在之江省東南沿海一帶的密林中聳立著一座延綿的山脈，稱為天台山，是道門七十二洞天福地之一。
三百多年前，道門一代宗師逍遙子在此開宗立派，世稱“天台派”。三百多年來，天台派內高手輩出，門第興旺，已隱約執江東道門之牛耳。
時值龍漢帝國燮帝十年，在經過長達三十多年的宦官專製和外戚專政後，中央皇權已逐漸旁落。各地諸侯紛紛擁兵自用，以待時機。
為了重整皇家昔日的威嚴，龍漢燮帝在親信大臣——禮部尚書裴元義的提議下，於當年九月初九在帝都召開首屆“山海異士大會”，通過擂台賽製，甄選三十歲以下的優秀青年才俊為皇帝所用，以節製勢力漸盛的宦官、外戚和地方諸侯。
天台派乃是天下數一數二的宗派，自然不會不派弟子前往。於是當年開春，便在天台派內部首先進行一次選拔賽。
選拔進行了三天三夜，一百多名三十歲以下的青年弟子齊聚天台山的最高峰——雲獨峰，經過多番比試，最終由一名俊秀偉岸的青年弟子獨占鼇首。
此人看起來不過十八、九歲的年紀，九尺身軀。肩頭寬厚，襯得蜂腰越發地細，一張有如玉石般光滑的臉龐上鑲嵌著一對細長的丹鳳眸子，雖然表情略顯稚氣，卻也隱隱透露出一股威武高傲的神情。
此人正是天台派掌門天玨子的首徒葉驚雨。
當今道門修為從低到高可分為武功、炁功、道功三個階段。大部分人因為天資所限，畢生修為隻在武功階段徘徊，少數天資聰穎，勤學苦練之輩能進入炁功階段。炁功階段能將後天之軀返還先天本真，有脫胎換骨的功效，絕非武藝階段的人所能比擬。然而，能晉級道功階段的，放眼天下也是屈指可數。整個天台派，即便強如天玨子，至今也未能突破炁功階段的瓶頸，從而進入道功階段。饒是如此，也是玄門中難得一見的一流高手了。
正所謂名師出高徒，葉驚雨是在場青年弟子中唯一一個接近炁功階段的，他能贏到最後也在情理之中。況且，葉驚雨的父親葉淵乃錢塘城太守，一眾弟子大都是俗家，終究要在學成之後下山謀個出路。他們巴結葉驚雨都還來不及，哪裏會去拆他的台？
葉驚雨手持一柄烏黑重劍，銳目環掃四周，傲然道：“還有哪位師兄弟想上來賜教一番？”
比武場外鴉雀無聲。
比武場後方三丈高處是主席台，上麵並排坐著掌門天玨子及其六大長老。
天璿子側首位於中央主座的天玨子，笑道：“掌門師兄調教有方，我看眾弟子中無人是其敵手，選他代表咱們天台派入帝都參賽也是眾望所歸啊。”
話音一落，其餘五大長老紛紛應聲附和。
豈料，天玨子搖頭輕歎道：“驚雨這孩子還是太年輕了。”
“在下風野良，還請葉師兄賜教！”人群中傳來一個聲音，緊接著一個矯健的身影掠上擂台。
眾人放眼望去，隻見挑戰者是個身著粗布麻衣，年紀頂多隻有十六歲的少年，不禁麵麵相覷，因為大家在山上這麼長時間，還沒有留意過有這麼一個人。
“風野良？他是誰啊？”
“不知道啊……沒聽說過啊！”
“看他的打扮，莫非是火工弟子？難道是天機師叔的弟子？”
底下議論紛紛，主席台上也一片驚訝。
火工弟子是道觀裏負責香火燈油一類的雜工，並不一定得是出家人，有很多俗家弟子，在派內的階級很低。
天璿子側首望向敬陪末座的天機子，訝然道：“天機師弟，派內的火工弟子都是你負責掌管的，這少年是你的弟子？”
天機子沉吟道：“本門的火工一共有三十八人，嗯……好像有這麼一個，不過不是我的弟子，叫……叫什麼來著？對了，是不是幾位師兄的高徒啊？”
眾長老搖頭道：“若是我們的弟子，怎麼會不認識？”
天璿子道：“既然不是諸位師兄弟的弟子，那就好辦多了。哼，區區一個火工，竟敢越級向我天台派掌門的首徒挑戰，這成何體統？來人啊，給我轟出場外！”
負責看場的幾名弟子正要上前將那少年驅走，豈料他朝主席台方位遙遙一鞠道：“敢問掌門師伯，此次選拔大賽，可否限製火工弟子不得參加？”
“放肆！”天璿子是出了名的火爆脾氣，當場忍不住就要發作。
掌門天玨子打斷了天璿子的話，淡淡一笑道：“你說的不錯，此次大賽，隻要是派內未滿三十歲的弟子皆可參加。隻是火工弟子素來負責派內雜貨，並不是專門練武修道的，你可有這個自信麼？”
少年昂然道：“葉師兄是派內後起之秀中的佼佼者，弟子若沒有這份自信便不來了。”