“什麼事讓你猜到了真相，簡？”
馬普爾小姐慢慢地回答這個問題，她沉思地看著那兩個人——愈發瘦削脆弱的卡裏-路易絲，不過她看上去沒受什麼影響，真令人不解，還有一位老先生，他笑容和藹，滿頭白發，他就是加爾布雷思醫生，克羅瑪的主教。
主教握著卡裏-路易絲的手。
“這一切大令你傷心了，我可憐的孩子，這個打擊太大了。”
“是件令人痛心的事，對，不過算不上是個打擊。”
“對，”馬普爾小姐說，“這也是我發現的，你知道。誰都說卡裏-路易斯是如何生活在與這個世界不同的另外一個世界裏。說她脫離了現實。可實際上，卡裏-路易絲，你麵對的正是現實，不是幻覺。你從來就沒像我們中的大多數人一樣被幻覺給欺騙了。當我突然意識到這一點時，我發現我必須按照你的想法與感覺去做。你肯定沒人要毒害你，你無法相信這事。你這麼想非常正確，因為你是對的！你從來就不認為埃德加會傷害劉易斯，你還是對的。他怎麼也不會傷害劉易斯。你確信吉納隻愛自己的丈夫不愛別人——這也是事實。
“因此，如果依你來看那些事，許多看上去是真實的東西隻不過是幻想。有人製造幻覺，就像魔術師的目的一樣，欺騙觀眾。我們是觀眾。
“亞曆克斯-雷斯塔裏克發現了真相的蛛絲馬跡，因為他有機會從另外一個角度，從外麵那個角度來看這件事。他曾一起和警督站在車道上，他觀察著房子發現了窗戶的可能性，他想起來那天晚上聽到的腳步聲，警上的計時又讓他意識到要幹那件事用的時間那麼少。警士氣喘籲籲，後來，我想起來那天晚上打開書房門時劉易斯-塞羅科爾德上氣不接下氣的樣子。他剛剛猛跑過，你知道……
“可是，對我來說埃德加-勞森才是一切的關鍵，我老覺得他不太對勁。他所說所做的一切都與人們所認為他應該做的一樣，可是他本身卻不正常，因為事實上他是一個正常的年輕人扮演著一個精神分裂症患著——就像他表現的那樣，他總比真實情況誇張一些，他總顯得很戲劇化。
“這件事肯定計劃嚴密考慮周到。克裏斯蒂娜上次來時劉易斯就肯定意識到有什麼事讓克裏斯蒂娜起了疑心，他十分了解克裏斯蒂娜，知道如果他對什麼產生了懷疑定會緊追不放直到自己滿意為止，他要證明自己的疑心是否有根有據。”
卡裏-路易絲有些激動。
“對，”她說，“克裏斯蒂娜就是那樣。沉穩而努力，卻十分聰明。我不知道什麼事讓他產生了懷疑，但他開始調查並發現了事實真相。”
主教說：“都怪我自己是一個並不太負責的受托人。”
“誰也不應希望你懂財務。”卡裏-路易絲說，“那本來是吉爾弗裏先生管的事，他去世後劉易斯在這方麵的經驗使他完全控製了這項工作，這也是他早想得到的。”
她的兩頰又泛起了紅潤的光澤。
“劉易斯是個了不起的人，”她說，“他是個有很大遠見的人，他也堅定地相信用錢可以完成他想幹的事業。他不是為自己掙錢——至少不是那種貪婪低俗的對錢的追求——
他要的是擁有錢帶給他的權力——他要用這個權力去幹許多事——”
“他要成為上帝，”主教說話時聲音很嚴肅，“他忘記了人類隻不過是上帝意誌的服從者。”
“所以他貪汙了信托基金？”馬普爾小姐問。
加爾布雷思遲疑了一下。
“不隻是這個……”
“告訴她嗎，”卡裏-路易絲說，“她是我最長久的朋友。”
主教說：
“劉易斯-塞羅科爾德是那種人們稱為金融奇才的人。
在他自己從事技術要求很高的會計工作的幾年中，他醉心於設計不同的方法詐騙一些相當保險的資金，這隻不過是學術研究，但當他開始意識到可以弄到一筆巨大的錢財時，他便把這些方法付諸於行動。你知道，他手下有一些一流的人才。在這些年輕人當中，他選出一小部分更優秀的人來這兒。這些孩子天生有犯罪傾向，愛找刺激，智商非凡。我們還遠沒弄清事實，但顯然這個秘密圈子行動詭秘，受過特殊訓練，後來都身居要職，完成劉易斯的指示，修改賬目，神不知鬼不覺地把大筆錢轉移走。我想這些行動和技節十分複雜，查賬人員得用幾個月的時間才能弄清真相。但總的結果是用不同名字和銀行賬戶以及公司使劉易斯-塞羅科爾德能夠操縱一大筆錢，讓他在國外建立一個殖民地用於合作性的實驗，那裏的青少年罪犯最終擁有並管理那片地方。這可真是個離奇的夢想——”