航天活動中有許多重大成就，兩艘異國的飛船在太空對接就是重大成就之一。
在太空航行中，如果一艘宇宙飛船突然發生故障，另一艘宇宙飛船如何去營救呢？為此，人們設想首先是接近，然後是對接。於是,美與前蘇雙方商定設計共同的對接係統，作為航天營救的重要措施之一。
1970年10月兩國成立了聯合工作組，負責製定計劃，研製新的對接技術和設備。1972年5月，兩國正式簽訂了前蘇聯“聯盟”號和美國“阿波羅”號宇宙飛船於1975年對接並聯合飛行，雙方宇航員到對方宇宙飛船互訪的協議。
之前，兩國各自實施了本國飛船間的對接，如1965年12月15日，美國飛船“雙子星座7”號和“雙子星座6”號實現了世界上第一次太空交會對接；1968年10月26日，前蘇聯飛船“聯盟”2號和“聯盟”3號成功地在太空自動交會雌。
“聯盟“號飛船重量約68噸，最大長度75米，最大直徑272米，宇航員座艙直徑為22米，宇航員座艙的總體積10立方米。
“阿波羅”號宇宙飛船由軌道艙和登月艙組成,飛船呈圓形，長約18米，包括推進劑在內的總重量約44噸。
1975年7月15日格林威洽時間12時20分，“聯盟”號飛船點火升空，8分50秒後順利進入188~223千米、傾角51,8空度的預定軌道，然後作機動飛行，將軌道調整到225千米的圓軌道。當日19時50分,美國的“阿波羅”號飛船從肯尼坫迪宇宙中心用“土星”1B號火箭發射,也進人150~167千米、傾角51.8度的軌道，然後機動飛行，進人“聯盟”號飛行的軌道。
兩艘飛船在姑飛行近2天後，即7月17日16時9分9秒在太空首次㈱成功，並開始了聯合飛行,然後兩艘飛船分離。分離後10小時，又進行了第二次對接，並開始了對接飛行，“―”號飛船的宇航員、指令長列昂諸夫，隨機工程師庫伊索夫與“阿波羅”號飛船宇航員、指令長斯塔福德,對接艙駕駛員斯來頓,指令艙駕駛員布蘭德相互握手，並實現了互訪，實現了異國飛船的宇航員首次共同生活在一起的宿願。這兩艘飛船對接飛行了兩天。
兩艘飛船在完成預定的試驗任務後，各自順利地返回了地麵。“1131”號宇宙飛船7月21日安全降落在前蘇聯哈薩克塊內，飛行總時間為142小時30分。“阿波羅”號宇宙飛船7為24日落在太平洋上，飛行總時間為217小時28分。
在這次聯合飛行中，除宇航員互訪外，雙方還共同完成了35項科學實驗,其中聯合實驗5項。這5個科學實驗項目是:人造月蝕；多用途熔爐；紫外線輻射吸收；輻射與失重對真菌的培養和影響；宇航員對觸物的免疫力。
兩艘從不同地區發射的飛船，在太空對接成功，是航天史上的奇跡之一，它為營救發生意外事故的宇航員帶來福音。
新型空間運輸係統航天飛機
空間站的問世，大大延長了宇航員停留在宇宙太空的寶貴時間。空間站作為各種實驗的基地，無疑將為人類開發宇宙積累極為珍貴的經驗和資料，同時空間站又為更多的人到宇宙中去旅行,打開了方便之門。用造價昂貴的火箭和飛船作為空間站和地麵之間的運輸工具，有其致命的弱點，即它隻能使用一次，就是說每去一次空間站,都必須重新製造運載工具，這當然是極為不利的，可見研製能在空間站和地麵之間反複飛行的新型運輸工具，就成了當務之急。就是在這種背景下，美國研製航天飛機的計劃,並且於1972年1月得到了當總統尼寬鬆的正式批準。