天地還沒有開辟以前，宇宙就像是一個大雞蛋一樣混沌一團。有個叫做盤古的巨人在這個“大雞蛋”中一直酣睡了約18000年後醒來，發現周圍一團黑暗，盤古張開巨大的手掌向黑暗劈去，一聲巨響，“大雞蛋”碎了，千萬年的混沌黑暗被攪動了，其中又輕又清的東西慢慢上升並漸漸散開，變成藍色的天空；而那些厚重混濁的東西慢慢地下降，變成了腳下的土地。盤古站在這天地之間非常高興。盤古很怕天地再合攏起來還變成以前的樣子，他就用手撐著青天，雙腳踏著大地，讓自己的身體每天長高一丈，隨著他的身體增長，天每天增高一丈，地每天加厚一尺。這樣過了不知道經曆了多少年，天越來越高，地越來越後，盤古的身體也有九萬五千裏那麼了長。
在天地快要完成的那一刻天地中突然光芒四射，東西南北中，五個方向各自散發出不同的光忙，盤古見狀笑了笑，然後自語道，可惜我等不到我兄弟出世了。可惜他也是應劫而出，看來我怎麼也要為他做點事情！說完便繼續做他那沒完長的工作。
盤古憑借著自己的神力終於把天地開辟出來了。可是盤古也累死了。盤古臨死前，他嘴裏呼出的氣變成了四季飄動的雲；聲音變成了天空的雷霆；他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮；頭發和胡須變成了夜空的星星；他的身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五嶽；血液變成了江河；筋脈變成了道路；肌肉變成了農田；牙齒、骨骼和骨髓變成了地下礦藏；皮膚和汗毛變成了大地上的草木，汗水變成了雨露。
傳說，盤古的精靈魂魄也在他死後變成了人類。所以，都說人類是世上的萬物之靈。