十八歲那個暮春的傍晚，璩秀秀獨自坐在家中樓上繡花。
家是錢塘門裏車橋下的一家小小的書畫鋪子，收拾得整整齊齊的閣樓上猶自洋溢著墨香。自幼她便在這裏長大，習慣了橋頭人來人去的熙熙攘攘，習慣了門前那條小河在夕陽下蕩漾的瀲灩波光。世界好像就這麼大，小橋、流水、行人、家，還有每年暮春時節的落花。
繡的是鴛鴦，卻始終打不起精神來。手一針一針地繡下去，心卻早隨著窗外的喧鬧聲飛了出去。記得兩年前繡身上的這條團花裹肚，竟是飯也不顧吃水也不顧喝，一氣嗬成地繡成了這件鄰裏見了都要交口稱讚的尤物。如今竟如此分神，卻是怎麼了。她有些無奈地想。
忽然聽得橋頭傳來一陣喧囂，絡繹的馬車聲徹底粉碎了她最後一點專注。
“我兒快出來看郡王！”卻是爹爹在樓下鋪子裏這樣叫道。
她如逢大赦，拋下了手中針線挑簾往外看。簾子掀開時帶起了調皮的風，那風便偕著落花回旋著朝她身上撲來，她輕輕驚叫一聲，絲毫不覺她鵝黃色的羅裳、花團錦簇的紅裹肚已被風揚了起來，似一麵旗幟般，飛舞在這小橋流水旁的繡樓上。
那絡繹的車隊突然停了下來，為首的轎上走下來一個男子，仰頭向樓上看去。
感覺到有人在看她，秀秀也便將目光對望過去。這一望，她的心突然似被什麼東西狠狠撞了一下，臉瞬間紅了起來。
她還從未見過如此英俊的男子，衣著華美，一雙劍眉下的目光有若寒星。這樣的目光，毫無顧忌地落在她身上，望了許久，卻轉身與身邊一人說了幾句話，便步入轎中。
車馬轔轔而動，片刻後便從眾人目光中消失。卻唯獨留下那隨從，上下將秀秀家打量了一番，步入了樓下店中。
秀秀突然心如鹿撞，感覺到什麼重要的事情正在發生。便也顧不上什麼閨閣禮儀，溜到樓梯轉角處，側耳仔細去聽樓下那人和父親的對話。
隻聽見那人說：“在下是鹹安郡王手下排軍郭立。想請老大人說幾句話。”
父親忙答道：“老夫姓璩，卻不知郭府幹來此有何見諭？”
“無甚事，”郭立答道，“隻是閑問，想知道方才被叫出來看郡王轎子的是不是令愛。”
秀秀心不禁猛跳，發現事情越來越向她預感中的方向發展，不由愈發認真地側耳聽著。卻聽得父親答道：“正是拙女，家中隻有三口。”
郭立又問：“小娘子芳齡？”
父親答道：“一十八歲。”
“可曾許配得人？”
“說來慚愧，老夫家貧，尚未配得。”
郭立想了想便說：“方才郡王在轎裏，看見令愛身上係著一條繡裹肚。府中正要尋一個繡作的人，小娘子既未許人，老丈何不獻與郡王？”
秀秀緊張地看著父親，卻見父親眉頭緊鎖，猶豫半晌，沉吟道：
“隻恐拙女性格頑劣，不堪侍奉郡王。”
“老丈又何必說此客套話？”郭立有些不耐煩，“老丈年事高，討生活不易，小娘子獻與郡王，下半生的著落便有了，榮華富貴也是指日可待的事情，又有什麼可猶豫的呢？”
“慚愧，慚愧，”父親歎道，“老拙雖然家貧，但是隻得此女，也希望尋個好人家將她嫁了，不忍讓她受委屈啊。”
郭立不再說話，臉上分明有了失望之色。
秀秀見他轉身欲走的樣子，突然又想到那對有若寒星的眸子，也顧不上那麼多，急急衝下來，一把將父親拖到一邊說話。
“爹爹，我願去。”她低聲道。
“你知道那王府是什麼地方麼？”
自然是好地方。想到那對寒星似的眸子，秀秀不由俏皮地這樣想。可是畢竟不敢說出口，隻是努力地在年輕的臉上擠出莊重的神色來，對父親說道：
“爹爹，您和娘養女兒這麼大，早該到享福的時候了。女兒無能，難得找到這麼一個機會可以報效父母，請爹爹成全女兒罷。”
“是我無能，”父親歎息道，“可是再無能也想讓女兒有個好的歸宿，還不至於到了賣女兒的地步。”
“請爹爹不要這樣說呀。即使是正經嫁人，也未必就好到哪去。去王府，也未必會差到哪去。爹不是常說人的造化都是命裏注定的麼，說不定女兒就有這個命呢？”
秀秀恨不能將生平的見識全湊到一起，找出大道理來說服她父親。而她說出來的話，雖然出發點和心中所想不一，但畢竟也有一半是真的，父親聽著聽著便忍不住動搖了。
