為什麼過生日要吃“長壽麵”？
在日常生活中，我們常常會看到過生日舉辦生日慶祝宴會的場麵。不管是帝王將相還是布衣平民，隻要按中國傳統的方式慶賀生日，諸多議程中必定有個議程是慶賀的人和過生日的人一起吃長壽麵（尤其是給老人慶祝生日），並且，一邊撈起碗中的麵條，一邊還要欣喜地叫道：“長啊！真長啊！”說過之後，才將麵條送到嘴裏開始吃。每每看到這種場麵，就有人不禁問道：“過生日為什麼要吃長壽麵呢？”
據說，這個習俗是這樣來的。兩千多年前的漢代，有個叫劉徹的人接替劉啟當了皇帝，他就是漢武帝。漢武帝是個很有雄才大略的帝王。他在位的時候外修邊防，內抓生產，將一個漢帝國治理的有條不紊、興旺發達。可是，就是這樣一位皇帝，卻相當迷信巫術、算命。他為了尋找長生不老的藥方，特地在宮廷中養了一幫子方術之士，搗藥煉丹，想吃了丸丹長命百歲，永葆青春。
一天，漢武帝心血來潮，突然召見文武大臣，對他們說：“《相書》上寫著：鼻下人中（指人鼻下唇上之間中央凹下去的地方）長一寸，可多活一百歲。這話你們覺得對嗎？”像這樣召集群臣，討論《相書》交流心得，以往不是第一次。前幾次，群臣百官大多是聽漢武帝一個人講，沒人敢吱聲。可這一次，大臣東方朔聽了漢武帝的發問，忽然大聲笑了起來。司禮官見了，立即奏稟皇上，說東方朔發笑，不敬重皇上。東方朔聽了，就摘下帽子表示謝罪說：“請皇上明鑒，臣東方朔實在不敢笑皇上。我隻是笑彭祖臉長。”漢武帝聽了他的話，大惑不解：這個足智多謀、學識淵博的東方朔，他怎麼把我和古代傳說中的人物彭祖聯係在一起了呢？他正要問東方朔，卻聽東方朔接著說道：“傳說中的仙人彭祖活了八百歲，如果真如陛下所言，那麼，彭祖的人中就有八寸，要是人中八寸，那彭祖的臉該有多長，起碼也有一丈餘長吧。”漢武帝聽了大笑不止，再次為東方朔詼諧的話叫好。
在漢語中，“臉”和“麵”很多時候是通用的。臉（麵）長人中長，人中長壽就長。所以，以後人們為了表達一種良好的願望，就用長長的麵來喻指人的壽命長。雖然麵條的“麵”並非臉麵的“麵”，但畢竟是同一個音。因此，人們每逢過生日便吃長長的麵條，以祝願老人長壽。
什麼是小名、學名、字、號和筆名？
今天的人初生下來，無例外的須先取一大名，也即學名。然後擇學名中一較中聽的字，通常取末尾的字，讀作重音，就成了孩子的小名。也有別取一字作小名的，如龍龍、虎虎、囡囡、寶寶等，是父母長輩對小孩的昵稱，所以小名又叫乳名、小字、奶名。
上海人取小名喜歡在名上帶個“阿”字，如阿弟、阿囡、阿福、阿五頭。電影《霓紅燈下的哨兵》裏就有個上海兵叫阿男。還有用不太雅的字眼命名的，如阿貓、阿狗、狗憨、小和尚、小扁頭，等等，都是正話反說，希望孩子像貓、狗一樣無病無災，容易養活；像長得不很周正的人那樣，倒也無事無端。
孩子在幼年時期的名字，統稱小名。等到稍稍長大些後，父母就要考慮著給他們“正名”，尤其是上學讀書時，給孩子起學名就成了不得不辦的事情。學名是一個人在社會使用的個人符號，為的是便於與別人相區別。許多地方（民族）是把它當大事情來辦的。如哈尼族在嬰兒降生三日後為他（她）取名時要舉行隆重、莊嚴的儀式：殺雞、做糯米團，讓全村人來取食。上海浦東某些地方也極重視使用學名，屆時，正式使用學名的人須到村裏挨家挨戶去通知別人，以後喊其學名，廢棄小名，表明他（她）已成人。為孩子取學名曆來講究頗多，學名的用字主要的類型有祝願吉祥的興、盛、昌、發，有表示貴重的珍、寶、琪、謹，有描述品德的仁、惠、剛、強，有動物名稱的龍、鳳、熊、虎，有自然現象的風、雷、雲、霞等。
在古代除取學名外，通常每一個人都要取一個“字”，又稱“表字”。古話說“名以正體，字以表德”。意思是名為體現一個人的性情狀貌，字為表達一個人的品德修養。名和字兩者往往是互為表裏，有著意義上的聯係。例如三國時的諸葛亮，名亮字孔明，“孔明”的意思就是很亮。漢代的地震儀發明者張衡，名衡字平子，“平”、“衡”乃同義字。唐代大詩人李白，字太白，南宋愛國名將嶽飛，字鵬舉，都有強調、補充正名本意的意思。最有趣的是宋代大文豪蘇軾，他的這個名軾，原是馬車上的橫板，通常用來供坐馬車的人登在上麵瞻望遠方的，所以他的字叫子瞻。