----------------------
輕之國度自錄組錄入
作者：矢島さら
插畫：中嶼敦子
圖源：雪名殘
錄入：clow198619
發布於：輕之國度—輕小說論壇http://www.lightnovel.cn
—轉載時請留心注意事項—
請尊重掃圖、錄入的辛勤勞動，轉載請保留信息
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
----------------------
帝都薩菲亞斯的夜晚籠罩在一片深沉的黑暗中。
（以前也都是這樣子嗎……）
過去在這個房間看見的夜景，如今隻剩下模糊的記憶。是因為先前那段旅程長得出奇？還是——
雖然是相隔許久之後重新回到自己的房間，然而艾絲緹——艾絲泰莉莎·希戴斯·修拉賽因——卻無法抹去心中的陰霾，隻能憂鬱的轉身離開窗邊。
小鳥蕾米莉亞正在籠中淺淺地打盹，同樣在地板上打瞌睡的拉培德似乎嗅到有人在房內走動的氣息，微微抽動鼻子之後睜開右眼。
“嗚……”
換做是平常，拉培德幾乎從不會對艾絲緹的動作產生任何反應。她越是努力想拉近與拉培德的關係，這隻狗越是擺出一副拒人千裏之外的樣子。它現在的反應反而讓艾絲緹重新意識到，它的主人尤利·羅威已不在自己身邊。
“拉培德不冷嗎？”
她輕聲穿越房間，小心不讓自己太過接近拉培德，最後在拉培德附近的沙發上坐下。
“……”
拉培德沒有逃開，但又再度閉上眼睛。艾絲緹輕歎一口氣，視線落在大狗身上那副熟悉的武醒魔導器上。
“可以陪我聊聊天嗎？”
艾絲緹還是試著這麼問拉培德。其實，現在早該是就寢時間，她也早已換上舒適的睡衣，但它平時表現出的行動，總是令人不由得懷疑它是隻聽得懂人話的狗。
“……”
拉培德銜在嘴裏的煙鬥像是在點頭般微微跳動，艾絲緹的嘴角立時浮現一抹笑意。
“……都已經五天了……”
自從尤利消失在薩武迪不落宮之後，時間轉眼已過了五天。
因為巨大魔核的墜落，艾絲緹和她的同伴——拉培德、凱洛·卡培爾、莉塔·摩迪歐、雷文、茱蒂絲還有弗林·西佛——自此便失去了尤利的消息。混亂平息後，他們曾回到被巨大魔核砸成兩截的不落宮上搜索，卻遍尋不著他的身影。
眾人擔心尤利被當時的巨大衝擊震落海中，幾天來一直努力搜索，卻連一點蛛絲馬跡也沒找到。弗林駕船在附近的海域不斷來回搜尋，就連外海也沒放過，隻是這連串的努力如今看來全是徒勞無功。
“可是就算尤利不在……”
弗林因為任務關係，逼不得已隻好暫停尋找尤利的行動。當他離開之後，凱洛率先打破沉默，戰戰兢兢地說：
“就算尤利不在，我們也該把自己能做的事做好吧？”
艾絲緹等人聽得麵麵相覷。
（自己能做的事……）
少了尤利在身邊自己還能做什麼？一想到這裏，艾絲緹的心情不覺愈發沉痛。
一直以來，尤利總是一馬當先地帶領同伴做每件事情。隻是因為有他在身邊，自己才有勇氣一步步地向前邁進。
直到現在，她的心還沒能接受尤利已經消失的事實。艾絲緹甚至無法想象，在缺少尤利的情況下，自己下一步該如何走下去。
“……的確，那我先回薩武迪去好了。”
莉塔用莫可奈何的語氣如此回答。
“莉塔打算繼續去找尤利嗎？”
不是啦。莉塔邊說邊歎氣，聳聳肩續道：
“那個古代遺跡很有調查的價值，在那裏或許可以找到對艾絲緹有用的東西……”
最後她像是在激勵自己般地說道：
“堵上我莉塔·摩迪歐的名譽，我一定會想出辦法來——”
