東陵靉出生之時，這天下便已成四分五裂之勢。東五國瓜分天下富庶之地，以伊南國為首，割據之。而東陵家族所在的出水國，自上兩代國主開始便國力積弱，史家皆雲：“出水積弱，氣數將盡。”——流民遷徙，文人棄國，都是這幾十年來，屢見不鮮的狀況：像現在站在自己麵前搖頭晃腦滿嘴詩書仁義的歐陽鎮子先生——東陵靉打起精神看了這位一代文豪一眼——便是從王都莞城避世出來的高人。他當年來投奔爺爺時，衣衫襤褸，意興闌珊，怎麼樣都瞧不出曾經是一個風流倜儻的人物。他原本隻求寄居東陵門下，自此做一個眼下耳聾的人，卻經不住爺爺請求，做了自己的教書先生。東陵靉從小最厭煩讀書，無論經或史，在她看來都是令人十分頭痛的東西，可這位先生卻嚴厲得很，十一歲前天不怕地不怕的東陵郡主，竟在遇上這位先生之後像遇上了克星，對於先生的教導，無一敢反抗。
“郡主？郡主？郡主——”
“啊，什麼？”
“我方才念到哪兒了？”歐陽鎮子將書一合，眼巴巴地盯著東陵靉。
東陵靉坐直身子，眼珠子滴溜溜地轉，但就是答不上來。
歐陽鎮子歎了一口氣，把書放到書台上，語氣橫秋道：“道理老夫也對郡主講過不少了，為何郡主總是不上心呢？東陵先生為何三請五求地要老夫來教你，你應該明白——”他停一停，眉頭鎖得更深，“你是東陵家嫡係唯一的傳人，也是老先生唯一的希望，老先生望汝成鳳之心堪比日月，郡主為何絲毫不能體會呢？這偌大的東陵家，還有這東陵城所有的百姓，今後的命運都在您的手上啊……”
“……”東陵靉依舊接不上話，每每說到這些，想到爺爺對自己的殷殷期望，她心中確確實實是有些內疚的。可那又有什麼辦法呢？她生來不是這塊料，就算穿上龍袍也不像太子啊。她撅了撅嘴，拿出看家本領來，“歐陽先生——東陵不是不想讀書，也不是懶笨，而是最近夜涼傷了風，身子不舒服才會走神的……您不要生氣了，您看您英俊瀟灑，才而立之年，要是為了我氣出了皺紋，毀了您風流才子的名號，那東陵罪過可就大了呀……”
“你……”
“我呢，一定會將今天教的文章念好，保證明天您問的時候背得一字不差！”說話間，她已將書本收好，不待歐陽鎮子反應過來，早已溜之大吉。他看著她尚且單薄年幼的後背，又念及她肩上所背負的眾人的命運與未來，深深地歎了一口氣：“人生最苦，苦不過無奈、無奈。”
東陵靉跑回自己房間時，思鋤和蔻笙正打點她的晚飯，見她摟著一懷抱書本火急火燎地跑進來，嚇了一大跳。蔻笙放下正在布菜的筷子，走過來接過她手中的東西，問道：“郡主跑什麼，難不成後麵有誰追嗎？”
東陵靉接過思鋤遞過來的水，一口喝了下去，道：“還不是那個歐陽鎮子！我要是不跑，他又要拉著我說那些已經說爛了的話！我真是弄不懂，他年紀也還算輕，為何舉手投足言語表情都是老態十足，隻要他一開口，那些話總能把我壓死！”
“歐陽先生心懷天下，又鬱鬱不得誌，所以才如此‘少年老成’的。”思鋤續了水，遞給東陵靉。
東陵靉推開她遞過來的杯子，擺擺頭說：“我可受不了他！他是心懷天下也好，心隻有針眼大也好，我隻求他不要再用大道理來壓我了——”
“嗬嗬嗬。”蔻笙放好了書本從裏頭出來，“郡主雖然怨煩歐陽先生，可這東陵城上下，倒也隻聽歐陽先生一人的話呢！”
“——我哪有！”東陵靉被說中了軟處，臉紅了起來。
思鋤見她羞惱，便遞眼色給蔻笙叫她不要再挑逗這臉皮薄的小郡主，一麵替她把外頭穿的衣服更下來，一麵吩咐小丫頭們打水給郡主洗手。
一切收拾妥當後，二人便退了其他下人，伺候東陵靉吃飯。她二人長東陵靉四歲，是東陵靉從小的陪侍女官。思鋤原為節度之女，因父親犯事被處死，被販為奴，蔻笙則是武將諸葛羽的外孫女兒，父母早亡，在諸葛羽戰死後無所依傍流落東陵城，被東陵家收養。二人從小與東陵靉貼身長大，靈巧聰穎，十分受東陵靉爺爺東陵矞的器重。東陵靉雖然也很喜歡她們兩個，可是總覺得她們比起跟自己的感情，其實更注重對爺爺的忠誠。就像現在，她們倆一左一右地站著，叮囑她什麼該多吃什麼該少吃，用膳時不宜飲茶等等等等，這都是爺爺的“聖旨”。
“爺爺呢？”東陵靉吃飯的心思也不是特別濃，於是開口搭訕說話。
思鋤夾了一塊蝦仁豆腐放到她碗裏，回答道：“鄉裏士紳們邀去喝茶了，估計是為了選舉人的事情。”