白素從苗疆回來了。
她曾說過，要留在苗疆三個月到半年，結果，是五個月。在這五個月中，我們有過幾次電話聯絡，那是她離開藍家峒，到有長途電話可以打的城鎮時，和我聯絡的。我每次都問她：“你留在苗疆，究竟是為什麼，是不是要我來幫助你完成？”
白素的聲音，聽來相當疲倦：“你知道我是為了什麼，何必明知故問？”
我確然知道她為什麼要留在苗疆，她說過，她是為了要“改造”那個女野人，女野人在苗語之中，被當作半人半獸的怪物，發音是“紅綾”。
白素為了紅綾而留在苗疆——這一點我知道，我不知道的是，她為什麼要為了紅綾而留在苗疆。
白素看來並沒有要告訴我的意思，我也不便過問。我們太了解對方了。我知道她要是不想說，問了也沒有用。而且，我更明白，她不想說，必然有她不想說的理由——必然是極充分的理由。
雖然她不說需要我幫忙，但確然也有好幾次，我想到苗疆去看她。尤其是溫寶裕，很有點“假公濟私”，一直在慫恿我到苗疆去，他正好隨行，也好和藍絲相會，可是我總有許多事要做，總有一千個走不開的原因。
當然，真要走，也實在沒有什麼可以絆得住的，但是我總覺得，白素留在苗疆的決定，十分倉猝，像是有什麼不可告人之秘，我要是去了，是怕反倒對她在進行的事，有所妨礙，因為我根本不知道她在做什麼。
近來，這種“我不知道白素在做什麼事”的情形，好像越來越多了。像上一次，我和溫寶裕在降頭之國，和正反兩派的降頭師周旋的時候，我就知道，白素曾和著名的女性傳奇人物木蘭花有過接觸，曾商議過一些事。但是至今為止，她連提都沒有提過，隻是不否認曾和木蘭花作過交談，並且說木蘭花十分精采，相見恨晚。
又例如，上次，在那個必須化了裝才能參加的拍賣會，我和白素曾打賭，看誰的化裝術不濟，會被對方認出來。那次，我化裝成了一個白種人，把汗毛都染成金色，在會場緊張了半天，沒把白素認出來，以為打賭輸了，垂頭喪氣回去，卻發現了白素留下的字條，說是有重要的事，未能參加打賭——她根本沒有去。
可想而知，那重要的事，一定真的十分重要，可是一直到現在為止，我仍然不知道那是什麼事。
我曾向她提過抗議，把她留下的字條，直送到了她的麵前，質問她：“臨陣脫逃，究竟是什麼事？”
白素若無其事地笑，看來絕無意回答我的質問，反倒一伸手，把字條搶了過去，一下子就撕成碎片。我又道：“除非有合理的解釋，不然，照你的行為來說，你輸了。”
雖然是我和白素，誰輸誰贏都沒有什麼大不了。但是我們在作這樣的賭賽之時，就算不是“童心大發”，也是“少年心大發”。白素的好勝性相當強（越是平日溫柔的人，好勝心強起來，也格外令人吃驚），我估計她不肯認輸，會把臨陣脫逃的原因說出來。
我自認我這樣的“逼供”技巧，十分高明——實際上，也確然起了一定作用，因為白素在聽了我的話之後，半轉過身去，過了一分鍾之久，她才道：“沒有合理的解釋，我認輸了。”
她說得十分沉重，我倒反而為了要緩和氣氛，而打了幾個“哈哈”，自然，以後就再也沒有提起過，所以，我不知道她去了做什麼。
這次，她為什麼要為一個被苗疆靈猴養大的女野人而留在苗疆，我也不了解。
不錯，那女野人紅綾，可以說是一個奇跡，十分值得研究，也值得使她逐漸回複正常，可是這事交給藍家峒的十二天官去做，已綽綽有餘，何必要親自留在苗疆呢？
在我押著溫寶裕離開苗疆時，也曾問過她這個問題。她分明顧左右而言他，隨便找了一個理由：“我要教她講話，她不能隻會講苗語。”
當時我沒有追問下去，因為我看出白素在掩飾著什麼。當你看出別人在掩飾什麼時，再追問下去，非尋根究底不可，是一件十分無趣的事，雖在至親好友之間，也是可免則免。
我隻是咕嚕了一句：“女野人要是能學會說苗語，已經很不錯了。”
那是我確實的想法，因為女野人紅綾，可以在苗疆生活，藍家峒的十二天官，就除了“布努”這種苗語之外，不會其它語言，他們也生活得很好。
“不知道白素在做什麼”這種情形，我當然不是很喜歡，所以，等她打電話告訴我，她已經在機場，很快就可以回來時，我有打算，見了她之後，要好好解決一下這個問題，不然，這種例子越來越多，就真的不妙了。
我到機場去接白素，白素一出現，在她身邊的，是兩隻相當大的行李箱，而且，看來十分沉重，白素推行李車，推得相當吃力，我連忙奔過去，和她一起推動行李車，也顯著地感到沉重。
我說了一句：“好家夥，什麼東西，那麼重？”
白素笑而不答，我正想趁機說：“又要故作神秘，你有太多的事我不知道了。”
可是當我向她看去，看到分別五個月的她，雖然風采依舊，可是神情之中，有一股難以形容的惘然之感，那是我以前從來未曾發現過的。
那使我十分吃驚，也十分擔心，也感到在這樣的情形下——假設她有重大的心事，我就不應該去打擾她，等到時機成熟時，她自然會告訴我，我應該相信她的判斷力和決定力，因為我畢竟是她最親的親人。
所以，我把要說的話，硬生生咽了回去，隻是不住向她問苗疆的事，她也一一回答。
等到把兩隻大箱子搬上車子時，白素才道：“這兩隻箱子裏有點錄影帶，希望你能認真看一看。”
我連想都沒有想，就一口答應，又順口問了一句：“錄影的內容是什麼？”
白素答道：“紅綾的生活剪影。”
我呆了一呆：紅綾生的活剪影。這個女野人的生活剪影，和我有什麼關係呢？白素為什麼要我“認真看一看”？我向白素望去，卻也無法在她的神情之中，得到任何進一步的線索。