一
《水滸》是一部偉大的作品。無論過去、現在還是將來，也無論出自什麼目的，都無法抹去它的光輝。封建社會禁止它，國民黨反動派反對它，“四人幫”否定它，都沒有阻止住它在人民中間流傳，便是明證。
這部書第一次把農民起義作為題材，通過栩栩如生的人物形象、扣人心弦的故事情節，展示了波瀾壯闊的農民鬥爭畫麵，反映了農民起義隊伍的形成、發展、壯大和悲慘的結局，是一部悲壯的農民革命戰爭史。
作品通過對農民起義全過程的描述，通過對魯智深、晁蓋、吳用、劉唐、三阮、宋江、林衝、武鬆、解珍、解寶等眾多的梁山好漢參加起義的不同道路的描述，深刻地揭露了封建社會的黑暗，反映了封建社會的階級矛盾和階級鬥爭，從而形象地說明了封建社會階級鬥爭的規律——官逼民反。這就使作品具有極大的思想深度，是我們認識封建社會、認識農民戰爭的一麵鏡子。
《水滸》的偉大在於，它所揭示的“官逼民反”的規律，不僅有封建社會的特殊性，而且有迄今為止的一切私有製社會（剝削階級統治的社會）的普遍性。奴隸社會如此，資本主義社會亦如此。因為有壓迫就有反抗。盡管被壓迫者很寬容，很有忍耐性，但要生存，到了生存不下去時，就會起來反抗；盡管壓迫者有財力有權力有強大的國家機器，被壓迫者的反抗要付出非常慘重的代價，但到了被壓迫者生存不下去時，還是要起來反抗。而且，與作用力和反作用力成正比一樣，壓迫愈重反抗愈烈，因此，被壓迫者的反抗往往成為摧枯拉朽的革命洪流，被壓迫者反抗的結果，往往是壓迫者的垮台，是一個階級推翻另一個階級，甚至是舊的社會形態的滅亡、新的社會形態的出現，由奴隸社會到封建社會，由封建社會到資本主義社會，由資本主義社會到社會主義社會，都是如此。當代資本主義從無產階級多次的反抗中，從無產階級革命中看到了這一點，因而吸取了社會主義的一些長處，比如吸取計劃經濟的長處以延緩經濟危機的爆發和減輕經濟危機的危害，擴大就業、降低失業率、建立社會保障體係等，緩和了階級矛盾，延長了資本主義的壽命，我以為，這是資本主義社會比封建社會、奴隸社會明智和先進的表現。但這也說明，即使強大如當代發達的資本主義，也不能忽視民（主要是工人、農民）的生存問題，否則就會“官逼民反”。而且，緩和不等於消除，更不等於一勞永逸地消除。資本主義社會製度固有的社會弊病，資本主義社會的階級矛盾和階級鬥爭，這些規律性的東西，是無法消失的，隻能暫時減輕或緩和。因此，《水滸》還是一麵有普遍意義的鏡子。
在《水滸》中，對於貪官汙吏，農民起義的好漢們敢恨、敢反。梁中書搜刮民財，晁蓋等七條好漢敢罵。生辰綱是民脂民膏，是不義之財，好漢們敢於智取。黃文柄、張都監、張團練、劉知寨等等，是貪官，好漢們敢反、敢殺。對於高俅這樣權勢很大的貪官，好漢們也敢於反。毛太公等地主為富不仁、助紂為虐，好漢們也敢殺。西門慶等惡霸橫行鄉裏，好漢們也敢殺。下自地主、惡霸、地痞、流氓，上至地位很高的官僚，凡是殘害百姓、不仁不義的，盡在農民起義橫掃之列。甚至連皇帝，革命性徹底的李逵等人也敢於表示不恭。由此可見，作品不僅把起義英雄作為主人公，而且對他們寄予極大的同情，滿懷熱情地歌頌他們，對於他們的悲慘結局更表示了深切的同情，悲憤地為他們鳴冤叫屈，並假皇帝之口，表彰他們，借人民之口懷念他們，從而肯定了他們“造反有理”一這是作品反映的一個偉大思想，在當時社會曆史條件下，這個思想像黑暗中的巨星，閃耀出燦爛的光芒，影響了後來的農民起義，引起封建統治階級的恐慌和憎恨，把這部書視為洪水猛獸。封建統治階級不僅多次查禁這部書，還編寫了《蕩寇誌》，站在與《水滸》相反的立場，將梁山好漢誣蔑為“寇”，演述陳希真、陳麗卿蕩平梁山，將水泊人物一一誅滅的故事，表達了作者必須將起義農民斬盡殺絕的思想，表現了作者對農民革命的極端仇恨。但這部違背生活真實，違背客觀規律，藝術性極差的反動小說，人民根本不喜歡，無人問津，無法流傳，還被太平天國軍隊將其版片焚毀。因此，可以這樣說，《水滸》既是農民起義的頌歌，也是農民階級的代言之作。