“我兒，”他忍不住流淚道，“為父隻怕你將來會後悔啊！”
“一定不會後悔的。”
秀秀斬釘截鐵地答道。想到那人毫無顧忌的目光，仿佛已有一條鮮花大道在眼前鋪開了，又怎會後悔呢？
於是，第二日，從王府來了轎子，將秀秀接了過去。
秀秀坐在轎中，滿腦子都是對未來生活的遐想。他說話的聲音是什麼樣子的？他笑起來是什麼樣子的？他的家是什麼樣子的？而他會在那裏等她嗎？
原來家離王府竟有這麼遠。過了河還有河，下過雨然後又晴了。掀開轎簾往外看，隻見一峰又一峰青山從窗外掠走。世界原來這麼大，而青山的另外一邊，又是什麼呢？
一直到了暮色時分，她才終於來到了王府門前。原來王府的兩扇門也是如此之大，比車橋邊王富戶家的門大了十倍還不止。這樣的門，怕是要十幾個人一起拉才能拉開罷？
可是王府的兩扇朱門並沒有因她而開。轎子繞過了大門，卻在一個小偏門旁停了下來。小門吱呀吱呀地慢慢打開，一張肥胖而漠無表情的臉上下打量她幾眼，然後說道：
“新來的養娘？跟我來。”
她好奇地跟著陌生人走進去，渾然不覺門在身後關牢了。王府真大，卻完全見不到想象中的亭台樓閣，隻有絡繹的仆役負著柴火雜物，在長長的巷道中不停擦身而過。沒有人停下來看她。
過了一扇門，又過了一扇門，卻依舊沒見到想象中的人。她忍不住問：
“王爺在哪呢？一會我能見到他嗎？”
“大膽！”
秀秀便不再說話了，有些委屈，卻依稀明白了自己的狂妄。想要說些什麼，卻終究覺得說什麼都是不妥。
走了很久，直到腿也酸了，終於在另一扇門前停下來。一個穿著整潔的中年女子將她上下打量一番，然後說：
“你便是新來的養娘？我是這裏的主管，你以後可稱我為七娘。你入得王府，須知道這裏與別處不一樣。每日寅時鍾一響便須起了，晚上做完手中活我說可以休息才休息。平日隻在繡作房中呆著，不得隨意走動，更不得隨意與其他人說話。另外還有許多規矩，我一時說不完與你聽，日後慢慢教你。今日也晚了，就先不支你幹活了。我且帶你去休息，明日早些起來。”
七娘說話語速並不快，聲調也不高，可一連串的話說出來，偏偏有把人壓得喘不過氣來的感覺。秀秀呆呆地聽完這些話，然後便似蒙了一般，隻是一味地點頭，垂著眼，沉默著，由七娘帶著又走了一圈，在一間大房子裏停下來。
是很大的一間屋子，裏麵有許許多多的人。奇怪的是，這麼多人在一起，卻並沒有發出什麼嘈雜的聲音。她們一舉一動都似在上演無聲的啞劇，又似自出生以來便都不會說話。一切都是那麼井井有條，卻唯獨少了些鮮活。
秀秀在一個角落裏找到她的床，也便學著像其他人一樣，小心翼翼地整好床鋪準備休息。有人吹熄了燭火，整個屋子愈發安靜得如同空無一人。這樣多像她一樣的女孩子在身邊安睡，卻是連呼吸聲都聽不到。
秀秀卻始終睡不著，隻覺得自己猶如置身夢中。思緒飄忽時，覺得自己仍身處家中的閨房中，一切如常，卻又仿佛少了些什麼。可是到底少了什麼呢？
終於一轉念想起來，這裏沒有流水聲，沒有窗外的車馬聲，也沒有醉歸的人們拖著長長的調子踉蹌著走過石板小街。以前覺得這些聲音無甚稀奇，如今想來，沒有了這些聲音，走到哪裏都不是家了。
睡的地方離窗子比較近，她便悄悄爬到窗邊，隔著窗紗往外看。窗外是夜幕下的花園，園內一片安靜，隻有月光安靜地映在樹枝上。園內整整齊齊地開放著一種什麼花，秀秀看了許久卻想不起名字來，隻得怏怏地爬回榻邊再睡。
快要入夢時卻想起來了，這個季節本來花都開過了，如今開著的，不過是花期最後一種的荼花。荼花既然開了，春天也結束了罷。她這樣迷迷糊糊地想著，不知不覺進入了夢鄉，夢見了家。
鹹安郡王趙楧記住了那驚鴻似的一瞥，雖然那隻是他生命中再普通不過的一個暮春的下午。
從橋旁往繡樓上望去，少女的衣裾似在風中漫卷開來的鮮豔旗幟，帶著前所未有的鮮活意味映入他的眼簾。然而最為吸引他的，不是那些五彩繽紛的幻想，卻是少女那一對水晶似的眸子。