艾絲緹回憶起莉塔在回到薩武迪不落宮前，那一晚對自己所說的話：
“我絕不會讓艾絲緹回去過著被囚禁的生活。誰都別想再把艾絲緹當成東西看待……”
“我陪你去吧。”
茱蒂絲如此提議。
“啊……謝謝你。”
莉塔笨拙地道謝，她的表情看起來安心了許多。
“年輕人你呢？打算怎麼辦？”
雷文抱著手臂，對最先提議的人如此問道。
“我啊……應該會回丹格雷斯特去吧。”
“好主意。先有海克力士，現在又有薩武迪，公會那邊的人應該都在提心吊膽吧。”
雷文如此回答：“好吧，我也一起到那裏去好了。”
他朝凱洛的方向抬了抬下巴。
“艾絲緹，那你呢？”
凱洛這時問她。
“啊，我……打算回薩菲亞斯。”
艾絲緹像是下定決心般如此說道。
“這樣啊……但回去你打算做什麼？”
茱蒂絲問道。
“這個……那裏有很多人受了傷不是嗎？我想盡自己的力量多幫助一些人。”
“等等！你真的清楚自己的身體狀況嗎？使用治愈術會對身體造成多大的負荷，你知道嗎……”
莉塔一臉“這怎麼行”的說完，凱洛他們也紛紛用擔心的表情看向艾絲緹。
“請不要擔心，我不會勉強自己的。而且我們也不能把拉培德留在這裏。”
艾絲緹偷偷瞄向拉培德。它正看往另一個方向，一動也不動地站在那裏。
拉培德一定也很擔心吧。想到這裏，艾絲緹的胸口一陣抽痛——
“自己能做的事……”
艾絲緹喃喃自語著：
“就算尤利不在身邊，我能做到的……不對！”
她用力搖頭，緊緊皺起雙眉。
（我得要去完成自己該做的事才行！對吧，尤利……）
艾絲緹緩緩別過頭，仿佛在尋找事麼似地，眼神凝望著窗外廣闊的夜空深處。
“早安，蕾米莉亞。終於起床了嗎？”
艾絲泰莉莎看進擺置在沙發旁的鳥籠，吊掛在細長欄杆上的籠子，此時終於傳出一陣還帶點惺忪睡意的鳥鳴。方才她離開房間要到餐廳去的時候，鳥兒還把頭埋在柔軟的羽毛裏做著美夢。
造成的陽光透窗而入，在地板上映照出窗框的格線。每當艾絲泰莉莎·希戴斯·修拉賽因用完早餐回到房間，迎接她的總是眼前這滿屋子的陽光。
“來，吃飯囉。”
她打開小巧的籠門，在裏頭放進數種穀物混合而成的飼料。
名叫蕾米莉亞的小鳥正停在籠裏的棲木上，用力振動它淡橘色的羽毛。
這已經是第幾隻了呢？艾絲泰莉莎打從懂事以來，房裏永遠少不了鳥兒的身影，但小鳥的數量總是隻有一隻，她從未同時養過一隻以上的小鳥。
大部分的小鳥都很早起，一早就會用歌聲把自己——以前還連同母親、父親都一起從睡夢中叫醒。
直到遇見蕾米莉亞後，她才知道，原來世界上還有一早會賴床的鳥兒。明明不是夜行性鳥類——她沒有親眼見過，隻聽說有這樣的鳥——卻像蕾米莉亞會在早上睡過頭的鳥，她以往從未在任何一本書上看到過。艾絲泰莉莎從小就喜歡往城裏的圖書室跑，城裏的書籍她幾乎全都讀過。
每當原有的小鳥死去，新的鳥很快就會被送來。艾絲泰莉莎從來沒有機會挑選過自己想養的鳥，甚至不知道這些生物是如何被送進這座城堡裏頭。她不明白帝國物資流通的機製，往後也沒有機會知道。因為，沒有人期望她去學這些東西。
然而，艾絲泰莉莎還是從蕾米莉亞這樣的小鳥身上學到一件事。那就是外麵的世界裏，存在著無數種書本上提都沒提過的事物。
啾啾。
小鳥喝完水，清了清喉嚨之後，終於開始發出清澈婉轉的鳴叫聲。艾絲泰莉莎微笑著離開鳥籠邊，視線移向一旁的書桌上。
