數年後，劉備又攻入漢中，來勢洶洶。這次曹操又親自領兵來戰。
劉備采取“以逸待勞”、“釜底抽薪”戰術，切斷了曹軍的糧草補給線。精於戰略戰術的曹操對此深感不安。他深知勞師遠征、糧草不濟必然陷於苦戰，戰則不利，因此有退兵之意。一天晚，巡夜官前來聽取當晚的口令，他的目光突然落到碗裏的雞肋上，信口說了聲：“雞肋。”諸將不解其意，還以為是口令呢。惟有書記官楊修知道曹操的心思，他便悄悄吩咐士兵們收拾行裝，準備撤兵，有人問楊修何以知之，楊說：“雞肋，食之無味，棄之可惜。而漢中猶如雞肋，居之無益，不若棄之，是以知之。”後來曹操雖以蠱惑軍心殺楊治罪，但退兵還是照常進行了。此度雖勞而無功，卻也保全了曹軍元氣。
曹操遇事“知止”，所以，得以維持住了政治軍事的優勢，最終奠定了曹魏的基礎。
郭德成的遠慮
郭德成臨出宮門時故意露出黃金，確實是聰明之舉。而且他的這種做法，與一般意義上的大智若愚又有所不同，他不隻是裝傻，而且預料到可以出現的麻煩，防患於未然。
洪武年間，郭德成在樂無璋麾下任驍騎指揮。
一天，郭德成應召到宮中，臨出來時，明太祖拿出兩錠黃金塞到他的袖中，並對他說：“回去以後不要告訴別人。”麵對皇上的恩寵，郭德成恭敬地連連謝恩，並將黃金裝在靴筒裏。
但是，當郭德成走到宮門時，卻又是另一副神態，隻見他東倒西歪，儼然是一副醉態，快出門時，他又一屁股坐在門檻上，脫下了靴子，靴子裏的黃金也就露了出來。
守門人一見郭德成的靴子裏藏有黃金，立即向朱元璋報告。朱元璋見守門人如此大驚小怪，不以為然地擺擺手：“那是我賞賜給他的。”
有人因此責備郭德成道：“皇上對你偏愛，賞你黃金，並讓你不要跟別人講，可你倒好，反而故意露出來鬧得滿城風雨。”對此，郭德成自有高見：
“要想人不知，除非己莫為，你們想想，宮廷之內如此嚴密，藏著金子出去，豈有別人不知之理？別人既知豈不說是我從宮中偷的？到那時，我怕渾身長滿了嘴也說不清了。再說我妹妹在宮中服侍皇上，我出入無阻，怎麼知道皇上是否是以此來試一試我呢？”
司馬懿的巧奪權
鄭板橋說：“大巧若拙，大勇若怯，天下之智皆在一個‘藏’字。”與人交往，藏得巧妙，則能後發製人、出其不意，比之鋒芒畢露者不知高出多少倍。
魏明帝時，曹爽和司馬懿同朝執政。司馬懿被升做太傅，其實是明升暗降，軍政大權落入曹爽家族。司馬懿見此情景，便假裝生病，閑居家中等待時機。
曹爽驕橫專權，不可一世，惟獨擔心司馬懿。正值李勝升任青州刺史，曹爽便叫他去司馬府辭行，實為探聽虛實。司馬懿明析實情，就摘掉帽子，散開頭發，擁被坐在床上，假裝重病，然後請李勝入見。
李勝拜見過後，說：“一向不見太傅，誰想病到這般。現在小子調做青州刺史，特來向太傅辭行。”
司馬懿佯答：“並州靠近北方，務必要小心啊！”
李勝說：“我是往青州，不是並州！”
司馬懿笑著說：“你是從並州來的？”
李勝大聲說：“是山東的青州！”
司馬懿笑了起來：“是青州來的？”
李勝心想：這老頭兒怎麼病得這般厲害？都聾了。
“拿筆來！”李勝吩咐，並寫了字給他看。
司馬懿看了才明白，笑著說：“不想耳都病聾了！”手指指口，侍女即給他喝湯，他用口去飲，又瀉了滿床，噎了一番，才說：“我老了，病得又如此沉重，怕活不了幾天了。我的兩個孩子又不成才，望先生訓導他們，如果見了曹大將軍，千萬請他照顧！”說完又倒在床上，喘息起來。
李勝拜辭回去，將情況報告給曹爽，曹爽大喜，說：“此老若死，我就可以放心了。”
從此對司馬懿不加防範。
司馬懿見李勝走了，就起身告訴兩個兒子說：“從此曹爽對我真的放心了，隻等他出城打獵的時候，再給點厲害讓他嚐嚐。”
不久，曹爽護駕，陪同明帝拜謁祖先。司馬懿立即召集昔日的部下，率領家將，占領了武器庫，威脅太後，消除曹爽羽翼，然後又騙曹爽，說隻要交出兵權，並不加害他。等局勢穩定了，司馬懿就把曹爽及其黨羽統統處斬，順利掌握了魏朝軍政大權。