目前，在市場環境的不斷變化的前提下，就業問題也越來越嚴重。很多人都不想給別人打工，想自己創業。但創業是有一定風險的。因此，許多創業者就把目光瞄向了低門檻、低風險的連鎖加盟業。連鎖經營創業作為新世紀全新的創業模式，並不是說創業者隻要選擇了連鎖加盟就能賺大錢，其運作過程與其他創業形式有一定的區別，其間有著各種特殊的問題需要解決。創業者必須對連鎖加盟業、包括自身的情況都要有清醒的認識，才能達成雙贏。
連鎖加盟的基本內涵
1.連鎖加盟的定義
下麵介紹幾種具有代表性的連鎖加盟的定義，以便更好地理解和把握連鎖加盟的深刻內涵。
（1）國際連鎖經營協會（IFA）的定義。連鎖加盟是一種存在於連鎖人和受許人之間的契約關係。根據契約，連鎖人向受許人提供一種獨特的商業經營連鎖權，並給予人員訓練、組織結構、經營管理、商品采購等方麵的指導與幫助，受許人向連鎖人支付相應的費用。
這個定義明確肯定連鎖加盟的契約性特征和雙方由契約所規定的義務，但沒有明確指出連鎖權的核心內容是商標還是運營模式。
（2）美國加州商業與職業法中的定義。連鎖加盟意味著一份合同或契約，無論口頭或書麵，它都在兩個或兩個以上的個體之間采用如下方式明示或暗示：①受許人被授權從事所提供的生意，以某種實實在在規定好的營銷計劃或體係來出售或分銷產品或服務；②受許人按照這個計劃或體係，切實運營關係到連鎖人的商標、服務標記、商業名稱、標誌、廣告或別的表明連鎖人或其分支機構特色的象征物的生意；⑧受許人需要直接或間接地支付連鎖經營費用。
這個定義強調了連鎖人與受許人之間的契約關係，揭示了受許人按照連鎖人的規定進行其經營時必須支付費用這一連鎖加盟的本質。
（3）日本連鎖經營協會（JFA）的定義。總公司和加盟者締結合同，將自己的商號、商標以及其他足以象征營業的東西和經營的訣竅授予對方，使其在同一企業形象下銷售其商品。加盟者在獲得上述權利的同時，相應地也需要付出一定的費用給總公司，在總公司的指導及援助下，經營事業的一種存續關係。
這個定義突出了連鎖人與受許人之間的存續關係，體現了連鎖加盟作為一種特殊商業模式的特點。
（4）歐洲連鎖加盟聯合會（EFF）的定義。連鎖加盟是一種營銷產品、服務或技術的體係，連鎖人和他的單個受許人在法律和財務上相互獨立，但他們之間保持緊密和持續的合作，受許人依靠連鎖人授予的權利和義務，根據連鎖人的概念進行經營。雙方通過直接或間接財務上的交換，受許人可使用連鎖人的商號、商標、服務標記、經營訣竅、商業和技術方法、持續體係及其他工業或知識產權，在經雙方一致同意而製定的書麵連鎖合同的框架和條款內進行經營。
這個定義突破了連鎖加盟作為營銷體係一部分的觀點，詳細地列出了連鎖權的核心內容，強調了連鎖合同對雙方的重要約束作用。
（5）我國商務部對商業連鎖加盟所下的定義。連鎖加盟是指擁有注冊商標、企業標誌、專利、專有技術等經營資源的企業（連鎖人），以合同形式將其擁有的經營資源許可其他經營者（受許人）使用，受許人按照合同約定在統一的經營模式下開展經營，並向連鎖人支付連鎖經營費用的經營活動（摘自2007年1月31日商業連鎖經營管理條例）。
我國的定義特別強調連鎖人與受許人之間通過一份連鎖合同而確立的授權與被授權的商業契約關係。此定義對授權的內容也做出了具體的描述，將商標、商號、標誌、專利、專有技術、經營模式等經營資源列入知識產權範疇，並規定受許人可以根據合同規定有償地使用這些授權。其不足之處是隻強調了受許人的義務，卻忽略了連鎖人應盡的授權以外的義務。
綜上各種定義，角度不同，解釋也不同，但對連鎖加盟不外乎從三個側麵進行描述。
首先，連鎖加盟是一種商業機會。強調連鎖人給予受許人在當地分銷或銷售服務或產品的獨占權利，並要求按照議定方法生產或銷售的產品或服務要符合連鎖人的品質標準；作為回報，受許人支付一定的加盟金和連鎖權使用費。這就為連鎖人提供了擴大企業規模、造就品牌、促進企業快速發展的機會，同時也為受許人提供了創業和獲取利潤的機會。
其次，連鎖加盟是一種商業模式。強調經連鎖人授權，受許人必須在連鎖人設計的營銷模式下提供銷售或分銷產品與服務。作為一種新的商業模式，其基本內涵和核心要點是強調連鎖人與受許人之間的關係是一種契約關係。連鎖加盟的核心就是按約對商標、標誌、產品或服務等要素的使用和一定連鎖權使用費的支付。
最後，連鎖加盟是一種許可或持續關係。強調連鎖人把分銷這些產品、服務或方法的
權利授予受許人，該權利的持有者對特定地理區域的市場具有獨占權利。連鎖加盟的實質就是連鎖人提供商業模式使用權、受許人支付一定使用費的商業許可關係。這種關係體現在連鎖加盟合同中。在此合同關係中，連鎖人的義務是允許受許人使用其商號、商標、商譽、VIS係統等企業的無形資產，以及相關的產品、專利和專有技術，並向受許人提供各種相關的培訓；而受許人的義務則是在連鎖人統一的業務模式下從事經營活動，並接受連鎖人的培訓和指導，以及向連鎖人支付加盟金和權益金等費用。
2.連鎖加盟的優點：
（1）由於總部擁有的品牌、商標、經營管理技術都可以直接利用，比起自己去獨創事業，無論在時間上、資金上還是在精神上都減輕不少負擔，對於完全沒有生意經驗的人來說，可以在較短的時間內入行。
（2）優秀的總部，為了提高整個連鎖企業的商譽，都會隨時開發獨創性、高附加價值的商品，以產品差別化來領先競爭對手，加盟店可不必自設開發部門。
（3）由於總部統籌處理促銷、進貨、乃至會計事務等，使加盟店能心無旁騖地專心致力於銷售工作。
（4）加盟店由於承襲了連鎖係統的商譽，等於給顧客吃下了定心丸，對於新開張的店或是不熟悉的店都會有親切感，甚至對於新移民的加盟店主所擔心的語言障礙、生活習慣等問題，都可以在同一招牌下而受到維護。
（5）如果自己創業，則商品、原材料進貨等，都可能有種種困難，而加盟店則因總部大規模生產及訂製，甚至連設備、餐桌椅、雜項裝備等，都可以便宜的買進。