樹幹為什麼都是圓的？
我們能見到的樹木，種類繁多，形態各異。它們的樹冠、樹葉、果實的形狀也千變萬化。但是你是否發現，它們有一個共同點，那就是幾乎所有的樹木的樹幹都是圓的。這是為什麼呢？
根據幾何知識，相等的形狀，圓的麵積比其他任何形狀的麵積都大。樹幹中導管和篩管的分布數量，圓形幹比非圓形幹的多。所以，圓形幹輸送水分和養料的能力就大，有利樹木生長。同時，圓柱形的容積也最大，它具有最大的支持力。碩果累累的果樹，掛上成百上千個果實，必須有強有力的樹幹支撐。維持樹木高大的樹冠的重量，同樣要靠一根主幹支撐，因此樹幹成圓柱形是最適宜的。此外，圓柱形的樹幹能防止外來的傷害。樹木的皮層是樹木輸送營養物質的通道，皮層一旦中斷，樹木就會死亡。而樹木是多年生的植物，它的一生難免要遭受到很多外來的傷害，如被動物咬傷，受到機械損傷，特別是受到自然災害的襲擊等。如果樹幹是方形的、扁形的或有其他棱角的，都容易受到外界傷害。圓形的樹幹就不同了，狂風吹打時，無論風從哪個方向來，都容易沿著圓麵的切線方向掠過，可受影響的隻是較小一部分，可見圓柱形是最理想的形狀了。圓柱形的樹幹是植物長期適應自然界不斷進化的結果。
怎樣知道樹木的年齡？
1904年，美國科學家道格拉斯拜訪一家農戶時，注意到院子裏有個大樹樁，蒼黑的斷麵說明它曾生長多年，而且砍下也多年了。他仔細觀察了那樹樁的斷麵輪廓，發現裏麵有一組輪圈與外麵的輪圈不一樣，顯得特別狹窄，這組輪圈和樹皮之間有十一圈輪圈，間隔比較均勻。他想，這輪圈表明樹木在不斷長粗，如果一年長一圈，那麼這棵樹後十一年生長正常，說明那十一年天氣也正常。十一年前輪圈密，說明那年氣候不好。他查到資料，在1883年前，當地曾發生一次持續多年的旱災。
於是他對農家說，這樹木是1894年砍下的，農家非常吃驚，原來這樹木正是十年前砍下的。樹樁斷麵上的輪圈，就是年輪。
“年輪”，顧名思義就是樹木莖幹每年形成的圓圈。它可以幫助我們了解樹木的年齡。樹木的年輪為什麼會幫助我們了解樹木的年齡呢？
我們知道，樹木在不同的生長季節裏，生長速度是不相同的，春、夏兩季最適合樹木的生長，樹木生長迅速，形成的木材顏色較淡，質地也比較疏鬆，稱為早材；到了秋天，樹木的生長減慢，這時形成的木材顏色較深，質地也比較緊密，稱為晚材，早材和晚材合起來成為一圓環，這就是樹木一年所形成的木材。照理，年輪一年隻有一圈，根據樹木年輪的圈數，我們就很容易知道一株樹的年齡。
不過，並不是所有樹木的年齡都可以用數年輪的方法來測知。熱帶地區的樹木，由於氣候季節性變化不明顯，年輪往往不明顯。還有一些植物如柑橘，每年能有節奏地生長三次，形成三輪，這叫假年輪，可不能把它當作三年來計算。
樹木的年輪除了說明它本身的年齡之外，它還是一本無字的史書。年輪的圖案能幫助我們推斷古氣候，了解氣候的異常變化，1849年，有一支礦藏勘察隊橫穿美國西部時，留下了一份日記，記錄了當年他們遭遇嚴寒和暴風雨的經過，根據當地的樹木年輪，也同樣證實了這一異常氣候的事實。樹木的年輪還默默無聲地記錄了本世紀美國東部的冬季比前三個世紀要濕潤的事實。從樹木的年輪上，還可以反映出地震、火山爆發、海嘯等天災給地球留下的痕跡等等。也許，年輪所包含的內容比我們現在所了解的還多得多。
樹木都要落葉嗎？
天氣漸漸冷了，人們都換上厚衣服準備過冬天，大樹的葉子都由綠變黃，被冷風一吹都飄落下來，一棵棵漂亮的樹都變成光禿禿的，樹葉都落下來了。那它又是怎樣過冬呢？
大樹正是因為準備過冬天才把葉子落掉，因為天氣很幹燥，樹根喝不到像夏天那麼多的水，葉子又會把水分散發掉，樹根就會因為缺水而枯死，隻有把葉子落掉，才能保持水分，使大樹更安全地過冬。當然，並不是所有的樹都在秋季落葉，我國大部分地區屬於溫帶，落葉樹是在秋季落葉，但我國南方有的地區如雲南屬於熱帶或亞熱帶，一年四季的溫度差不多，沒有寒冷的冬天，它們分旱季和濕季兩個部分，三月份是旱季，因為這時雨水很少，為了能讓大樹安全度過旱季，葉子就要離開大樹，減輕大樹的負擔。