慈寧宮，乃當今皇帝生母聖慈孝宣皇太後的寢宮。
先帝在位時，聖慈孝宣皇太後隻貴為宣妃，生育景祐帝鄞煜一人，並非先帝正宮。隻因先帝先後伉儷情深，先帝駕崩之後，先皇後不忍先帝過於孤單，淬毒酒隨之，才使之宣妃做得當今聖慈孝宣皇太後。先皇後無子，育有三女，皆嫁之。
“辰翁，這幾個月皇上可有去皇後那裏？”皇太後飲著香茗，問著景祐帝鄞煜身邊的貼身太監辰翁。聽似平淡，卻聽出辰翁一頭冷汗。
“回稟太後娘娘，這幾月皇上雖去皇後宮裏，可略坐坐就離去了。再加上皇後娘娘的身子骨一直不見好，皇上也很是難過，前兒個蘇州知府新供的燕窩皇上立馬全給了皇後娘娘，可見皇上的用心。”辰翁小心地回著皇太後的話。
皇太後放下茶盞，歎道：“也怪哀家的侄女命苦，小產了半年身子也不見好。可這宮中無妃亦說不過去，是該為皇帝的子嗣考慮了。”
辰翁安慰道：“太後娘娘無需傷感，皇後娘娘福澤神佑，身子骨會好的。”
說起景祐帝鄞煜的皇後，是皇太後的親侄女，俞右相的嫡女俞韻桐。
十七歲便嫁給當時還是太子的鄞煜，聰明賢惠，頗得鄞煜喜愛，兩人也算琴瑟和諧，恩愛有加。誰知兩年後俞韻桐懷有四個月的身孕無故小產，修養半年也一直是病怏怏的不見好轉。聖慈孝宣皇太後無法，隻得為景祐帝鄞煜廣選秀女，以綿子嗣。
此時一向準時來請安的景祐帝鄞煜也來了，一身明黃的龍袍加身，不難看出皇帝是一下早朝就直奔慈安宮。
“兒臣給母後請安！”鄞煜俯身道。
“好孩子，難得你如此孝心，剛下早朝就趕來了吧。快過來坐。”皇太後很是欣慰地說道。
在皇太後貼身宮女竹夢上茶之時，皇太後提及之前的話題：“皇兒年歲也不小了，朝中也慢慢安穩。雖說宮中有皇後，可畢竟皇後自小產以來身子一直不見好，應當以子嗣為重，甄選秀女，充盈後宮才是。”
鄞煜雖沒考慮過現在大選，卻也深知身為一國之君的責任，便應道：“全憑母後做主便是。”
皇太後見鄞煜應了，抿嘴笑道：“那這旨意哀家來下，等初選之後，皇上再定奪。”
景祐二年，為充盈後宮，綿延子嗣，仰承聖慈孝宣皇太後慈喻，凡六品官員以上，待字閨中之女，皆入宮甄選，欽此！
饒府------
剛接到聖旨的饒父，說不出心頭是何滋味，夫人王氏已淚眼潺潺。一入宮門深是海，誰願意自家女兒去那吃人不吐骨頭的地方。
饒舒璮的閨閣之中，丫頭箬淂驚慌地說著今兒個才下的諭旨：“小姐，太後下旨，讓六品及以上官員家中有女，無嫁者皆去選秀。”
正站在桌邊練著小楷的饒舒璮聽後呆立在那兒，手中的毛筆落在宣紙上，墨汁染在寫好的清秀小字上，一片狼藉。
舒璮喃喃道，：“終是等不到你來娶我！”
箬淂看著饒舒璮如此落寞，不忍道：“小姐，要不你逃吧，去北疆找九王爺??????”
箬淂話還未說完，從大廳步來看饒舒璮的饒父嗬斥道：“胡鬧！先不說璮兒逃選抗旨誅九族，且這一路去北疆，路途遙遠，一個女兒家怎會安全。”
饒父見饒舒璮的模樣，畢竟是自家女兒，自己亦不好受：“璮兒，為父??????”
饒舒璮抑住心中顫抖，望著饒父，慰說：“爹爹無需難過，璮兒自當會去。不為別的，隻為保住全家！”
饒父暗自抹著眼淚，“為父無用！連自個女兒也護不住。”
“爹爹，爹爹不要傷心，這是命，女兒的命！我等不來鄞商，我倆無緣，不怪他人。”饒舒璮不知是寬慰饒父，還是寬慰自己。
真的無緣？不怪他人嗎！
秀女初選定在八月初八。
初選的秀女不是平常選的奴才，得二十五歲才能發放出宮；初選後，若是資質不夠，則分配到各宮做三年宮女，再發放回家。雖說是做宮女，畢竟是大臣之女，官宦小姐，頂多室內伺候，不用務以重活兒。