「已經結束了，就跟以前一樣啊，那個人隻對我的陪嫁金有興趣而已。我還在想，下一次幹脆介紹一個哪裏的暴發戶千金給他呢。」
「……真的嗎？」
「真的啊。」
柯奈莉亞的視線閃避著艾蒂兒。
艾蒂兒意外地想著，她的表情真是出乎意料地僵硬呢。過去柯奈莉亞愉快聊著向自己求婚的男性時，總是開朗得近乎殘酷呢。
「先不管這個了，就讓我來猜猜你真正想說的事情吧——是關於禮服的事吧？」
柯奈莉亞隨即轉換話題，艾蒂兒於是點了點頭：
「嗯，你很清楚呢？」
「因為我也曾經想過啊。」
柯奈莉亞回答。
我們兩個想的是一樣的事情嗎？艾蒂兒思考著。
柯奈莉亞在艾蒂兒要委托『薔薇色』縫製禮服的時候，曾經勸過她不要。她說那間店不太好，是間危險的裁縫屋；你不妨去調查看看一間名叫『夜想』的店，我知道有人因為這間店而成為了愛情的俘虜，然後遭遇悲慘橫禍——
盡管她嘴巴上那樣說，卻感覺那禮服似乎有無可抗拒的魅力。所以艾蒂兒也特地親自去到麗浮山莊，要用自己的眼睛確認『薔薇色』的情況。
侍女進到房間裏，並且推來了餐車。頂級紅茶的香氣往周圍擴散開來，好幾層的銀色器皿上，擺放著餅幹以及三明治。
「柯奈莉亞在園遊會上穿的是『薔薇色』的禮服吧，我看到了那位裁縫師喔。」
「……是的。」
柯奈莉亞以慎重的口吻問答。
「你告訴我『薔薇色』是一間危險的裁縫屋，但柯奈莉亞自己還是去訂製了呢？」
「我是有原因的。」
「什麼原因？」
柯奈莉亞一麵拿起紅茶杯，一麵難以啟齒似地開口表示：
「說來話長……一定是需要幫助的啊。或許我跟你說的是錯的，當我去到艾蒂兒的房間時，我對於禮服具有魔力，會讓人遭遇不幸等等這些是相信的，而且也對某個人說的話當真了。」
「某個人……誰？」
「我不能告訴你。」
柯奈莉亞斬釘截鐵地問答，接著又繼續說：
「可是，當我一一看過每件禮服之後就明白了。我認為那是騙人的，如果自己好好保持住自己，就不會有任何危險之類的東西靠近。不過也是啦……我的確是認為『薔薇色』或是『夜想』具有魔力；而且說到全新的禮服，每個人都會有一件的嘛。」
「你也向『夜想』訂製了禮服嗎？」
「艾蘋在園遊會上穿的禮服，就是『夜想』的喔。」
艾蒂兒回想著園遊會時的艾蘋。
那是一件相當可愛的禮服，艾蒂兒記得很清楚。雖然裝飾不多，不過似乎是用光滑度前所未有的天鵝絨布料，在艾蘋身上打造出了美麗的波浪；周圍的男性們也紛紛對艾蘋投以讚賞的目光。
那就是『夜想』……
「沒錯。那天艾蘋的禮服是『夜想』縫製的，而我的禮服則是『薔薇色』的。」
柯奈莉亞的臉上莫名帶著沉鬱的表情，艾蒂兒不可思議地如此想著並問她：「——那天是發生了什麼事？這麼說起來，你一開始就離開會場了呢，我還擔心地去查看喔，你是去做什麼事嗎？」
「……對啊，但是做什麼我不能說就是了。」
「淨是些不能說的事情，明明就是跟比爾德先生兩人一起出去了。」
艾蒂兒諷刺地說著，柯奈莉亞卻一點都不在意。在茶杯裏注入溫熱的牛奶，再將熱水倒入茶味已變濃的紅茶壺後，接著將茶倒進杯裏。
