紅潮曆2015年7月中旬。
堅果合眾國在第一縷陽光灑向大地的時候，逐漸蘇醒。這個被西海岸民眾稱之為冰冷世界的國度再次向未來邁進一步。
對於大部分民眾而言，高速發展的科技給他們帶來便利的同時，也增長了人的惰性，因此堅果合眾國有一個十分有名的奇怪現象，人們稱之為“候鳥與樹懶現象”。
你走在堅果合眾國任何一座城市的大街上會輕易地發現兩種人，一種人臉上洋溢著對科學的狂熱興奮，行動飛快，他們有可能因為某個難以攻克的問題突然停在路中間沉思，一站就是半天，刮風下雨也全無知覺；另一種人臉上卻充滿了疲倦，似乎全身都沒有骨頭隨時可以倒頭大睡，他們對外物全然提不起興趣，餓了吃飯，吃飽了睡覺，也不做科學研究，反應極其遲鈍。這就是有名的“候鳥與樹懶”。
“……如果你看見這兩種人，不要懷疑，那都是堅果合眾國土生土長的家夥。”尚恩咖啡店裏，一個發福的中年舉著他的拿鐵在那裏口沫橫飛的說。他身邊圍著二三十人，個個神情專注。發福中年是一個導遊，旅遊團剛下飛機，正在機場裏的這家咖啡館稍作休息。
“太誇張了吧？！”有團友質疑。
“等下過了安檢，進入希爾市你們就知道咯。”發福中年拍了拍他那健身球般巨大的肚子說，“小家夥們，等下安檢的時候不想被裝甲部隊射成簍子的話，就乖乖配合檢查。”
“隻是過境安檢而已，為什麼會有裝甲部隊？”一個看上去足有40歲的胖大媽問。
“一年前不是爆發了惡靈入侵的事件嘛，聽說有領主級的惡靈偽裝成人類，並且潛入到各個國家去。”發福中年捋一捋他額前的白發，滿臉嘲諷，也不知道是嘲諷惡靈軍還是嘲諷世界組織的小題大做。
“這……安不安全啊？”旅遊團的人為自己的人身安全擔憂。
“不用擔心，這不有一個裝甲部隊在邊檢看著嘛！”發福中年擺了擺手，“小家夥們，休息時間到了，繼續我們的旅程吧！”
中年準備挪動那個發福的身體的時候看見團裏一個家夥居然還趴在桌上睡覺，於是走過去拍了拍，“麥斯！醒醒，我們要過檢了！”
用兜帽蓋著頭，大睡特睡的家夥是這趟旅遊團的另一個導遊，主要負責酒店安排和辦理團裏的各種手續。
“噢，老浩克，拜托，我這一身骨頭經不起你鐵掌的轟擊。”麥斯感覺全身骨骼快要被老浩克拍散了。但他不能抱怨什麼，除非他不想要這個飯碗了。現在旅行社帶團的幾乎都是年輕貌美的女導遊。老浩克是導遊裏的另類，他已經在這行做了將近30年，帶過的團超過兩千個，導遊經驗豐富，而且近10年他帶的旅遊團創造了零投訴的佳績。而且許多金牌導遊都是老浩克帶出來的。麥斯入行才一年，當然不敢說老浩克的壞話。
隻是同事們都在說最近兩個月老浩克性格有點變了，行為越來越怪異，讓人看不懂。就上個月，老浩克居然打破了自己的良好記錄，收到10年來第一個投訴。旅行社全體上下震驚得都以為那天是愚人節。
老浩克“嘿嘿”一笑，拿著導遊旗往外走，跟尚恩咖啡店的店員打著招呼。他是這家店的老顧客了，每逢帶華夏到堅果的這條線就會在這家咖啡店小息一會。
據說尚恩咖啡店每個月有三分一的收入來源於老浩克的旅遊團。於是乎，咖啡店老板給老浩克置辦了個終生VVIP的身份，老浩克在這裏的消費全免。
收拾好東西的麥斯跟著往外走。麥斯還是個學生，成天穿著帶兜帽的皮衣，同一款的，足足七個顏色，一天一換。黑短頭發，深棕色的眼瞳，1米78高，說著一口帶華語腔的英語，這些信息集中起來就是一個典型的華人，然而他常常被誤會是個西方人。對此，麥斯也很無奈，他的名字是母親起的，而他的母親有一半高加索血統，於是乎他就有了這個偏西方的名字。
這是一個奇怪的世界，衛星觀測站發布的衛星圖看，E43星的陸地部分就像一對收攏的羽翼。
以裏海分割，分成東海岸和西海岸。唯一與東西兩岸都有連接的是世界組織所在的中部，那裏是全球交通係統的“心髒”，中央車站幾乎就是中部的代名詞。人們常常調侃說“世界組織是通過鐵道管理全球的”。這在某程度上來說是正確的，從中央車站延伸出去的路軌就像人體的血管，遍布全球。