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訪客
「天空遼闊得讓人感到悲傷呢！哥哥。」
抱著籠子，站在野花叢中的弓月仰望著天。
「隻剩下我與哥哥兩人相依為命後，天空看起來似乎變得更遼闊了。」
弓月手中的籠子，原為亡者持有之物品，在習俗上為了去除前人附著在物品上的意誌，而刻意削掉提把。
這個籠子是母親生前愛用的，以前母親總用這個籠子塞滿野地摘來的嫩菜，養活兄弟倆。
對於弟弟的輕語，狹野方「嗯」地簡單回答。伸手摘下瞿麥。纖細的莖看似柔軟；從葉與莖連結處，輕輕『啪！』地一聲折斷。
「……一直這樣望著天空的話，因為過於遙遠，連眼睛都會刺痛起來呢……這種百合，味道好香。」
弓月在籠子裏裝滿夏末的野花。將臉埋在花中，隱藏即將落下的淚。弓月走近狹野方，緩緩以單膝跪下。
「母親，我拿一些花回去哦……說來真奇怪，照理說應是在墓前供花，我們居然是去摘長在墓前的花朵。」
弟弟的舊衣上，有著以護符為型的各色刺鏽。
將守護的心情一針針鏽進圖樣裏的母親，現在就躺在弟弟膝下的土裏。從半年前，就安眠於此。
給母親的符咒及供品被放置在突出的土丘上，說明了此處是最新的墓。
墓地裏其他的墓均已風化，早已無人參拜；因為該來祭墓的血親，已全都成為地下的居民。
供在墓前的花所落下的種子，讓原本一向整理得很幹淨的墓地，變成一片花田。
「但要是家裏沒有花……就覺得好灰暗、好寂寞……」
弓月顫抖著肩膀，開始傳出壓抑的鳴咽聲。
頂著雜亂的發絲，或許是因為不曾有過朋友吧？明明已經十五歲，卻仍像孩童一般的弓月。狹野方不知該如何安慰他，除了裝作沒有發現弟弟正在哭泣之外，什麼都無法做。
冬天即將渡過之時，母親去世。不久之後，弓月便成了一具空殼。即使魂魄還留在身體裏，心思也在外徘徊，不停尋找著母親。
到了春天花開時刻，弓月看到狹野方為了祭墓采回的三色堇，才開始回過神。
以花朵裝飾家裏，才終於讓他回複活下去的意願。
(母親死於初冬，或許弓月也一直無法越過那個冬天吧！)
看向弟弟在腳邊的背影，狹野方這麼想著。
(為了他，現在的我能做什麼呢？隻要我能辦得到，什麼都好……但卻隻做了摘花這件事。搬到遙遠的地方，或是尋找能陪伴他的朋友及女性都辦不到。我們離不開這裏，來訪者……也不知究竟存不存在。)
現在村裏隻剩下二十歲的狹野方與弟弟弓月兩個人。
從五年前，也就隻剩加上母親的三人還在此生活。
(留在這裏的最後一個人，無法被埋葬於野花田中，將與房子、家具一同腐朽。那個人會是我嗎？還是弓月？
……若弓月成為那個人的話，就是我的過錯。)
狹野方在內心囈語著，悄悄地歎息。
無法繼續看著弟弟，狹野方抬高視線。
花田的那一頭，是衰亡的村落。
無人居住的房屋，急速地腐朽。有如失去魂魄與心的人無法動彈一樣，圍爐裏火神不再寄宿的房子，隻有漸漸腐蝕崩壞一途。
村裏盡是這樣的景象。
照理來說，應將這樣的房子打掉以免空氣變得混雜。
但現在村民隻剩兄弟倆人，再怎麼樣也無法全部處理。
在花田與房屋集落之間斜立著的高塔，好像隨時會倒塌。在上頭能夠眺望最遠的景色，是這個村落的象征。昨晚的暴風雨，讓它看來更加搖搖欲墬。
比森林樹木高兩倍的塔，自古以來從海上看來即是明顯的地標，是此村落的驕傲。
越望越是感到沉重，狹野方避開早已看膩的風景，轉而麵向「大河」。
村落位於背向森林的山丘上，墓則散處在村莊往河邊的道路兩旁，山丘的斜麵切進河岸。
深藍色的水麵，白色的浪頭打在岸邊；狹野方站立在「大河」吹來的風中。
風是幹燥的。
這是秋天接近的預兆。
今年自入夏以來，不時有暴風兩來襲。時至夏末，狂暴至昨天的，是這個夏天數不清第幾個，而且是最大的一個暴風雨。
花朵的根部都還滿覆著雨水。
不論衣擺、袖口、外衣、還是膝下的綁足繩，不知何時都被沾濕，風吹來感到些微涼意。
「呼喚秋季的大暴風雨，自太陽西沉處而來，向河的那一端而去。動搖村落的訪客，都將自河那一頭來到。」
