自從一年前一次類似感冒的小疾後，就落下了這樣的病，他被告知身體染上了一種變異的病毒。起初羅伯特大夫還不願意告訴他，在反複發作之後，他要大夫告訴他實情，是不是艾滋病。羅伯特大夫否定了他的猜疑，告訴他這種病毒很少見，據文獻資料，很可能類似於人類早期的一種疾病，目前找不到可以醫治的藥物。這可嚇壞了他，他連續痛哭了好幾天。那時候，他已經離婚半年。在半年前，黃努輝還春風得意的時候，他到處去演出，同時還是一家電視台文藝頻道的主持人。然而，當發生有關他的豔照事件後，瑪麗就離開了他。瑪麗在政府的教育機構工作，一家人都是虔誠的天主教徒。黃帑輝也是天主教徒，她親自陪伴著他在佛力蒙特教堂進行了受洗儀式。不過，他並不像太太那樣認真，兩個人也為對教義的理解爭吵過。那是前一年聖誕節前的一個周末，他們開車按時到教堂聆聽了約翰的講經。回來的時候，由瑪麗開車，黃帑輝有意挑起話題：“其實，在我看來，上帝從來不束縛人們的享受，他以自己的肋骨造人，就賦予了這個人追求這個世界所有能夠企及的幸福的權利。不然，人們豈不是要荒廢了主創造的世界。”
瑪麗一邊開車一邊扭頭回答：“你的認識有問題。事實上大洪水時人類被欲望控製無可救藥，主才做了最根本的懲罰。那是人類違背了主的意誌。”
“在現實世界的人，我們說的惡人不也是打著主的幌子嗎？比如說希特勒，還有大大小小的獨裁者。”黃帑輝辯解。
為了講話，瑪麗將車速降了下來：“為什麼說人是有罪的呢？當人們軟弱的時候，欲望的誘惑就會勾走你的靈魂。你不如爺爺好，他知道對天的尊重，我想他進了天堂。你一定要小心，不要下地獄喲！”
瑪麗用手指了一下黃帑輝。這時候就聽咣的一聲，汽車撞在了護欄上。好在車速慢，兩個人隻是猛烈地搖晃了一下。他們下車檢查了一下，左側車頭被撞了一個坑。回到車上瑪麗重新發動了汽車，他們都笑了笑。
這個情節，經常被黃帑輝回憶起來，尤其是在晴好的天氣時，黃帑輝顯得精神好一些，棕櫚樹前一定有瑪麗溫馨的笑臉。
雖然瑪麗離開了黃帑輝，但還不時地通過別人了解他的情況。不久，她從羅伯特大夫那裏知道黃帑輝恐怕堅持不了多長時間的消息，開始陷入了矛盾之中。晚餐的時候，她向父母講了黃帑輝的情況。
“孩子，你應該學會寬恕，去照顧他吧。”母親說。
父親一邊喝他煮的什錦燕麥粥一邊聽著，他一向是一個持重的人。瑪麗將烤過的圓麵包端到桌上，兩眼看著父親，陷入了困惑。現在她有一種勝利的感覺，但又發現這種勝利裏裹著晦暗和汙穢。她的眼睛濕潤了：“黃快不行了。可是，我不想原諒他。大學的時候他是那樣嚴肅，然而，在他事業得意的時候，同那些鬼男女們混在一起，很少回家，我被冷落在一邊，在他的生活裏好像我不存在了……”
瑪麗甚至沒有辦法坐下來，就一直站在那裏滔滔不絕地陳述與指責。最後，她實在抑製不住了竟號啕大哭起來。父親示意母親去安慰一下她，母親起身給女兒遞上了毛巾。
父親喝完碗裏的粥，將小勺輕輕地放在碟子上，平靜地說：“回去吧！照顧好他。”
他站起來，繞到桌子對麵，用手撫摸著瑪麗的後背。瑪麗坐下來，父親告訴他：“去代表上帝拯救那顆受汙染的靈魂吧。相信這樣做是對的。”
就這樣，瑪麗在黃帑輝最失落的時候來到了他的身邊。她是在早晨九點多鍾的時候到的，陽光穿過棕櫚樹的葉片灑下耀眼的光線。黃帑輝透過窗戶看到了她，簡直喜出望外。當她沿著石板小路走向他的門前，他已經在那裏等侯。
“親愛的，你怎麼想起了我，一個罪人？”黃帑輝激動得見麵就開始懺悔。
瑪麗微笑了一下：“上帝叫我來照看你的，他認為你的靈魂是可救的。”
黃帑輝哭了：“天父，我終於明白什麼叫仁慈了。瑪麗，讓我如何感激你，”
“你感激上帝就行了，上帝愛你。”瑪麗說。
瑪麗像一個義工那樣幫他收拾了亂糟糟的屋子，生活又恢複了一些生氣。她用酒精棉幫他清除身上的膿水，又敷了藥，臨走的時侯還安慰他：“很快會好起來的。”
黃帑輝真是沒有顏麵對瑪麗有什麼愛慕的表示，他隻能像一隻受傷的羔羊那樣被瑪麗像母親般地撫摸一下頭，接受安慰。
每天夜晚降臨的時候他都盼望著第二天的陽光，因為他就又可以看到瑪麗了。由於瑪麗在中國的時候黃帑輝帶她到過同仁堂，她對於中醫的印象很深，就特意拜訪了一位社區內信奉佛教的老中醫。那個人的法號叫悟境先生，他聽瑪麗作過介紹後幵了一個方子，最後囑咐：“另外將熟牛肉切末和蘑菇熬成肉粥喝下。你的朋友在身體恢複後不可再生邪念。”
瑪麗謝過後按方抓了藥，將方子上列的材料研碎，用微波爐熬成肉粥，看著黃帑輝喝下。經過兩個月治療，果然見效，那些冒膿血的紅斑慢慢幹癟，身體已經不覺得太冷。她帶著他經常沿路邊散步。