在古今中外的各種傳說中，有一種動物能像人一樣直立行走，但全身長滿長毛，和人類大不相同，於是在民間，便把這種“動物”稱為野人。在中國曆史上，曾有許多關於野人的記載，這些記錄似乎表明，野人就生存在那片山區密林之中，等待人類去揭開這個謎團……
野人的傳說
早在3000年前，在現在湖北、重慶和陝西交界處的神農架地區，就有野人存在的傳說，這些野人被稱為“山鬼”，著名的詩人屈原曾經以這些傳說為基礎，寫了一篇不朽的詩歌傑作《山鬼》，來表達自己被貶居山野的苦悶心情。在民間傳說中，山鬼身材高大，長著長長的頭發，全身長滿棕色或黑色的體毛，有長長的指甲，在濃密的山林中也能急速飛奔，就像是在平地上走路一樣，當它們遇到人類的時候，會發出“嘻嘻”的聲音，就像是笑聲。雖然曆史時代在變遷，但是關於野人的傳說卻一點也沒有消減，其中大部分原因在於每隔一段時間，就會有人聲稱自己在山野中見到了野人，甚至有人聲稱自己被抓進了野人的洞穴，最後靠著運氣逃了出來。這些紛紜眾說，讓野人變得撲朔迷離，也讓神農架成為許多愛好探險的人必去的地方。
科學家的爭論
中國野人傳說很早就引起了外國科學家的注意。在20世紀初期，曾經有外國的動物學家在獲知野人的傳說後，以考察動物種類為名，進入神農架地區尋找野人，結果一無所獲。但是神農架野人的傳說並沒有因此被驅散，而且目擊者的報告也越來越多，這些資料都強烈地顯示野人不僅僅是傳說，而且是一種真實存在的動物。因此在20世紀70年代，中國官方組織了一次參與者眾多的尋找野人科學考察。但是這次考察隻找到了一些可疑的毛發和腳印，除此以外，沒有其他任何發現。科學家們認為像野人這麼大的動物如果是真實存在的，它是無論如何也躲不過這次規模龐大的科考活動的，因此這次科考得到了一個讓“野人迷”們失望的結論：關於野人存在的說法是難以令人相信的。
不懈的搜尋
還有一些人對野人科考隊的結論不認同，他們堅信野人是一種還沒有被發現的類人哺乳動物，這些動物有著較高的智慧，它們看到科考隊員，就會躲起來。因此這些人冒著生命危險，孤身在原始森林中探索，尋找著野人的蹤跡。但遺憾的是，直到今天，還沒有錄製到野人的可信影像資料。在2003年，又有一些人報告自己發現了野人，這些野人當時離他們很近，但和前麵一樣，這一次目擊事件因為事發突然，沒有留下任何攝影或攝像圖片，這次目擊隻不過讓那些相信野人存在的“野人迷”們有了更多的信心，對於確定野人是否存在沒有多大幫助，直到今天，野人依舊是一個沒有解開的謎團。
世界上其他野人
關於野人的傳說並不是中國獨有的，在西方古羅馬時代，就有人稱發現了類似人類的野人，在一些雪山地區，也有人聲稱發現了渾身上下披滿白毛的類人動物，因為這種動物留下的腳印很大，因此被稱為“大腳怪”，也有人稱它們是“雪怪”。但是這些說法相同之處就是，這些動物都沒有可靠的影像資料和遺跡留下來，難以獲得承認。看起來，野人這類動物將會繼續成為一個謎團。
迷點聚焦：神農架真的有野人嗎？這些野人會是人類親戚嗎？
迷外之音：現代生物學認為人類是從遠古雙足直立靈長類動物進化而來的，但人類不是它們唯一的後代，還有一些後代也活了下來，隻是這些動物陸續滅絕了，在今天的地球上，隻剩下人類自己。因此如果神農架野人是存在的，那將對人類理解進化有著非同一般的意義。