朝永便煞有其事地點點頭。
「沒錯。所謂『靈脈的淤塞點』，如字麵所示，指的也就是靈脈產生淤積的場所。我以前也跟櫻乃說過，這個世界分為物理世界和幽星界。其中，在幽星界裏，由於魔力位能的高低差，會產生被稱為靈脈的魔力『flow』
（流場）。這就是風車會像這樣轉動的原因。」
朝永把視線投向插在桌上的書本間緩緩旋轉的紅色風車。
「不過，幽星界的一部分，舉例而言好比在強烈的靈脈與靈脈出現衝突的界麵，流動會因此停止，以致發生淤塞。這樣說好了，就像卡在小河的岩石後麵轉個不停卻不往前流動的竹葉舟，你應該看過吧？那就是淤塞。」
綺羅帆一邊頻頻點頭一邊認真地豎耳聆聽。
「而綺羅帆的風車在智子家附近停止轉動，也就表示那附近形成了『淤塞點』，對不對？」
鞠菜就跟個腦筋轉動快速的優等生一樣追述。接著，她把金發撥到耳後，並若有所思地皺起了眉頭。
「如果待在靈脈的『淤塞點』……對人會產生什麼影響嗎？」
聽到鞠菜的疑問，綺羅帆機警地抬起頭。
朝永跳下桌子代替回答之後，便往流埋台定去。看樣子他似乎是把馬克杯裏的咖啡給喝光光了。
一邊從流理台旁邊的小冰箱裏拿出存放冷泡咖啡的寶特瓶，朝永一邊頭也不回地開門說：
「就在你們兩個待在公寓前傻傻地埋伏等我出來的期間，我已經約略在住宅附近繞了一圈。根據附近的古老介紹圖，田中公寓的建築用地原先似乎曾有一座小型神社。自古以來，靈脈的衝突地點上常蓋有神社或佛寺。原因就是因為這一類的場所不僅會使魔力停滯，麻煩的玩意兒也會跟著留下。」