昨晚剛讀完的兩本書，現在正整整齊齊地疊在那裏。比較厚那本是以淺顯的筆法，介紹分布在提卡·琉米雷斯各地的美麗花朵；而比較薄那本，則是寫給孩子們看的圖畫書，內容是數十年前發表的連環作品，描述一位小男孩的冒險故事，這本書則是其中的第三冊。
從小到大，艾絲泰莉莎不知已讀過這本圖畫書多少次。蕾米莉亞這個名字，就是來自於男孩在冒險途中，第一個城鎮上所遇見的少女。這位少女隻在故事的第一冊登場，書中之後並未提及她往後的任何遭遇，看來，故事的作者對這位女孩似乎沒有太大的興趣。
自從看過這個故事以後，艾絲泰莉莎便把自己養的每隻鳥都取名為蕾米莉亞。
（得去還書才行……）
前天造訪圖書室的時候，司書譚克提說過這兩天會進不少的新書，可以的話她希望今天可以借到那些新書。雖然不知道書的內容，但應該夠自己好好讀上一段時間了。
“這麼說來……”
想起自己第一次遇見弗林，也是在前往圖書館的時候，往昔的回憶不禁浮現在艾絲泰莉莎的心中。
§
“艾絲泰莉莎殿下，請問要到何處？”
一打開房間大門，護衛的騎士立即如往常般地出聲詢問她。
“我要去圖書室。”
艾絲泰莉莎隨口回答，心想：這個聲音好像是第一次聽到。
“請讓我護送殿下。”
身為下任皇帝後補人選之一，艾絲泰莉莎無論到城內任何地方，身邊永遠都有護衛騎士隨侍在側。擁立艾絲泰莉莎的評議會，與支持先帝外甥尤提爾的帝國騎士團之間，一直維持著微妙的緊張關係。隻是艾絲泰莉莎本人對此毫不知情，雖然沒有護衛騎士陪伴就哪兒也去不了這點，讓她覺得有些不便，但自幼就是如此生活的她，現在也早已習以為常。
騎士雖然負責護衛，但通常隻會護送艾絲泰莉莎到圖書室的門口。當她在圖書室中自在讀書的期間，騎士將會留在走廊上隨時待命。
但今天，這名騎士不但幫艾絲泰莉莎打開圖書室的大門，甚至連自己也作勢要跟她一起進入圖書室。
“啊，送我到這裏就可以了。”
聽艾絲泰莉莎這麼說，這位騎士才像是嚇到般突然回過神來。
“非、非常抱歉！我有很多地方不習慣，真的很對不起！”
他慌張地道著歉。
“沒關係，不必在意。若有需要看書借書的話，騎士團也可以進圖書室的。要和我一起進來嗎？”
“豈敢冒犯艾絲泰莉莎殿下，我在外麵等就好。”
“這樣啊……那謝謝你。”
看見艾絲泰莉莎揚起微笑，這位全身裹著甲胄的騎士顯得更加慌張，連忙往走廊角落走去，發出一陣金屬碰撞、鏗鏘鏗鏘的聲音。
（好年輕的聲音，這個人大概才剛被分派到這裏吧？）
之後一段時間，艾絲泰莉莎沉浸在書本的世界裏，當她帶著借來的書回到房間途中，與走廊上那名等待的騎士沒有任何交談。
一直到下次見麵，兩個人才開始有了進一步的對話。
那是個烏雲密布的午後。
像平常一樣，艾絲泰莉莎走過長長的走廊，用自己的手推開圖書室的沉重大門。今天的護衛是個與她相識多年的老騎士，這位騎士手中正抱著好幾本艾絲泰莉莎打算拿來還的書。
今天有點冷，艾絲泰莉莎從老騎士手中接過書本，獨自走進圖書室。一進室內，陰冷的空氣立即刺激著她的肌膚，讓她有點後悔剛才把披肩留在房裏沒有帶來。正當考慮是否要回房一趟時，她聽見學術類書本的書架那裏隱約傳來人聲，聽起來，像是某個人正在低聲複誦著書本的標題。
（真難得……會是誰呢？）
此刻的城裏，正是執勤人員最忙碌的時間，要在圖書室裏遇見別人是一件很難得的事。
但艾絲泰莉莎毫不心怯，隨手把要還的書本放進一旁的推車——司書譚克提總是用它來搬運書本——然後，便直接走向書架的另一側。
“啊！”
聲音的主人注意到有人出現，像是嚇一跳般地轉過頭來。
