十月上旬的一個早上，微風吹過，樹木花草的枝葉隨風擺動，發出陣陣輕響。細細一聞，風中隱隱帶著些海潮的氣味，伴隨著一股清涼吸入鼻中，讓人瞬間精神一震。
現在剛早上五點鍾，東方的天際已然發亮。秦市燕大的操場上，獨自一人的蘇明渾身放鬆，站成了兩儀樁的架子，迎著日出的方向。一呼一吸，悠長綿細，伴隨著漸漸升起的太陽，有一種獨特的生機湧動的感覺。
蘇明所練，乃是國術之中的八極拳。此刻的站樁，正是八極拳最基礎的樁功兩儀樁。
八極拳始創於清朝雍正年間的大宗師吳鍾，是國術中的極富盛名的拳法之一。稱“八極”者，係沿用古代有“九州之外有八寅，八寅之外有八紘，八紘之外有八極”的說法，寓“八方極遠”之意。早年因地域不同，有多種叫法，如稱作“巴子拳”、“八忌拳”、“八技拳”、“開門八極”、“開拳”等。但近代因其發勁可達四麵八方極遠之處的特點，以“八極”二字定名。
蘇明是個孤兒，自小在孤兒院長大。在六歲的時候，被養父蘇長星領養。蘇長星本身就是修煉八極拳的拳師，由於秦市地理位置靠近東北，其所修煉的八極拳是霍式八極拳。蘇明的八極拳便是傳自養父蘇長星。
霍式八極拳源自民國時期，八極拳大高手霍殿閣。霍殿閣乃是民國武林中“神槍”李書文的大弟子。李書文作為八極拳曆史上的一代巨擘，其大弟子霍殿閣修為也是爐火純青。霍殿閣在偽滿時期，曾長期擔任溥儀的武術教練和警衛官。也正是這段時期，霍氏八極拳在東北開枝散葉，傳播開來，尤以東北三省、天津、河北一帶為盛。
蘇長星常年修煉八極拳，也曾在南方沿海一帶的擂台上打過黑拳。多年的黑拳生涯，讓他落下了不少暗傷。後來因身體原因不打黑拳之後，來到秦市隱姓埋名，在一些公司當保安為生。一個偶然情況下，見到了孤兒院的蘇明，心中一動，不忍一身八極功夫失傳，便收養了蘇明。在這期間，自然將一身拳術都教給了蘇明。
隻是三年前，蘇長星一次外出之後，重傷而歸。蘇明三番五次的追問，蘇長星也隻是閉口不言。蘇明雖然無奈，心中卻也知曉原因。
蘇長星巔峰時期，是練成了暗勁的拳法大師。雖然現在已經不是巔峰狀態，但能將他打成重傷的人，又豈是等閑。蘇明年級尚小，拳法隻是剛剛入門，絕非仇人對手。蘇長星止口不言，顯然是不想讓他喪了性命。
蘇長星重傷而歸，半月之後，便不治離世。蘇明遭此大變，性格也變得沉默寡言。高中三年，和同班同學都沒說過幾句話。高考之後，成績不錯，考入了本市的燕大，如今正是大二。不過伴隨著拳法的精進，以前沉默寡言的性格也改變了不少。
隨著太陽的漸漸升起，蘇明站了大概一個小時的兩儀樁，長長吐出了一口氣，開始演練八極拳的小架子。
八極拳的樁功，和一般拳法的樁功不同，分為定步樁和活步樁，有極其獨特的一麵。
其中，定步樁便是指蘇明先前練習的兩儀樁，八極門老前輩們也叫抱嬰樁，據說是八極拳始祖吳忠的女兒吳榮練功體悟出的站樁秘訣。兩儀樁若練成，便有八極拳中所說“十字勁”。說是十字勁，其實是四麵八方都有勁，“渾身到處皆是手”，無論對方從哪個方向進擊，都會被大力彈回或震傷。
活步樁，便是指八極拳的小架子。八極小架由十六個動作組成，雖是活步樁，卻是以兩儀樁為框架搭建的。小架子與兩儀樁是相互穿插配合來練習的，練功時動靜分明、方圓兼備、剛柔相濟、內外相合，動勢如山崩，靜勢如沉鍾。曾有八極門的老前輩形象的指出，練習小架為“一步一樁”。
八極拳的活步樁，有四種練法。一是動靜分明，一步一樁，動時如崩弓炸雷，靜時如同站定步樁。二是柔練，不再按一步一樁的練法，動作柔緩連貫、虛實分明，運勁如抽絲。三是剛練，氣滿力足勁厚後，力發真勁，足踏有聲，步落生根，起丹田之氣，摧動全身整體之勁。四是剛柔相濟，動作時而快、時而慢，時而剛、時而柔，變幻莫測。
此四種練法，非門內真傳不能得之。每一種練法，都有獨特的技巧、發力方法等。蘇明遠年幼時候，也隻依前兩種方法練習。自從十五之後，身體健壯，才開始練習第三種方法。
不知不覺中，天已經大亮，操場上也有不少人，也有不少人衝蘇明指指點點。蘇明卻隻是練自己的，絲毫不管其他人的目光。直到最後，渾身發勁，一聲脆響，一肘磕在了身旁的大樹上。勁力勃發之下，大樹亂顫，不少樹葉紛紛落下。抬起肘來，隻見大樹樹幹上有了一個清晰的肘印。