亞當斯沒有什麼工程可讓自己這樣忙忙碌碌，他稱讚說傑弗遜的大學肯定會成為一項“輝煌的事業”。不過，他並不讚成傑弗遜聘用海外的教授，他認為美國本土也有許多學者，比歐洲學者更積極，思想更獨立。
盡管已經早就超然於政治之外，但他還是為兒子約翰·昆西取得的成績感到無比自豪。昆西的政治聲譽上升很快，已經成為下任總統的有力競爭者。
1824年，詹姆斯·門羅總統任期將滿，正如人們一直以來所預料的那樣，國務卿約翰·昆西·亞當斯被提名為總統候選人。另外三名候選人也同約翰·昆西一樣是共和黨人，他們是佐治亞州的威廉·克勞福德和肯塔基州的亨利·克萊，還有來自田納西州的安德魯·傑克遜將軍——這就成了一場“日益激烈”、對手頗多的競爭。約翰·亞當斯雖然對安德魯·傑克遜也很欽佩，但自己那深受愛戴的兒子也在競爭全國最高領導人的位子，這種激動人心的前景更是令亞當斯保持熱情高漲的一種強大動力。
拉斐德侯爵的到來給1824年夏的熱鬧情形又添了激動的一筆，他在美國進行了一次凱旋式的旅行，引起了轟動。拉斐德在紐約登陸，然後北進波士頓，在兒子喬治·華盛頓·拉斐德的陪伴下，於8月29日抵達昆西，當天下午拜訪了亞當斯。亞當斯的門外擠滿了人，屋裏滿是他的家人，兩位老人坐在一起回憶往事，這次相聚讓亞當斯很開心。查爾斯·弗朗西斯後來寫道：“祖父比往常更加賣力，他跟以前一樣健談。我覺得他比平時更吸引人，當然也更和藹可親，因為他的壞脾氣已經磨沒了。”
後來，據說亞當斯說：“那不是我所認識的拉斐德了。”而拉斐德也為這次拜訪感到有些黯淡，說“那不是我所認識的約翰·亞當斯了。”
約翰·昆西9月份回昆西來休假，住了幾個星期，他為父親身體狀況惡化得如此厲害而感到震驚。他的視力很差，不能寫也不能讀，沒有拐杖或沒有人扶都走不動路……他以堅強的毅力忍受著惡劣的健康條件，不過他已經感覺到了這種糟糕的狀況帶來的無助……他收到一些信件，便口述回信讓別人代筆寫下來。總的來說，他在目前的狀態下最出奇一點的就是，隨著整個身體每況愈下，他的精神狀態卻幾乎沒受到什麼影響。看到父親的變化這麼大，約翰·昆西決定必須為他畫最後一幅肖像畫，於是他說服了吉爾伯特·斯圖亞特來為父親作畫。斯圖亞特本人也已年近70，病得很重，約翰·昆西勸他“作一幅充滿感情的畫，令後人能被畫中人所吸引”。
亞當斯最終同意坐下來好好讓畫家畫肖像，但這僅僅是出於對斯圖亞特的尊重，他本人對這幅肖像沒有什麼信心。亞當斯穿上最好的一套黑衣服，坐在起居室裏一張紅色的長靠椅上讓斯圖亞特作畫。結果正如預期的那樣，在作畫的過程中，亞當斯與斯圖亞特度過了幾段十分愉快的時光，完稿後，這幅畫成了斯圖亞特最好的作品之一。
1824年10月30日那天，當家人和朋友們聚集在大屋裏慶祝亞當斯89歲生日的時候，大家都認為，由於大選即將到來，他看起來氣色比以前好了，而且“說起話來”也比過去幾年“有精神”。選舉日過後，亞當斯聽說昆西、布倫特裏和魏茂斯所有參加投票的選民都把票投給了約翰·昆西，便高興地說，那是他一年中令他最心滿意足的事件之一。
不過，全國大選的結果一直到2月份才揭曉。雖然安德魯·傑克遜得票最多，但沒有一個候選人獲得法定多數票，於是這回又要由眾議院來做出最終決定了。眾議院議長亨利·克萊運用自己的影響力使約翰·昆西·亞當斯當上了總統。決定性的投票於1825年2月9日在華盛頓進行，5天後，約翰·昆西當選的消息傳到了昆西，家人和朋友再次聚集在“老總統”身邊，向他表示祝賀。亞當斯顯然很激動，歡樂的淚水滾下了他的臉頰。後來亞當斯告訴聚集在他身邊的人們：“沒有一個自己曾經當過總統的人會向當選總統的朋友表示祝賀。”
蒙蒂塞洛的傑弗遜也寄來了熱烈的賀詞。傑弗遜對亞當斯寫道：“做父親的把一生都獻給了兒子，讓他受教育，讓他快樂，如今能活到這一天，看到兒子被國家所認同，取得如此顯著的成就，心中的激動之情是無法言喻的。”他還說，亞當斯毋需擔心國民對這次選舉結果的反應。我們的公民們普遍深受遵守秩序和法律原則的影響，我相信他們很快就會默認這一結果，大多數人選擇了亞當斯先生就好似每個人都選了他。
亞當斯在回信中寫道：“你信中的每一句話都令我精神振奮，使我感到一絲歡樂，你善意的賀詞對我的心靈是莫大的安慰。我似乎失去了曾經擁有過的一點心理和生理力量，不過隻要我還有一口氣，我就會是你的朋友。”