馬可波羅遊記中說葉爾羌這裏的居民，因飲水帶來的疾病使腿和喉嚨腫脹而苦惱。考古學家福克斯在今天的葉爾羌，真的看到了這樣的大脖子病人，現代醫學告訴我們。這是缺碘產生的。就這件事看，馬可波羅遊記很真實可信了。考察隊由喀什東去和田，一路上見到的城鎮，更加繁榮。和馬可波羅時代比較，最大的變化大概是人越來越多，以至克利絲丁娜對中國隻生一個孩子的人口政策不僅理解而且大加讚揚。馬可波羅遊記和比他進入沙漠更早的許多旅行者都在告訴人們，沙漠深處有精靈發出奇怪的聲響，或如音樂，或如戰鼓，或如軍隊在行進，等等。在選擇路線的征求意見的時候，有的人的受眾主張應深入沙漠去探個究竟，但也有人認為這有點玄乎，還不如去探究那因沙漠擴張而湮沒的文明。於田北邊不遠的尼雅廢墟。這個廢墟本是東漢時西域三十六國中的精絕國，1901年為英國的考古學家斯坦因所發現並介紹到西方。考察隊最後決定騎駱駝穿越沙漠，就是照顧了這些要求，自然沒有遇到什麼精靈，倒是把敦煌附近的鳴沙山有關的科學知識普及了一番。中國人偏愛玉石。馬可波羅遊記說從於田向東去要過一條河，在河床上可以象沙裏淘金似的找到玉石。這河就是從昆侖山流向沙漠的克裏雅河，考察隊在此短暫的停留，找了一番沒有收獲，但和田、於田一帶，至今仍是玉石的重要產地。
自《馬可·波羅遊記》問世七百年來，馬可波羅是否真正到過中國，一直是中外有關馬可波羅學者關注和爭論的焦點之一。早在1941年，著名學者楊誌玖即以《永樂大典》中發現的一段重要公文有力地證明了馬可波羅來華的真實性。此後德國學者福赫伯、美國學者海格爾、英國學者克魯納斯都曾對馬可波羅到過中國提出質疑。1995年英國學者弗朗西斯·伍德著書全麵否定馬可波羅到過中國，引發了對此問題的又一輪爭論。本次會議，伍德博士亦蒞臨，與會學者展開熱烈討論。楊誌玖的《馬可波羅在中國》闡述了他對馬可波羅來華的一係列新研究：如馬可所說天德喬治王的身份，當地的阿爾渾人、汪古部人、蒙古人皆與當時情況相符；馬可記元世祖生日及元旦朝賀儀式與《元史》記載相差無幾；馬可所記元代刑罰施刑數目也與漢籍所載相同。黨寶海（北京大學）的《馬可波羅來華新證－－三個內證》從馬可所述東方離奇傳說和漢文化區日常生活入手，舉出了馬可來華的三個新的證據，即馬可所述回鶻不古可汗誕生傳說、蒙古政權拆毀漢地城牆及忽必烈路邊植樹的法令，均可與同期的漢文、波斯文史料相照印。有關馬可波羅在華的身份，目前已有樞案副使、揚州總管、翰脫商人等三種看法。李治安（南開大學）結合對《寰宇記》乃顏之亂記述的考釋，認為馬可波羅在華的身份應是宮廷外圍侍從並翰脫商人。馬可隨同忽必烈親征乃顏，也是以宮廷侍從"後列"角色出現的。當我們把馬可波羅的身份詮釋為宮廷侍從"後列"時，有關他奉大汗命居揚州三年而未擔任正式官員的說法，才能講得通，站住腳。
目前為止仁者見仁，智者見智，每個人的認識都有區別，有人說他是個偉大的旅行家，還有人說他是一個編造天衣無縫故事的騙子。馬可波羅，過去700年來最可疑的人物的謎團一時還是難以揭開。