沒錯!這正是斐萊亞·福克本人。
我們還記得在當天晚上八點零五分的時候,也就是三位旅行者回到倫敦後二十五小時左右,萬事通受主人之托去通知薩繆爾·威爾遜神甫,請他來主持第二天就要舉行的婚禮。
萬事通當時就高高興興地走了。他一路緊趕來到神甫的住所,可神甫外出還沒回來。萬事通就留在那兒等,至少等了二十多分鍾。
簡而言之,當他走出神甫的住所的時候,已經是八點三十五分了。可是,他出來時是怎麼個模樣呢?頭發亂糟糟的,帽子也沒戴,隻是使勁地往前跑,可以說從未見過誰跑得這麼拚命,他像一股龍卷風似的衝上人行道,一路過去,不知撞倒了多少行人!
他隻用了三分鍾就奔回了薩維爾大街上的那所住宅。一衝進福克先生的屋裏,就跌倒在地上,氣喘籲籲,說不出話來。
“出了什麼事?”福克先生問。
“我的主人……”萬事通結結巴巴地說,“婚禮……不可能了。”
“不可能了?”
“明天……不可能了。”
“為什麼?”
“因為明天……是星期天。”
“是星期一嘛。”福克先生說。
“不對……今天……是星期六。”
“什麼?星期六?這不可能!”
“沒錯,沒錯,是星期六,”萬事通著急地嚷道,“您算錯了一天!我們早到了二十四小時……可現在,隻剩下十分鍾了!……”
萬事通說到這兒,一把抓住他主人的衣領,用一股無法抗拒的力量,把他拖出了家門。
斐萊亞·福克先生連考慮一下的工夫也沒有,就這樣被“挾持”著離開了家,來到街上,他們跳上一輛馬車,答應付給馬車夫一百英鎊,馬車立即在大街上狂奔起來。一路上軋死了兩條狗,撞壞了五輛馬車,終於到了改良俱樂部。
當他出現在俱樂部大廳裏的時候,時鍾剛好敲響了八點四十五分。
斐萊亞·福克用八十天完成了環遊地球的旅行!
斐萊亞·福克終於贏得了這兩萬英鎊的賭注!
現在我們來看看,像他這麼一位守時的人,這麼一位細致的人,怎麼會把日子記錯呢?當他在倫敦登陸時,本來是十二月二十日,星期五,也就是他出發後的第七十九天,他怎麼會認為已經是十二月二十一日星期六了呢?
問題很簡單,出錯的原因是這樣的:
斐萊亞·福克在他的旅程中“不知不覺”地多賺了整整一天的時間。這隻不過是因為他一直朝東繞地球行走,假如反過來,朝西走相反的方向,那他就會多失去一天的時間。
實際上是斐萊亞·福克在朝東走的路上,一直迎著太陽前進,因此,他每跨過東方一條經度線,一天二十四小時中他就會節省下四分鍾的時間。人們把地球的圓周分成三百六十度來計算,用三百六十乘以四分鍾,剛好等於二十四小時。他就是這樣不知不覺中多賺了一天的時間。換句話說,當斐萊亞·福克向東前進,看見八十次日出的時候,他那些住在倫敦的會友們才隻看到七十九次。正因為這樣,這一天應當是星期六,而不是像福克先生認為的那樣是星期日。因為是星期六,他的那幾位會友還在改良俱樂部的大廳裏等候著他。