福建北部武夷山脈，春季多數時候都雲霧繚繞。四麵環山的一個山坡上的小村莊，叫上溪村。山腳下，一條小溪穿流而過。我們的主角，任之道就出生在這裏的一戶普通農民之家。父親叫任天澤，母親早年去世了。
如果你初次來到這個村莊，你會發現這個村莊的房子，卻極其特色。每戶的麵積很大，圍牆很高，圍牆都是清一色的土黃色，依山而建，一戶住宅，在三個層麵上，建築風格很像微縮版的布達拉宮，整個村莊就是一幅畫，放在山後的茂密竹林的背景中，你會不由自主地感覺到一股神秘的氣息撲麵而來。
其實，上帝真的是不公平的。上溪村很美，塔克拉瑪幹沙漠一片荒漠；非洲中部和沙特同樣是沙漠，可是上帝悄悄地在沙特的沙漠下麵埋藏了無盡的黑色“黃金”---石油。
上帝對人有何嚐不是如此？
關於任之道，村裏人會告訴你，從小就聰明過人，下棋很厲害，好賭、脾氣倔。
市區的一中是省重點中學，在市中心的一個山頂上。上溪村距離市區20裏，任之道每個禮拜往返學校一次。任之道上高二。
任之道有一個本家堂弟叫任之德，外號長毛，比任之道小四歲，高中沒畢業就輟學打工，現在在市區一個汽修廠做修車工。長毛從小就跟著任之道一起玩，因為任之道是孩子王。
任之道好賭，十幾歲就開始了。最早基本都是打牌。現在則迷上了賭癮最強的詐-金-花。這個基本規則很簡單，就是三張牌比大小，順序是豹子（比如AAA），同-花-順（比如同花色的JQK），同-花，順-子，對-子，單-牌。它的魅力在於贏者通吃，玩的是手氣和心理素質，還有，你有多少錢，即實力，幾分鍾內就一把牌，可能身無分文或者大賺。
長毛最近帶著任之道認識了幾個好玩詐-金-花的家夥。長毛自己不敢玩，他覺得自己那點工資，玩不起。任之道是那種對數字、概率特別敏感的人，關鍵是他發現自己有玩這個的另外一種天賦。他感覺上帝賜給他一個特別的禮物：他能通過眼睛閱讀別人的大腦畫麵和記憶，他癡迷於這種能力，試圖不斷檢驗提高這種能力。
夜。市區。
任之道和長毛下了一輛的士，走進一條小巷子。
台球室邊上的一個單間包廂。
任之道、小李子、胖子、一位陌生人。
陌生人發牌。
拿牌後，任之道不急著看自己的牌，他幾乎是不眨眼地看著別人的眼睛，當對手看牌的時候。
玩這個遊戲的人都知道，這是一種心裏閱讀戰術，不會特別奇怪。
任之道作為一個窮學生，敢玩這個遊戲，主要不是他會心理閱讀術，而是他似乎可以從別人眼裏看到別人的牌。
任之道用右手拇指頭搓開自己的三張牌，用眼光瞄了一下。
雜牌，過。
過，就是認輸基本的錢。
任之道連著過了三把，輪到自己發牌。
任之道依次盯著看牌者的眼睛。
他瞄了一眼自己的牌，對J，帶單7。
剩下胖子和任之道。
五輪之後，胖子要求開牌。長毛緊張得心裏直打鼓，手不停地揉搓任之道的椅子的靠背。因為他知道，如果輸了，任之道就幾乎身無分文。
胖子對9帶單K。任之道通吃。
..........
一個多小時下來，任之道口袋的錢，翻了20倍。
陌生人輸的最多。他開始改變戰術：不看牌。
不看自己的牌，對方要跟牌，錢要加倍，要求開牌，則要求四倍的押-注。
這個就是利用自己錢多玩心理，鄙視對方，擊潰對手心理防線，逼迫對方認輸的戰術。因為他看出來，任之道是學生，而且是農村的窮學生。
任之道也不看陌生人的眼睛了，連續直接過牌認輸。因為他似乎一下子沒招了。他們三個在血拚。
陌生人的土豪戰術，小李子不認賬，他先後三次用四倍押-注開陌生人的牌，陌生人都輸了。
陌生人開始又點了一支煙，重新坐正了身子，放棄了土豪戰術，開始看自己的牌再做決定。
接近十一點鍾，長毛說算了吧，任之道明天還有事。
此時任之道還是信心滿滿，意猶未盡。