“午安。”
“……！”
那名青年有著一頭金發，他睜大了美麗的寶藍色眼睛，表情這時因為緊張而顯得十分僵硬。那頭燦爛的金發深深吸引住艾絲泰莉莎的目光。雖然他沒穿甲胄，但從身上的製服可以看出來，他是一名騎士。
“你在找什麼呢？也許我可以幫上忙。”
“艾、艾絲泰莉莎殿下……！？”
（……他是誰呢？）
艾絲泰莉莎感覺自己似乎在哪裏聽過這個聲音。
“我不知艾絲泰莉莎殿下會在這裏，請殿下恕罪！”
青年在原地肅然而立，同時報上自己的姓名和所屬單位。
“弗林·西佛……是之前護送過我的那一位嗎？”
“是的！我今天下午碰巧不必值班。”
艾絲泰莉莎對自稱弗林的騎士投以一個微笑。
“所以你就來圖書室找書嗎？這裏的藏書很多，不習慣的人應該會覺得很頭痛吧？要是譚克提在的話就好了。”
“司書閣下今天好像休假。”
這樣啊。艾絲泰莉莎一聽，發出了銀鈴般的笑聲。難怪一直沒見到譚克提的身影，換做是平常，他早就衝出來接待自己了。
“你們剛好在同一天休假啊。你既然認識譚克提，就代表你經常來圖書室囉？”
“不……”
自稱弗林的青年露出有些難為情的表情。
“我沒有這麼用功。隻是最近在調查一些事情，所以來過圖書室幾次。今天是想調查阿斯特飛斯環狀連峰的氣候，還有從連峰內輪往外輪海域移動時的潮流狀況……我知道書名，可是不知道那本書擺在哪裏。”
弗林說出一個書名，視線繼續在書架上來回巡視。
“是演習要用的嗎？”
說話的同時，艾絲泰莉莎迅速地從幾步之外的書架上拿下三本古書。
“是這些嗎？跟氣候還有航海有關的書幾乎都放在這裏。”
“……太驚人了。”
弗林連忙從艾絲泰莉莎手中接過書本，同時難以抑製地露出驚訝表情。
“這座圖書室對我來說就像個無邊無際的廣大世界，看來艾絲泰莉莎殿下一定經常在這裏讀書。”
“我從出生開始就一直在這裏……”
艾絲泰莉莎回答。
“如果可以的話，我想……”
艾絲泰莉莎似乎想說什麼，但說到一半就把話吞了回去。
弗林用疑惑的眼神看向她，隨即察覺這樣做相當失禮，連忙把視線移開。
“啊，這本書我有讀過……書裏關於海潮的部分有點難找，要不要我來告訴你內容在哪裏呢？”
艾絲泰莉莎邊說，邊用手指向靠在窗邊的那張大書桌。
（這個人不像是會看圖畫書的樣子。如果我跟他說，將來我想親手幫蕾米莉亞把故事寫下去，一定會讓他很困惑的吧……）
“非常謝謝，可以勞煩艾絲泰莉莎殿下嗎？”
弗林戰戰兢兢地問。看他的表情就知道，他已經被手裏這幾本書的厚度嚇得不輕，要把這些書從頭到尾看完，對他來說多半是件苦差事。
“不用客氣，我有很多時間。”
艾絲泰莉莎踩著清脆的腳步聲走過光亮的地板，最後在書桌旁厚實的椅子上坐了下來。
“那就煩勞殿下了。”
弗林先是畢恭畢敬地向艾絲泰莉莎行了個禮，然後在她對麵坐下。書桌角落擺著好幾盆譚克提精心栽培的盆栽。
“有關外輪海域的部分……在這裏，這裏的解釋會比較簡單，建議你可以夾一張書簽在這裏。”
“謝謝。”
弗林伸手按住艾絲泰莉莎打開的那一頁，開始在四周尋找可以用來當書簽的東西，不久之後，他發現一片枯葉正掉在盆栽後麵。
“用這個好像不太行……”
弗林撿起枯葉放在打開的書頁上，不一會兒又把它放回原處。
“嗬嗬。”
“呃……”
聽見艾絲泰莉莎笑了，弗林臉頰一紅，說道：
“抱歉，我是空手來的……不過，我已經記下頁數了。”
“你誤會了。我笑，是因為你跟我想的事情完全一樣。”
“是這樣嗎？”