接到師兄林清電話的時候，蘇白正在北京的家裏喝茶。拜托友人從神農架帶來的高山茶，衝淡清遠，最適合這種難得的下雨天。
下一刻再見蘇白，是在湘西大山裏的小村落裏。沒有品茗的悠閑，此刻她一身工裝，利落的馬尾，但灰頭土臉。
師兄已經開著同樣灰頭土臉的吉普車在村東頭等著她了，簡單的寒暄後，師兄載著她駛向遠處的山峰。兩旁的樹枝打在車玻璃上劈裏啪啦的，盤山的小路仿佛一拐彎隨時就要伸向懸崖，蘇白不由得緊張起來，十分擔心胡子拉碴、兩眼通紅的師兄隨時帶她墜入深淵。
“開車需要一個多小時，你趕路匆忙，先休息下吧。到了我叫你。”師兄還是這麼照顧蘇白。
“不休息了，我還不累。電話裏你隻說是發現個古怪的墓，你再詳細介紹下吧。”蘇白盯著前方問道。
“嗯，這墓是前幾天泥石流露出了一點，幾個村民報到文化局，文化局看不懂才請了師父來。師父正在和其他專家研究呢。因為夯土層已經露出一些，就直接開挖了。本以為就是個普通的王侯墓，裏麵估計因為地質土層等原因已經破壞了。可沒想到挖到現在都很完整，沒遇到盜坑和破壞，完整得仿佛新建的。現在已經挖到內室了，隱約可見棺槨。但是……”這個兩眼通紅的男人深吸一口氣，接著說道，“所有碰過內室土層的工作人員都莫名其妙的病了。”
“病了？什麼意思？”蘇白忽然想起少年時讀的那些古墓奇談來。
“其實，也可能不是病了。因為縣醫院已經來人檢查過，檢查不出病因來。師父說可能是中了瘴氣之類的毒了，村長說可能是毒蟲所致。總之，這是我這些年來遇到的最古怪的墓了……”下墓多次的師兄都這樣說，蘇白也有點兒覺得毛骨悚然了。
“那現在病人是怎樣的情形啊？”蘇白看著這個疲憊的男人問道。
“很難描述，我們就快到了，到了你自己看吧。”師兄說完，歎了口氣。
吉普車載著風塵仆仆的兩個人停在了一處工地前。簡易板房裏師父正和幾人開會，看見蘇白來了便招了招手，向大家介紹到說，“這是我去年收的博士，蘇白，在玉石器方麵挺有研究的。”然後他又指著幾人中最年長的看起來七十多歲的老人說，“這位是本村村長，王村長。”又指向另外國字臉的中年男人和個子比較矮小的青年人說，“這兩位是文化局的謝局長和施工隊的劉隊長。”
雙方隻進行了簡單介紹和寒暄，便又開始討論墓地之事了。
王村長雖已古稀之年，但聲音仍然洪亮，說道：“我仍然覺得是蟲毒或是傳說中的蠱毒，因為我們村附近並未聽說過有瘴氣，而墓室裏也不可能有瘴氣的。”
謝局長也附和道：“我也這麼覺得，雖說現在大多數人不相信蠱毒的存在，但在我們苗寨，蠱毒的傳說一直都存在，和現在大家的症狀也很符合。”
聽到這裏，蘇白看了看師兄和師父，師父便起身說道，“走，我們去看看病人。”