地球已有46億年的曆史，生命起源始於6億年前，從單細胞動物到多細胞動物，從水生到陸生，從爬行動物到哺乳動物，再進化到靈長類，6億年左右的時間就這樣走過去了。人類的產生至今不過是幾百萬年的曆史，然而正是因為人類的產生，地球上的一切才發生了翻天覆地的變化。從此，高級的生命不再從屬於自然，而是開始改造自然，地球開始了文明時代。
從考古學來看，古人類的足跡是遍布全世界的。從最初的人類出現，到慢慢遷徙到世界各大洲，其間也經曆了幾百萬年的時間。可以說，人類的曆史就是一部遷徙史，在遷徙的過程中，人類形成了各種各樣的部落，產生了各種各樣的文化，因此也可以說人類的曆史是一部部落史。隨著這些部落和文化的發展和一次次交彙融合，才逐步形成了今日的世界！
那麼，人類是怎樣形成的呢？不同膚色與不同種族的人類是怎樣產生的呢？達爾文的進化論告訴我們：人類都是起源於古代類人猿。也就是說，現在全世界所有的人都有著共同的祖先。從生物學上看，現在全世界的人類都屬於一個“種”，屬於哺乳動物綱—靈長目—人科—人屬—智人種。由於進化的不同，具體可能是由於地域、自然環境、氣候條件、遺傳、飲食等的不同，智人種的人類又分成了三大不同的智人種亞種，即：
1.蒙古利亞人種：又稱黃種人、亞美人種。該人種起源於中亞和東亞的幹旱草原和半荒漠地區，其中包括居住於中亞—東亞—北亞的大陸人種、太平洋人種、北極圈的愛斯基摩人種—美洲的印第安人種；該人種在三大人種中人數最多，現分布於中國、朝鮮、日本、西伯利亞、中南半島、南北美洲；該人種的特征是皮膚黃色、頭發黑而直、頭型近似方形，麵部寬平，鼻低、顴骨突出，眼狹細。
2.尼格羅人種：又稱黑色人種、赤道人種。它起源於非洲，其中包括西非的森林尼格羅人種、中非班圖人種、南非布須曼人種、澳大利亞人種等；該人種現分布於撒哈拉沙漠以南的非洲大陸、西印度群島、美國、澳大利亞等地；其特征是皮膚黑棕色、毛發細短、卷曲、體毛特少、眼睛為棕色、頭型長、鼻低而大、唇厚。
3.歐羅巴人種：又名白色人種或高加索人種。它起源於歐、亞、非相連接地區，包括北歐的波羅的海人種、南歐的印度—地中海人種、西亞的巴爾幹—高加索人種、中歐人種；該人種現分布於全部歐洲、亞洲的西伯利亞、西亞、南亞、北非、澳大利亞、南北美洲。該人種的特征是皮膚白色、頭發黃色略彎、頭型為長形，麵部起伏較大，鼻梁高聳、眼窩深陷。
另外，黑白混血人種包括埃塞俄比亞和索馬裏的庫西特人；黃白混血人種包括突厥人種和中亞、北亞的一些部落；澳大利亞的土著人等種族則被有些人認為是黃黑混血人種。但人類學家並沒有為他們另立人種名稱，而是依其更多的走向性給予定位。
自有記載的曆史和目前的考古學研究來看，所有的人類均屬於這三大人種，所有的部落也都屬於這三大人種。但是這三大人種中的某一人種也不是完全一樣的，比如在蒙古利亞人種中，居住於中亞、東亞、北亞的大陸人種就較太平洋人種和愛斯基摩人種的體型大、個子高，麵部長相也有所不同。不同地域的人種所形成的部落其創造的文化也是十分不一樣的，比如古埃及人建造了金字塔和象形文字、古巴比倫人建造了空中花園和楔形文字，古歐洲人發明了拉丁字母和哥特式建築，古代中國人創建了象形文字和東方式的木結構建築等；並且中國的象形文字和埃及人的象形文字也是不一樣的，瑪雅人的金字塔和埃及人的金字塔也是不一樣的。而且在同一個人種之中，人們的文化、語言、行為、信仰、生活方式、風俗習慣等也都是不一樣的。隻有生活在同一個部落之中，人們的這一切才基本一樣。