理論是灰色的，生活之樹是常青的。理論是從實踐經驗中抽象出來的，它抓住了事物發展變化中最本質的東西。理論總是在實踐經驗之後才能形成。但是，事物的發展變化是有規律的，而理論恰恰是規律的認識和概括，所以，理論具有“原則性、係統性、預見性和創造性”。掌握了理論，就能夠對事物的發展做出超前的判斷。具有理論思維的人具有超前的思維。理論舍棄了事物發展過程中許多豐富的現象和關節，好像人體中的骨胳，它雖然並不豐滿，但卻勾畫出了人的整體，所以理論具有係統性。我最初喜歡寫抒情文，還寫過獨幕話劇。愛上寫理論文章，是在上世紀70年代初。那時我在部隊參加了一期理論讀書班，學習了幾本馬列原著，之後就沒有終止，接連讀了很多馬克思、恩格斯、列寧、斯大林、毛澤東等革命導師的經典著作，還通讀了《馬克思恩格斯全集》第一卷、第二卷，讀了《馬克思恩格斯選集》第四卷，讀了一些中國的古代經典。馬克思的《關於費爾巴哈的提綱》和《＜政治經濟學批判＞序言》、列寧的《談談辯證法問題》、老子的《道德經》、《毛澤東選集》上的多數文章等，都能很熟練地背誦。我愛上寫作理論文章，也可能與我中學時期喜歡數學有一定的關係，特別是平麵解析幾何，嚴格的邏輯推理為我日後寫作中的邏輯思維打下了基礎。
理論文章不是決策的文件，理論也不是政策，但是應是政策的魂，是決策的根據。理論工作者是以思想影響實際工作者，這個影響是一個潛移默化的過程。
有人說理論文章沒人看，這是不全麵的。理論文章不是言情小說，讀起來往往比較艱澀，願意讀的人相對少一些。但一個清醒的人，不讀理論文章是不會長久清醒的。理論文章要想吸引人，就要抓住事物的本質，闡述其發展的規律性，否則就不會吸引人，就沒有可讀性。理論文章的水平高低，不取決於文章的長短和形式，而取決於是否抓住了事物的本質，是否寫出了實實在在的東西，是否有創造性和預見性，也就是說是否有新意。
作為一名長期堅持在理論戰線上的工作者，我寫了很多東西，但多數是工作的需要，是在被動思維下形成的，沒有創造性和獨立的見解。本書收錄的文章雖不一定是在較高級別刊物上發表的，也不一定是較長篇幅的，但卻是在主動思維下形成的，是針對當時當地的一些情況主動思維的結果，它們在不同的地方和人群中產生過一定的影響。這些文章多數保持了最初發表時經編輯同誌改過的樣子，盡管編輯同誌刪去了很多，但我認為他們刪去了一些枝葉，抓住了文章的精華部分，所以，這次出版集子時我想還是采用他們改過的文章比用原文更好一些。同時，這些文章既然是對當時當地社會發展和思想苗頭情況的反映，其中有些是從事物發展正麵予以讚美、支持和鼓勵，有些則是從另一麵予以評議、反對和阻止，有些則是對事物發展政策掌控的積極建議，它們每一篇都是一種曆史的理論反思，也是我的思想發展紀錄。由於有些文章發表的時間較長，所反映的當時情況已經變化了，因此，此次出版，我對其中的一些文章加了背景注說明，以期幫助朋友們了解文章寫作的本意和變化的情況。這本集子是我精心挑選的各個時期的一些文章，其中基礎篇是上世紀80年代為了弄清問題而寫的一些較專業的哲學文章，在整理稿子時，覺得它們比後來的文章更具有專業性，是我的一些奠基之作。因此，這次也一並整理編為基礎篇。在這次編輯時，發現有些引文沒有注明出處，一方麵是有些報刊在刊登時刪去了引文的出處；一方麵是由於我當時在撰寫稿子時不嚴謹，沒有注明出處。考慮到大部分或主要的引文已注明出處，而沒有注明的部分由於寫作時間已很久了，翻閱當時的資料耗時間太多，所以有些引文沒有注明出處，敬請各位讀者諒解。