能下狠手做事辛辣的皇帝
活剝人皮，挑斷腳筋、剁手指、砍腳、斷手、鉤腸、割生殖器……一幕幕令人毛骨悚然的行為，竟然出自一個醜奇無比的放牛娃，大明王朝的開國皇帝朱元璋之手。
七孔朝天、滿臉布滿細麻子，長相異特的朱元璋，生在貧寒之家，自幼就給地主放牛，受盡淩辱。少年時期。禍不單行，災荒瘟疫雙雙使父母、兄長病餓而死，孤苦無依的他隻好在皇覺寺當了小和尚。饑害使寺院也難逃厄劫。又淪落為四方乞討的遊僧，一路親見貪官汙吏對百姓欺淩、壓榨，使百姓生存在淒慘冰涼的黑暗中，隻有哭蒼天，跪大地以求傾倒心中的悲憤。一場場慘不忍睹的事實，深深烙印在朱元璋那顆在流血。在哭泣。在顫抖的赤子之心。造成他當權後下狠手，以血還血，以牙還牙的報複。
元末農民起義。朱元璋投奔郭子興的紅巾軍，經過從小的曆練，養成辦事辛辣。同時又積累了豐富的社會經驗，加上有勇有謀，肯打狠仗。深受重用。成為統兵一方的戰將。並得到郭子興信賴，將義女馬秀英許配為妻，這就是家喻戶曉的具有傳奇色彩的馬大腳——賢明的馬皇後。
郭子興病死後。朱元璋率兵南下，以南京為中心，逐步平定四方割據的諸王。推翻蒙元。創大明王朝，成為“由叫化子而一統江山”的開國皇帝。毛澤東對放牛娃出身，沒有門蔭可依，沒有背景可靠，徒手奪取天下的朱元璋非常感興趣，稱食為“老粗能辦大事。從《毛澤東年譜》中可以發現，在三大戰役最為緊張而繁忙的時刻，毛澤東惟一閱讀的書就是《朱元璋傳》。
朱元璋身感元末政治腐敗，厲行改革，著手廢除元代中書省行政製度。將政、軍、財三大權集一身。空前加強皇權。對百姓的疾苦深記在心。在治理國家方麵力矯元朝之失，贏得斯民小康的局麵，在他執政的三十一年中。百姓得以粗安，誠屬難得。
為了整頓吏治。製定了嚴刑峻法，對貪官汙吏的懲治采取了迥異尋常的嚴酷手段。當時法令規定：凡是發現有貪贓害民的官員。百姓可以直接擒拿送至京師；若是有敢阻擋者。即行滅家滅族。凡是監守自盜倉庫錢糧等物者，若贓至六十兩銀子以上者，一律斬首示眾，並處以剝皮之刑。朱元璋不僅把府、州、縣衙門左麵的土地廟作為剝人皮的場所，稱為皮場廟，還在官府公座的兩側各懸掛一個塞滿草的人皮袋，使辦公的官員隨時提心吊膽。不敢再犯法。像朱元璋這樣使用嚴刑峻法懲治和如此大規模地誅殺貪官汙吏，不僅亙古未有。也可以說空前絕後。
朱元璋一生勤於政事，事必躬親，是我國封建社會中不多見的傑出君主，但他的嗜殺也是無人能及的。世人耳熟能詳的狡兔死。走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。說的是劉邦在建立漢朝之後剪除異姓諸侯王。大殺功臣的事。但如果把劉邦與朱元璋相比，那簡直是小巫見大巫了。因為劉邦不過是一個個地殺，而朱元璋則是一批批地殺。
為了江山社稷，朱元璋將有可能危及皇權安穩的開國元勳全都羅列進胡黨”，大開殺戒，令無數功臣人頭落地，然而朱元璋並未罷手。十年之後，又以根除胡黨”為由大開殺戒。於是年過七旬的太師韓國公，朱元璋開國軍師又是他兒女親家的李善長被賜死，全家七十餘人盡皆被殺。同時被殺者，又有陸仲亨等列侯多人。總計先後株連被殺者超過三萬人。
三年之後，朱元璋以謀反罪將功勳卓著的涼國公藍玉處以磔刑，牽連到十三侯、二伯，前後連坐被族誅的有二萬餘人。逃過“胡黨羅網的元勳宿將幾乎在這一案中被殺光。
朱元璋如此大規模地屠殺功臣，使明朝初期成為中國封建史上最令人膽戰心驚的恐怖一頁。朱元璋也因此而成為“最能下狠手的嗜殺皇帝。
本書對朱元璋的創業、勤政、懲貪、嗜殺和他頗富離奇怪誕的一生。作了全麵生動而又活靈活現的介紹，力圖告訴讀者一個有血有肉、活生生的朱元璋。