中國曆史不乏奇跡，朱元璋更是奇跡中的奇跡，從社會最底層的乞丐和尚，爬上天朝上國的皇帝寶座。中間的秘辛固然數不勝數，但這種成功足以激勵後人。朱元璋的一生，可以說是拚搏的一生，也可以說是殺戮的一生。
在他成功的路上，智慧伴隨著血腥，謀略混雜著陰暗，理性之中夾雜著瘋狂……如何解讀朱元璋這個人，是現代人樂此不疲的話題，朱元璋身上有許多值得學習的地方，也有很多讓人唾棄的地方。
朱元璋出生在元末大動蕩時期，這一時期明教在民間星火燎原，中原大地豪傑四起，大家紛紛揭竿而起，反對暴元的統治。生活在這樣一個動亂的年代，朱元璋度過貧苦的童年，饑寒交迫的青年，可以說困難伴隨著朱元璋的上半生。
那個時代剝奪了朱元璋的一切，朱元璋又從那個時代奪回一切，連本帶利。
朱元璋的偶像是劉邦，他跟劉邦一樣，都是曆史上有名的傳奇皇帝。當然，朱元璋的出身比劉邦更苦，受的磨難也遠遠不是劉邦可比的。朱元璋青年時期，家鄉發生旱災，瘟疫奪走了他父母兄弟的性命，家破人亡走投無路的情況下朱元璋選擇出家。
投奔紅巾軍後，朱元璋憑著自己紮實的敬業精神，讓領導郭子興刮目相看。木秀於林風必摧之，朱元璋在軍營裏的出色表現漸漸讓郭子興疑忌，雖然朱元璋很敬業也很尊重領導，但郭子興還是要置他於死地。這時候，多虧了朱元璋的好媳婦馬皇後，她不顧危險偷偷給關進牢裏的朱元璋送饅頭，據說還因此燙傷了乳房。這種付出是值得的，郭子興最終沒有殺掉朱元璋，而是把他支走。
朱元璋辭別郭子興的時候，隻帶了二十四個人，這二十四個人全是他精挑細選的，後來全部成為明朝的開國元勳。由此可以看出，朱元璋在用人方麵確實很有眼光。
郭子興死後，朱元璋迅速崛起，先後挫敗強大的對手陳友諒、張士誠，一統江南，最終以秋風掃落葉之勢將元軍打得落荒而逃。大明帝國建立後，朱元璋一改唐朝以後國威不振的局麵，揚威四海，周邊國家皆奉大明為天朝上國。
當然，作為傳統專製國家的政治強人，朱元璋的一生是權謀的一生，是厚黑的一生。他當上皇帝之後，對於功臣宿將幾乎是趕盡殺絕，為曆史所罕見。在朱元璋身上有兩麵，一種是秦皇漢武的雄才大略，一種是桀紂的殘暴與變態。這兩麵在他身上結合得天衣無縫，在老百姓眼裏，朱元璋或許是明王的化身，在許多士大夫眼裏，他又幾乎是個惡魔般的人物。
殺人歸殺人，但朱元璋的曆史功績是不可磨滅的。如果有人非要說朱元璋是個屠夫的話，那我們不妨在前麵加上一個限定詞：朱元璋是推動曆史進步的屠夫。
朱元璋二十四歲投軍，僅僅通過十七年的時間，就當上了中國皇帝。朱元璋憑什麼發跡這麼快呢？
首先，時勢造英雄，時勢最重要，元末正逢亂世，所以才給朱元璋一個翻江倒海的機會，沒有這個機會，朱元璋再牛也不行。
其次，朱元璋是個打仗方麵的天才，可以說是統帥中的統帥，不僅是戰略高手，也是戰術高手。在亂世中，會打仗那是最好的一門手藝，比什麼都靠譜。