因職責所布而記下的神曲詞句，自口中緩緩吐出之時……
狹野方彷佛真的目睹到訪客。
(這裏是滅亡、魂飛魄散的村落，來訪者的魂魄亦會被削減，所慹應該不會在還活著時到來—但，那是？)
一定是看錯了。
撇開視線。
但……
狹野方用自己由打獵訓練而來的好眼力，再一次望向微小的人影。
「大河」—訪客似乎稱它為海—的浪頭處，有人倒臥在那兒。
不是看錯。
穿過搖晃的百合花叢間的窄路，狹野方來到山丘的陡斜麵上方，再往前一步就要滾下河了。
訪客是個女性，背上披著長發。
往四周看去，還有另一人，像要往斜麵下而去的姿勢蜷縮著。年輕的男子手中抱著大包的行李。
來拜訪已毀滅的村落，還真稀罕。是因昨晚暴風雨而遇難的人嗎？
「弓月，岸邊有訪客。我去帶他們過來。」
回頭向弟弟大喊後，狹野方滑下野草茂盛的斜坡。
日曬還這麼強，可不能放任他們躺在那兒。
躺臥著的男與女，該先處理哪一邊？狹野方的迷惘隻有一下子，率先走向男方。要是敵人的話，得先確認較危險的那邊。
男子外表看來與狹野方年齡相仿—應在二十歲左右。
體格強健，從淩亂的衣物下方露出的皮膚，可窺見刻劃著豐富經驗的傷疤。雖然失去意識，但氣息尚穩定。
確認男子的平安後，往女子靠近。女子的衣物與男子一樣繡著從未見過的圖樣；束起上衣的腰帶、偏長的裙子，都是跟這村落大相逕庭的服裝。
他們出身自狹野方所不知道的地方。每個地方會將各自特有的圖樣繡在衣物上，這是一直以來的習俗。
輕輕將手覆上肩，搖晃女子的身體。瞥見白皙的麵容。
緊實的皮膚，看起來約十多歲，還是個少女。
伸手想確認這個纖細少女的脈摶時—「……！」
狹野方的心跳漏了一拍。
少女左手手指上有著刺青。
奪去全身感官的恐懼感，由腳底竄至全身。咬緊牙根，狹野方忍住暈眩。
「不知何時才會顯現的宿命，真的會降臨在我身上嗎？會在我有生之時遇到？」
難以相信。
真正來到這瞬間之前，一直無法相信。
「這樣看來，這個村落的最後一人，就是我了。弓月可以離開這裏活下去。」
不經意地，眼眶發熱。
弓月必須一個人離開。
(弟弟能做得到嗎？願意答應我嗎？
……非讓他答應不可。)
已開始轉動的命運之輪，無法停止。
狹野方仔細看了看自己的左手，再伸向少女手邊比較著。狹野方有記憶以來手上即有刺青，標示著他的職責。
一模一樣，中央細細的弓形，外緣描繪數層。
新月的隔夜、新月與三日月之間的月亮。被稱作「陰月」。比起發光的弓形，更被信仰的是陰闇的部份。
這份陰闇，孕育之後漸漸會顯現出光芒的種子。
「這個女孩……流著為我命定之人的血。終於……出現了……」
狹野方咬緊下唇。就在此時……
「不準碰她！」
狹野方被一股力量拉扯倒地。
拭去眼中沙粒後瞪大眼；剛才蜷縮著的男子，使用反手拉起弓，將箭抵在狹野方的喉頭。
「你打招呼的方式太過份了吧。是你的女人嗎？」
男子從衣服胸襟處揪起以諷刺口氣回話的狹野方。
狹野方反製男子的手腕。
男子的視線落在狹野方左手手指的瞬間，男子的眼裏閃過動搖與期待交錯的神色。
他低聲詢問。
「你看見手了吧？」
「你說那女人的手嗎？看到了。你不擔心她有沒有事嗎？」
男子恢複警覺，重新擺起架勢，散發出殺氣。
「不準你碰她！我知道她還活著……」
霎那間地麵尖突起，發出激烈的翻動聲。
恰好站立在突起處的男子被甩開。
斜坡地因暴風雨而變得鬆軟，混了砂石的泥漿往倒坐在地的狹野方流去。
四處彈跳的碎石打在身體各處。
觸手無可攀附之處，能握住的隻有砂粒。
感覺這段時間特別地漫長。
地震停止的同時，狹野方倏地跳起，看向「大河」。
顏色暗沉的洪水漸漸退去。
「喂！把那女的叫醒！」
狹野方嚴厲地對已完全安心下來的男子說。
「快逃啊！」
「不是已經停了……」
「真正的災難現在才要開始！我來背她！」
「我說過不準碰她！」
「那你背！要登上山崖。」
狹野方用下巴指晌已崩塌、土質軟爛的斜坡。男子明顯地表現出『不會吧？』的神情。
「不想死的話就聽我的！」
男子連行李都不肯遞給狹野方。