一、宋王朝出了個藝術家
在公元1101年，宋徽宗趙佶即位。他是一個昏庸無能的皇帝，在位期間揮霍無度，喜歡收集各種奇花異石。在這件事上他不惜工本，特地在蘇州和杭州設置了應奉局和造作局，到處搜羅奇珍異寶。他十分好奇那些巨大的花石，花費大量的人力物力從各地運送到宮中，每十船為一組，稱為花石綱。他還大興土木，建造了延福宮和萬歲山等，朝廷裏的錢幾乎都被他花光了。
趙佶完全不把萬千百姓放在眼裏，隻顧著滿足自己的窮奢極欲。在當時運送條件十分不便的情況下，運送那些巨大的花石綱所需的耗費是可想而知的。這些東西除了供趙佶賞玩之外，僅僅隻有一個用處，那就是後來金兵圍攻開封的時候，將士們需要的炮彈是不會缺了。那些花石綱全被打碎了充作炮石，以至於金兵都有點迷惑了，怎麼開封裏麵的炮石這麼多，打都打不完？
花石綱都是從民間搜刮過來的，百姓不僅得不到錢，還要充當免費的勞力。當時負責此事的官員朱勔是個貪官，他一方麵壓榨百姓，同時又謊報花費款項，從朝廷之中支取了大筆的錢財，最後都被他收入囊中了。百姓恨得牙癢癢，後來方臘起義，提出的口號就是“殺朱勔”。
趙佶對這些根本不關心，他的眼裏隻有花鳥魚蟲、寫字畫畫。事實上，趙佶是一個藝術家，他在書畫方麵的造詣，是非常高的。他寫得一手好字，自創出一種名為“瘦金體”的書法，千百年來無有出其右者。那書法雍容華貴、富有傲骨，就算是不懂書法的外行，看了往往也會激賞不已。
在繪畫方麵，趙佶同樣也造詣非凡。他的畫作存世不多，但全部都是精品，到如今最高的甚至拍出了六千多萬的天價。在位期間，趙佶到處搜集書畫，對畫家很重視，甚至把繪畫當作科舉考試的一種評判標準，對中國的繪畫發展有著一定的貢獻，那時候畫家的地位是曆史上最高的，極受重視。
趙佶的一生就喜歡這些東西，他是一個完完全全的藝術家，對於百姓，他是全然不掛懷於心的，那些金銀財寶，他也不覺得有什麼重要的。後來金兵攻破開封的時候，搶了大量的財寶，趙佶沒什麼反應，但是一聽到金兵把皇家藏書都搶去了，他就忍不住仰天長歎了一聲。再後來他被金兵擄去的時候，精神和肉體都經受了巨大的摧殘，可在這種情況下，他也沒放棄藝術創作。
據記載，元代脫脫在修《宋史》的時候，寫到趙佶，不由得擲筆歎曰：“宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳！”其實趙佶也能為君，也會治國，如果他願意去花心思的話，他肯定也能做好，問題是他根本就不在意這方麵的事情，把時間和精力都花費在了別的地方，比如騎馬射箭上，甚至是踢足球上。
趙佶屬於業餘的足球運動員，他主要是個藝術家，偶爾客串一回足球運動員，和大臣們踢踢球。但就算是業餘的，他的水平也不算低，他麾下的球隊，以高俅的球技最好，其餘的隊員也過得去。這樣的球隊雖然馬馬虎虎，但應該不輸於我們現在的國足，至少和泰國隊踢，是絕不會被踢到一比五慘敗的。
趙佶平時還喜歡逛妓院，他後宮嬪妃很多，兒女足足生了八十個，但這樣他還是不滿足，會出外獵奇，京城裏大大小小的妓院幾乎被他逛遍了，一點兒都不怕自己會得花柳病。他還特地設立了一個行幸局，專門負責這件事，安排他外出嫖妓，以及瞞住朝中的大臣。雖然趙佶嫖娼不會依仗威勢，賴掉嫖資，總的來說還是很有“操守”的，但是一國之君做這種事，畢竟有點不成體統。
在朝廷上，趙佶重用蔡京、王黼、童貫、梁師成、朱勔、李彥等奸臣。這六位奸臣被人稱為“六賊”，個個都壞到家了。王黼搜刮民財，蓄養姬妾，女子金帛甚至可以和趙佶相比。梁師成是一個宦官，以善於逢迎而得到趙佶寵幸，權勢遮天，被稱為“隱相”，掌權期間無惡不作，甚至還假造聖旨。童貫、朱勔、李彥等，同樣對朝廷和百姓都造成了巨大的危害，引起了人民極大的憤慨。但這些人和蔡京比，又都弱爆了。蔡京是一個十惡不赦的奸賊，花石綱就是被他興起的。他和趙佶也算是臭味相投，在藝術上天賦不低，寫得一手好書法。宋朝書法四大家“蘇、黃、米、蔡”，其中“蔡”就是指蔡京，不過在品格上麵，他可圈可點的地方就沒有了，這樣的人前後為相居然長達十七年。