「是啊，所以……關於『薔薇色』的禮服是戀之禮服、穿上就會成就戀情之類的說法，我想或許是真的也說不定，比爾德對我提出要重新再交往一次，而艾蘋也與身為她兒時玩伴的青年發展得很順利。但從這兩個例子就可以知道，一段戀情的出現也不算是什麼好事。」
「嗯，沒錯。」
艾蒂兒這會兒才終於認同地點點頭。
就算戀情終得實現，但因為比爾德是底層的貴族，不可能那麼簡單就可以結婚的；而艾蘋那邊也一樣，她是未來要出現在社交圈活動的公爵千金，跟鄉下的青年結婚是不可能的。
再怎麼談戀愛也沒有用，這兩對就是活生生的例子。
艾蒂兒於是放下心來了。如果是我和夏洛克先生，那麼從一開始就不會是徒勞的戀愛。父母親不僅認同，而且對雙方家族，或是更進一步的對國家來說，都是有幫助的戀情。
「柯奈莉亞，你還要向『薔薇色』訂製禮服嗎？」
艾蒂兒一問，柯奈莉亞便一邊拿起如紙一般薄的麵包夾入小黃瓜所做成的三明冶，一邊搖了搖頭。筆直的秀發散亂於肩頭，讓她看起來有些稚氣。
「我暫時不需要『薔薇色』的禮服，現在沒有那種心情，我打算安分一陣子。艾蘋雖然年紀小，但是陪我聊天還滿剛好的，而且艾蘋並沒有過得不幸，這是比較令人驚訝的。」
「那是因為鄉下的少女不僅被公爵家收留，甚至還可以在社交圈露臉嘛，很幸福不是嗎？」
「我不是那個意思。我是想說，所謂的不幸或是幸福，到頭來與個人的境遇好壞並沒有關連性。」
「我不太明白，雖然我的父親似乎也有很多狀況，但我希望他能不要將那些問題帶進家裏。朵洛西亞夫人是最了不起的人了，我覺得她好能容忍。」
艾蒂兒回想著在園遊會上的朵洛西亞，同時說出禮貌而正式的讚美。
盡管沒有明豔的外貌，然而她是相當溫柔的公爵夫人；她很快地就接受了丈夫的情婦所生的女兒，是位體貼而明理的女人。
「我會告訴媽媽的，謝謝你，艾蒂兒。」
柯奈莉亞以前所未有的溫柔聲音說著。
朵洛西亞就隻有那麼一次失去了冷靜，但就連那個時候，她都沒有責怪艾蘋。
（那邊那個女孩做的禮服，要置我的女兒於死地！）
（不是這樣，這是莫須有的指控！）
夏洛克……
為什麼夏洛克要袒護那名裁縫師呢？他不替朵洛西亞的麵子著想，也不體諒一位母親想要保護女兒的心意。其實也還沒多久，柯奈莉亞立刻就恢複意識了呀。
說那樣的話，也會讓夏洛克自己的立場變得難堪不是嗎？
但是想想另一方麵，他這樣做代表著什麼意思——這實在很難不讓人認為，他那樣的舉動是表現出了某種決心。夏洛克不是一個個性輕率的人，都是因為有某種東西比他的立場、他的一切還重要。
但是對他而言，比立場或名譽還要重要的東西是什麼？
「那間叫『夜想』的裁縫屋在哪裏？」
艾蒂兒詢問著，柯奈莉亞咽下三明治後，便開口說道：
「『夜想』是沒有店麵的。聽說裁縫師柯柏特女士至今始終在外四處旅行，最近才回來的。盡管是個謎樣的人物，不過禮服卻是無懈可擊，也讓艾蘋變得開朗了。如果你想要戀之禮服的話，那麼再向『薔薇色』訂製啊？」
「我已經厭倦『薔薇色』了。」
艾蒂兒說道。
