“民以食為天”，但對今天的人們來說，吃什麼和怎麼吃，已經不僅僅是為了飽腹之需，而是與健康的生活方式密切相關。
《本草綱目》為明代醫學家李時珍積畢生精力所作。它“歲曆三十稔，書考八百餘家，稿凡三易。複者芟之，闕者緝之，訛者繩之”（王世貞《〈本草綱目〉序》）。全書共有190多萬字，分為60類，並附有11000多個藥方。作為一部藥典，它也充分體現了“藥補不如食補”的思想，其中許多觀點對我們今天的健康飲食仍有啟迪和借鑒作用。
本書從《本草綱目》中的果部、菜部、動物三類中遴選出今天人們餐桌上仍然常見的食物，其中，“主治”、“氣味”兩部分完全尊重了原文，但在“李時珍的秘方”這一部分，我們根據是否實用、是否具有可操作性的原則做了篩選，對於一些以今天的眼光來看科學性不強的藥方，我們也沒有選錄。另外，為了便於今天的讀者閱讀，我們對藥方進行了必要的翻譯，而對其中的專業醫學術語，則一仍其舊。
為了讓讀者對所選食物有更全麵和更現代的認識，每一種食物之後，我們附錄了“營養箴言”和“健康私房菜”。“營養箴言”收錄了現代醫學對這些食物的新觀點和新看法；至於“健康私房菜”，則希望君子也不必遠庖廚，大家親自動手，打造自己的健康美食生活。
經典智慧，健康生活。我們希望這本小書，能成為你的私人營養師，貼心關懷你生活的每一天；我們更為期待的是，通過這本小書的翻閱，你能感受到祖國傳統文化和經典智慧在今天仍能煥發出特異的新姿。它如炬火，代代相傳；如明燈，生生不滅。
編者
2006年仲夏