楊闕打馬行至城門口掏出令牌的時候正是清晨，城門口難得沒排起長隊，但太陽也還沒完全升起，城門剛剛打開，準備迎接一天的人員進出。千平鱗次櫛比的建築被拋在身後，城門前隱約可見城外小酒肆飄搖的酒幡，擴散開來一片炊煙和米飯的香味。楊闕不由得深吸了一口氣，感覺五髒六腑都在早晨濕潤的空氣裏滿足地長出了一口氣。何亭亭懷孕後褚芒就沒怎麼給他派太遠的任務，這讓楊闕多少有點感激，但他總不可能一直待在城內。他是皇帝鞍前馬後的一把刀，不可能永遠收在鞘裏。何亭亭眼看穩下來了，他也就托付了她母家，而後領命去了江南暗中調查官員貪汙一事。
說真一點不想家是假的，他幾乎是一離開家門就開始擔心。他和何亭亭青梅竹馬，成婚後也沒納過妾，難得他一個武夫想著一生一世一雙人這麼單純的打算。何亭亭肚子裏的孩子是他頭一個，不論男女都是心頭肉，楊闕真是一刻都不想離開。可是——楊闕想到這對著頭頂的藍天歎了一口氣——男人不能總想著兒女情長。
楊闕一夾馬肚打算邁出城門時聽見身後官兵一聲喝：“幹草卸下來查！”他一回頭，看見後麵的人領了兩輛馬草車要出城，心裏有點奇怪——千平是國都，官員家裏都有馬廄，從城外運進來的馬草論垛都不稀奇，但從城內往外運的還真是不多見。他看了看那人，覺得有點眼熟，費勁地回憶了一下才想起來是王忠家裏的家丁，這人他實在沒怎麼見過，能記住還要感謝他幹了太久的暗探而練就的認人的本事。
楊闕收回步子，勒馬掉了個頭走向車邊，問那人：“你是王忠大人府上的？”他品銜不低，叫王忠一聲大人表明態度很好。那人打量了一下楊闕，覺得這不是個等閑之輩，很恭敬地一邊把帽子摘下來一邊拱手彎腰行了個禮，而後答：“小的是。”
楊闕沒擺架子的時候看上去並不嚇人，他也經常需要在政事裏扮演一些不能太有壓迫感的角色，所以此時他雖然還坐在馬上俯視那人，卻放低了身子，和顏悅色地問：“怎麼要往城外運草？”
那人看楊闕這樣，大著膽子抬頭看了看他，而後說：“王大人要小的把草運出城去喂馬。”
“喂馬？”楊闕愣了一下，覺得這人告訴了他一句廢話，馬草不喂馬難道拿來洗澡？但是他轉念一想，按照荃椋兩國共同的規定，千平的跑馬場確實都在城外，除了宮裏的大馬場允許建在城內，其他不論皇親國戚還是權臣商賈的馬場都不允許建在城內，主要是因為防止官員互相攀比使得城裏馬場圈地太多。但王忠現在的品銜應該不到能建馬場的時候啊，他前朝時修的馬場沒收歸國庫嗎？
楊闕皺起眉來，問：“王忠的馬場還在？”
那人聽見這話嚇了一跳，掖著前朝的私產不交最多可是要殺頭的大罪，他趕忙解釋說：“不是王大人的馬場，莫天司想修個馬場，王大人也幫了點忙。”
楊闕點點頭，他知道莫憫喜歡馬，而且莫憫作為天司的品銜也確實能修這個馬場，不過莫憫手裏沒有那麼多錢，前一陣他還聽說莫憫為了這事找了幾個品銜不夠的官員湊錢來著，這事不少見，無非是湊個份子罷了，褚芒從來不管，畢竟幾個人修一個馬場總比一人一個省地方，還能落他一個體恤大臣的好名聲。可是莫憫剛決定歸順椋朝就開始上躥下跳操辦這馬場，他也不知道這是莫憫心大還是被刺激出病來了。
“為什麼從城內送？直接讓下麵地方的人送過去，連出城都不用，不是更省事？”楊闕突然又想到這個，又問了一句。
“這不是那群不長腦子的送錯了嘛，”那人解釋，“王大人告訴他們送到城外就行，結果還是送到家裏去了，府裏又沒有馬廄，沒有地方放，就叫小的趕快送出來了。”
楊闕點點頭，原來是這麼回事，既然理由這麼充分，他也沒什麼好懷疑的。“幫我和王大人問聲好，”楊闕頭也不回地敷衍一句，看著盤查的士兵把矛往草料裏插刺了幾下就放行了，他也打算趕快出城趕路了。
“等等，”楊闕看著士兵把矛紮進去，突然眉頭一皺，露出一種十分尖銳的眼光，“把矛給我。”
士兵看了看他，把矛雙手遞交到他手裏。楊闕接過去，用力往草垛上一刺，聽見了一聲沉悶的撞擊聲——觸到車底了。楊闕維持著這個動作，大概估計了一下車底的厚度，發覺這塊板子厚的似乎有些過頭了。