她當然不可能告訴柯奈莉亞，自己想要訂製但被拒絕了。
「……是這樣嗎？」
柯奈莉亞一臉意外的表情。
「柯伯特女士目前住在埃莉諾旅館喔，就在倫敦郊外的……格雷斯。那間旅館小歸小，但還算不錯。不過，其實也有另外一個委托訂單的方法……」
柯奈莉亞頓時低頭望著下方。
「……艾蒂兒，我問你，你記不記得夏洛克的馬車夫？」
艾蒂兒突然被這麼一問，表情於是變得怪異。
「那個人應該不常搭馬車才對。」
「記得有那麼一個人吧，模樣是黑頭發和藍色眼睛的一名男子。」
「我不記得，如果夏洛克身邊有什麼奇怪的人，我想應該要盡快告訴他。」
柯奈莉亞露出複雜的表情。
「夏洛克他呀……真是難以捉摸的一個人呢，不過我也沒有什麼興趣就是了。」
在這停頓的數秒間，柯奈莉亞望著艾蒂兒，似乎是在猶豫該不該說出來。而當艾蒂兒不耐煩地想耍回問的時候，柯奈莉亞又開口。
「……以我的立場，我希望認為柯柏特女士和那個男的沒有關連。你聽我說，如果在哪裏見到藍眼珠又一身黑衣的男性，麻煩你要告訴我。如果他在的話，我覺得或許還是不要訂製『夜想』的禮服比較好。」
「我隻是問問看而已，並沒有說要訂製禮服喔。」
「可是，你不是覺得如果對象是夏洛克先生的話，那結婚也不錯嗎？艾蒂兒你一定可以順利進行下去的，因為在奧克斯賽馬會上就成功了呀。有著黑發及榛木色眼瞳的男人相當誠實，抓住他不會有損失喔。」
柯奈莉亞斷然地說著。
她是在諷刺自己的父親嗎？艾蒂兒雖然錯愕，然而柯奈莉亞可是相當認真的。
的確，亨利·莫亞迪耶公爵就是相當重視妻子的一位紳士。
不過隻有艾蘋遺傳了他那榛木色眼瞳，柯奈莉亞和弟弟傑瑞米的眼瞳，都是毫無一絲雜質的深咖啡色。
「柯奈莉亞，你對夏洛克先生有什麼想法呢？」
艾蒂兒幹脆直接問了。
「不適合我，和那種人結婚太無趣了——這樣放心了嗎？」
柯奈莉亞以餐巾紙擦拭著嘴邊，並明白地講開來。
「放心了。」
艾蒂兒展露出笑顏。她首次回應出自己真正的心意，接著將紅茶送至嘴邊。
甚至不需要柯奈莉亞來告訴她，艾蒂兒也打算要為這件事努力，至今也都是這樣走過來的；如果要半途而廢的話，那麼打從一開始就什麼都不要做還比較好。
紅茶已經完全變涼，毫無取用之意的餅幹和三明治在銀色器皿上閃耀，宛如非常漂亮的裝飾品。
午後時光，克莉絲待在二樓。
就在克莉絲的臥室——她個人的房間，由於位置正好在店門口的上方，透過縱長的窗戶，便可以見到客人們通行的道路。
克莉絲的臥室相當簡單，和潘蜜拉的不一樣，身上要穿戴的衣物都收在一間作為共用衣櫃的房間裏，而一些零碎的物品則放在樓下的工作室裏。桌上就隻有擺著一本紅色皮革裝訂的詩集，還有客人贈送的幹燥花。
這幹橾花已經收到很久了，不過依舊散發著淡淡的樹木香味。
克莉絲站在窗前望著外頭，夕陽還未落下，鮮少有行人經過的街道上，可以看見有一輛小型馬車行駛其中。
如果是平常，白天她總會在工作室或者店麵裏頭，然而她現在被潘蜜拉趕回房間，要她看看書就好，在身體狀況好轉之前不要操勞。