西北太行山的頂峰有一座廟，裏麵供奉的是彌勒佛祖。由於它終日笑逐顏開，似乎永遠也不會有煩惱的事情，也因此深受民間人們的喜愛。香火連綿不斷，不曾有過斷供的現象出現。蚩尤統治天地已經成為事實，諸神無不憤慨難平，唯有彌勒佛祖仍笑咪咪地看著諸神以及眾生。時日，有一失魂落魄模樣的書生在廟裏上完香後，對著彌勒佛祖感慨地道：“如今天下大亂，民不聊生，為何佛祖仍能夠喜笑顏開，難道眾生的疾苦你看不到嗎？”落魄書生知道佛祖是不會回答的，但情難自禁地自顧自說開了：“其實，人們的願望很簡單業很樸實，隻是想過太平日子，像太康盛世那樣，安居樂業，無論是誰掌管，統治天地倒並不太重要。無何這樣的願望總是難以實現。佛祖啊，你能告訴我答案嗎？”
周圍上香的人都用怪異的眼神打量著這個落魄書生。那書生旁若無人地自言自語著：“佛祖若有靈，就請賜道於竹簽之上吧。”說完虔誠地跪在佛像前的蒲團之上，雙手合十，緩緩將竹筒裏麵的竹簽搗了搗，然後開始搖起來。直到有一根竹簽脫穎而出方才罷手。書生拿了那跟竹簽，便走出彌勒廟，不知所蹤。
這個書生姓散名康近，是助西周武王開國大臣散宜生之後。原本倒也是大富大貴之貴族，後中道敗落，至瑞王登基時已然家徒四壁，一貧如洗了。然而散書生卻傲骨猶存，並立下重誓決計不食嗟來之食。家中尚有80歲老母，以販賣針織度日。常是饑一頓，飽一頓的，有了上頓沒下頓地過著生計。
三清合一收勢後，散書生的困境日益凸現，無奈諸神爭霸，人間煉獄叢生，便有了責問佛祖之念，也有了開頭的一幕。
卻說彌勒佛祖對於參拜者的初衷又豈會不知，對於書生的過激言辭也都字字入耳，有意收了散書生為弟子。它命賜福童子暗中尾隨書生，到了落魂嶺，那書生果真有了輕生之念，隻是家中老母從此無依無靠心中憤慨，落魂嶺前也不由得猶豫再三。賜福童子暗道：“老爺早以料定你將作何打算，你的生命已由不得你了。”當下，對著書生吹一口仙氣，將福氣灌注其印堂正中，又化身為一個老伯模樣，在書生身旁嚎哭起來。書生為哭聲所引，緩步上前來詢問道：“老伯何故在此啼哭？小生願效勞。”老伯兀自大哭不止，也不搭理書生。散書生無奈，隻好陪伴其左右，不時用好言相勸，一直到了黃昏，老伯才收起哭聲，見書生關切之神色，淒然道：“我本有一子，乃倚老之宿命之所寄也，怎料此子竟不顧老朽年邁徑自前去投靠了蚩尤，也罷，我就當作從沒有過這個兒子罷了。”散書生見老伯如此神情思及家中老母又何嚐不是如此，若今日此一跳，老母的悲傷隻會有過之而無不及。心中輕生之念已經消卻大半。老伯斜眼望了望書生，已知其所思所想。知道老爺交代的事已經有眉目了，必定能完成任務。