舊上海，1900，夏。
柳春班的後台裏麵傳出了一聲洪亮的啼哭聲，隨後而來的是一幹人的驚叫怒罵。原來是台柱子花旦鵑娘小產了。其實鵑娘已經不算是台柱子了，為了掩飾自己不便的身形和動作，她借口生病躲了幾個月，其實2，3月不上台的她早就被人忘記。戲子的生活遠不比一般人好，受人歧視不說，還飽受欺淩。鵑娘記得她的師傅說過：“當戲子，如果不成名角，就一輩子都要招人唾棄，永遠都是下九流。“鵑娘不是名角，卻也小有名氣，所以要在上海灘這個寸土寸金的地方生存下去，她選擇了另外一條路子：榜有錢人家的少爺。鵑娘
之所以還能這麼做，是因為她還有一張不錯的臉皮和一顆還算聰明的腦袋。不過，這回小產卻是一個意外，是她沒有想到的。
懷孕的跡象是在5，6個月以前出現的，那恰好是和白家的獨苗少爺一夜風流之後。鵑娘有反映的時候剛好是在一年的年關時，那是戲園的淡季，也就沒有什麼活。但是她還是很緊張，因為一旦被班主發現她有了別人的種，那就不是打個一，兩頓可以解決的了，怕是連吃飯的地方都沒有了。答應了班主做妾的鵑娘在新年的爆竹聲中微微發抖，為了她的生計和好不容易換來得地位，寒風吹動她的衣衫，整個人顯得是那麼的消瘦和脆弱，鵑娘那一年才16。
小產的後果對於女人來說是很痛苦的，許多女人是為了孩子的死，但是鵑娘卻是害怕孩子不死。在茅房的地板上躺著的小生命還緊緊地閉著眼，手腳也還是緊緊蜷縮的，甚至是臍帶也還沒有斷掉，呼吸也越發的微弱。鵑娘看著自己的骨肉，原本緊張的心在小生命的一舉一動中逐漸放鬆下來。輕輕抱起孩子，用手絹把孩子臉上的汙物擦拭下來，又把孩子嘴裏麵的黏液用手摳出，擦幹。於是乎，孩子在呼吸暢通的情況下發出的第一聲啼哭卻是驚天動地的，和他早產兒的微小身軀簡直不成正比。鵑娘抱著他，一臉的驚慌和害怕，又不狠心把他順手扔進茅坑。等到園子裏麵的人來了，發現她裙子下擺的血跡和懷中的胎兒，不由得大聲呼喊起來。
班主在得知以後也急速趕來。他是個年過不惑的男子，卻已有了三房姨太太。現在的他是滿腔的怒火“還想著年末又能有一房小，卻是個被人玩過的破鞋，得虧我還把你捧紅，讓你登台。x你媽的小賤人，看老子不弄死你！”來到臭氣薰天的茅房外，這裏已是擠了一幹人了，大多是在班裏麵打下手的雜役和短工，也不乏個把看熱鬧的客人，看來前台的戲已是演不下去了。撥開眾人，看見一地都是血跡和水跡，血腥味和茅房的味道混在一起，聞起來尤其詭異，更讓人反胃。班裏麵的老媽子張媽正在為孩子清理身體，鵑娘也站在一旁。臉色慘白的她看見眼前怒火衝天的男人，不禁顫抖起來，沾了血跡的裙擺隨著人一起抖起來，若不是在茅房裏麵，也是讓人我見猶憐的。男人卻已經狂暴起來，自然是忽略這一點的，“啪”的一聲，一個巴掌把鵑娘抽到了地上，又有血液順著裙擺向下滑落，但是鵑娘隻有忍著痛跪在地上。
“班主，您饒了我吧，我再也不敢了！！！”帶著哭腔的聲音絲毫沒有讓男人動搖
“啪”又是一個巴掌落下，還沒等鵑娘回過神來，劈頭蓋臉的毒打便接踵而來。一時間，柳春班的後台裏麵亂成一鍋粥，女子喑啞的哭喊聲夾雜著重創肉體的擊打聲籠罩在整個園子裏，時而傳來的嬰兒哭聲更是讓人好奇不已。前台的戲就此被打斷，客人一波接一波的湧向後台，雜役們攔也攔不住，隻得任其向著後台禁地湧去。
張媽眼見鵑娘快沒氣兒了，隻得向著班主求情
“班主，再打就打死了，您行行好放過她吧，她才16啊！”
“你還要說是不是？再說我連你一起打！”
人群中有人看不下去了，也跟著說：“快死啦！就算啦吧！”
然而男子卻沒有因此住手，依然暴打鵑娘，狠狠踢著那看起來鮮血淋漓的身體。女子不再有哭聲，連□□也不再有，已然昏死過去。男子在發泄完之後終於停下了，喘氣連連，看著置身於血泊中的女人，眼露厭惡。
“來人，把她抬回房裏，還有那個小孽種也一並帶來。”
隻有張媽知道這番話的含義，因為年前也有一個姑娘是叫這樣打死的，班主同樣說了這樣一番話，但背地裏卻是讓人抬到亂墳堆裏麵扔了。50多的老女人臉上顯示出一臉的驚慌，抱著孩子的手也漸漸緊起來。眼見著班主用命令的眼神看向她，她惶惶地交出孩子，同其他下人走出了充滿血腥的茅房……