一行人緩緩而走,去到的雪梅院後邊的一個荷花池。
永寧侯府的荷花池比威北侯府的荷花池要小一些,上麵亦是種滿了荷花。粉嫩嫩的荷花花苞從寬闊碧翠的荷葉上生長出來,滿池子都是如繁星點綴般的粉色。
湖中央建了一個巨大六角的亭子,簷上如燕尾一般的六個簷角高高的翹起,簷下的梁上雕了“三陽開泰”和“步步高升”等壁畫,梁下的牌匾上用行書寫著“觀荷亭”三字。亭子的六個梁柱掛了月白色的羽紗緞，輕風將羽紗吹起,隱隱的可以看到上麵繡了淺粉色的蓮花。
亭子裏麵的石桌上放了茶盞,放點心涼果的攢盒等物，正中間擺著一個細口的汝窯天青釉麵的花觚,上麵插了山茶花。亭子裏的石凳上鋪了錦墊，，一群珠釵環佩，麗衣華服的貴婦就在那裏談笑著。
荷花池邊的草地上又有一些女孩子分作堆的在玩鬧著，這些女孩子主要分作了兩大撥，一撥是年齡十二三歲上下的少女，一撥則是*歲左右的孩童。大撥的人中又三三兩兩的分作了幾小堆，玩的遊戲各不相同，有放風箏的，有拿了小網撲蝶的，有玩投壺的，有湊在一起說悄悄話的。女孩子的周圍都有丫鬟伺候著。
荷花池上架了一座丈餘寬的木橋連接著池邊與觀荷亭，王檀與王楹牽著珍姐兒並排跟在蔣氏陳氏後麵，陳氏一邊走一邊道：“我猜你們就在這裏。”
亭中人見到她們，連忙站起走過來迎，走在最前麵的那個貴婦便道：“前頭唱戲咿咿呀呀的，我聽著就煩，還不如在這裏坐著說說話。”她看起來約三十多歲，穿了一件大紅刻絲蝴蝶葡萄紋褙子，梳著元寶髻，頭戴赤金觀音分心，麵容光潔，看起來極和氣。
王檀聽到陳氏和蔣氏喊她為“竇姐姐”，想來這便是壽陽長公主的長媳竇氏了。
壽陽長公主的生母是曹貴太妃，今上當年爭儲時，曹貴太妃出力頗多，今上登基後，對曹貴太妃和壽陽長公主也頗多榮寵。宮中無太後，先帝現存的妃嬪中，曹貴太妃的地位最高，而壽陽長公主在其一輩的公主中，亦最得皇寵。另外，壽陽長公主的幼女明玉縣主嫁給了永寧候同母的弟弟林三爺，與陳氏是妯娌。
竇氏出身竇閣老府，祖父竇閣老是現在的內閣首輔，父親庶吉士出身，現在亦做到了正三品的監察禦史。
竇氏與陳氏說了兩句，又轉頭對蔣氏道：“玉蘊，你可終於回京了。你再不回來，我都道你要在金陵定居了。”
蔣氏走過去挽了竇氏的手道：“我可舍不得竇姐姐，我在金陵可時時記掛著竇姐姐，恨不得能馬上能回京來見姐姐。”
竇氏便笑嗔道：“我看你想回京城是真，想我卻未必吧。”
亭中坐了七八位貴婦，大部分蔣氏都是認識的，卻也有兩三個不認得的。蔣氏或主動或在陳氏的引薦下一一與她們見禮，然後又將王檀和王楹介紹給她們。王檀與王楹上前拜了一圈，然後又收了一圈的見麵禮回來。
永寧侯府邀請的雖大部分都是相好的人家，但也不是所有人對蔣氏等人都是心存善意的。
比如說這其中有一位穿綠色衣裳的夫人就顯得有些刻薄，斜著眼睛掃了王楹一眼，突然開口道：“王三夫人可真賢良，小婦生的姑娘也當親女兒似的時時帶在身邊。哦，對了，聽說你家中還有一位前頭夫人生的嫡女，怎麼不一起帶了出來。”說話的是西寧伯夫人林氏。
這話一出，將原本和諧的氣氛都帶得冷了幾分。其他夫人看蔣氏的表情都有些不自在起來，看西寧伯夫人的眼神就略帶了些譴責。外人看王楹的身世，都道是王清一個肖似蔣氏的姨娘所出，蔣氏進門後將她記在名下當做嫡女養。但當著人家的麵，外人一般不會故意提起她原本庶出的出身。林氏這樣直白的說出來，實在是有些太不禮貌。更何況她還提及了前頭原配生的子女，又話裏話外說她寧願帶庶女都不帶原配的子女，指責她薄待原配兒女。
可偏偏林氏卻裝作沒有覺察到周圍人的變化，仍是若無其事的看著蔣氏，好似在等著她回答。
世上有一種人，她對別人刻薄並不是因為與別人有仇，而就是因為眼紅別人過得太好。比如王二夫人原氏這種人，又比如林氏這種人。林氏是西寧伯的繼室，她進門時西寧伯嫡出庶出的兒女都有一大堆了，嫡出的長子更是快娶媳婦了，日子過得實在不好。她跟繼子鬥爭鬥了十幾年，結果夫妻離心了，中饋的權力被架空了，兒子也沒生出來，順帶還得了一個不賢的名聲。而作為同是繼室的蔣氏，卻夫妻和順兒女成群，這與她實在是反差太大，讓她不由的就看蔣氏不順眼。