過了一會兒，潘蜜拉雙手捧著茶杯大呼了一口氣。
“算了，這也是沒辦法的事。雖然不能接奧爾索普家的訂單真的很可惜，不過還是回絕對方吧。理由是……伯爵千金太高貴了，目前沒有自信可以裁製出足以匹配的禮服，歡迎您再次光臨。我們就這麼說吧，對方是貴族，被拒絕過一次後應該就不會上門了。”
“對不起，潘蜜拉。”
“你不需要道歉啦，我也不想再和暗之禮服有所牽扯了。”
潘蜜拉爽快地說道。她用叉子切下奶酪塔大口吃著。
“隻是這樣的話，我們就必須改變店裏的經營方針才行，因為訂單會少很多。”
“是啊。”
克莉絲同樣將奶酪塔往嘴裏送。關於這件事，她自己已經考慮過不少次了。
“使用更便宜的底布來裁製一般衣服如何？這樣的話，麗浮山莊的女性們也可以無所顧忌地上門了。”
“你辦得到嗎？”
潘蜜拉問道。原本克莉絲就隻能依照穿者本身來裁製服裝罷了。
“我也不曉得……不過我覺得自己的技術比過去更成熟了。”
“但是，我可不想因為這樣害你的裁製技術退步。與其那樣，不如做些手帕或是緞帶之類的飾品來販賣吧？”
“這麼做的話，就得拿下專門裁製禮服這塊招牌了。”
“那麼增加中產階級的顧客群，以便能定期承接禮服訂單如何？拜托巴恩滋夫人看看，她說不定可以替我們介紹客人，夫人似乎交遊廣闊，人看來也不錯。”
“即使沒有擁有爵位，隻要是富裕的家庭都會舉辦宴會吧。”
“如果增加常客，店裏的營運說不定反而更為穩定。隻不過這麼一來，就不太能接那些一開口就說想訂製戀之禮服的客人訂單了。”
潘蜜拉不知為何越說越小聲，克莉絲則默默地喝著紅茶。
有很多客人因苦於沒有回報的戀愛，紛紛奔來店裏要求訂製戀之禮服。然而戀愛隻是一時之間的感覺，這類的客人當然不會成為店裏的常客。
雖然口口聲聲說單憑禮服無法讓戀情開花，但是聽到有人因為穿上「薔薇色」的禮服，真的與心上人兩情相悅陷入愛河時，內心仍然會相當地開心。一想到以後再也沒有這種機會，不禁教人覺得落寞。
盡管潘蜜拉口頭上多所抱怨，實際上她很喜歡與匆忙來到店裏的客人談天，甚至曾讓對方吐露出自己對男方噯昧不明的情感，進而使戀情開花結果。即便因為常常烘烤蛋糕給客人享用而嚷著甜點材料費用支出過多，卻又經常在研發新的食譜。這陣子，除了禮服的好評外，甚至有客人因為潘蜜拉的點心而有事沒事就跑來店裏。
約克夏風味奶酪塔品嚐起來真的是十分美味，口中塞滿了濃甜的奶酪，使得克莉絲稍微打起了精神。
不知潘蜜拉是否也想著同樣的事情，隻見她喝光紅茶，下定決心似地聳聳肩膀。
“沒關係，說不定哪一天就得不得不考慮這些問題，不過現在還撐得過去，畢竟我們之前都能夠努力撐過來了，等到真的撐不下去時，再來想想店裏的經營問題吧。我會婉轉地寫一封信回絕伯爵家的。”
“嗯，說的也是。”
“到時候，中產階級的富家千金一定也會開始上門。”
“嗯。”
克莉絲點點頭。即使不是貴族，仍有不計其數的中產階級女孩喜歡華麗的禮服。
兩個人此時猶如表示會議結束般同時站起身。
克莉絲一麵收拾著茶杯，一麵回想今天看見的伯爵千金相片。
明明知道不要接觸對方才好，克莉絲的雙手卻極欲替貴族千金裁製禮服。高貴的事物、高貴的禮服，以及匹配得上千金的高貴男性。
驀然間，克莉絲腦海中浮現一張男性臉孔。
貴族中的貴族夏洛克.哈克尼爾，擁有端正的側臉及寬闊的肩膀，他向我行了正式的禮，並且親吻了我的手。
克莉絲臉上泛起了一絲紅暈，為避免被潘蜜拉察覺，於是轉而悄悄望向窗外。
我隻是在回想——隻是在回想而已，克莉絲心髒怦通怦通跳個不停。貴族之所以看來會這麼耀眼，或許是因為內心明白他們對自己而言是如此遙不可及吧。
蒸汽火車的震動越來越劇烈，最後「噗咻」的一聲停了下來。
派翠西亞雀躍地從頭等單人包廂往外眺望麗浮山莊車站。沾著些許煤灰的窗戶映照出明亮的栗色頭發與眼睛，以及寬帽沿所掩藏住的圓潤雙頰和略顯豐腴的渾圓肩膀。
“伊芙琳，你不覺得來到陌生的車站會有股莫名的興奮嗎？”
派翠西亞開口詢問坐在對麵的女性！——看護人伊芙琳。
“是這樣嗎？對我來說，車站不如城鎮，城鎮又不如人們讓我感興趣，因為每座車站看起來都一模一樣。”
“原來也有伊芙琳不了解的事情呢。父親曾經說過，即便是相同的路線，車站的魅力仍有不可思議的落差哦。”
派翠西亞眉開眼笑地說道。
伊芙琳是派翠西亞的看護人，同時也兼任監督的角色。雖然是以謝禮為名義來支付酬勞，但是她不同於一般傭人，對派翠西亞而言，她就像是一位值得信賴的姐姐。
派翠西亞不敢相信伊芙琳竟然也有不知道的事情。伊芙琳有著深褐色眼睛及白皙纖長的頸項，後腦勺盤起的頭發宛如曆經百年的紅褐色，身上穿著一套蓬展幅度不大的墨綠色禮服，看起來格外成熟，然而實際上隻有二十五歲左右。
此時，車廂房門的敲門聲響起。
“派翠西亞小姐，我來替您搬行李。”
“是休貝爾啊，進來。”
派翠西亞離開座位，前去打開車廂房門。
站在外頭的是父親的男傭，同時也兼任馬車夫的休貝爾.沙利夫。派翠西亞以隻有兩名女孩子不太安全為由，硬是強迫休貝爾一同前來麗浮山莊。
休貝爾身形頎長、肩膀寬闊，一雙藍色眼睛就好像玻璃珠，隨意束起的黑發垂至背部。聽說他不是純正的英國人，然而他那穿著外套的廣闊胸膛，不論何時都能令人著迷不已。
伊芙琳緩緩地起身說道：“沙利夫先生不需要替我們費心，我們沒有多少行李，也有搬運工人在，你還是先去叫站長比較要緊。”
“哎呀，我想讓休貝爾替我拿行李。”
派翠西亞話一出口，休貝爾便以眼神致意，隨後走進車廂。他先是拎起伊芙琳的小提袋，之後再從架上搬下派翠西亞那明顯超過住宿一天所需的行李。
“你拿派翠西亞的行李就好，我自己的行李我自己會拿。”
“好的。”
當派翠西亞心想應該要先拿我的行李才對的同時，伊芙琳就立刻開口製止，派翠西亞才放心下來。
車廂出口已設置數段階梯，站長正站在一旁等侯。
“派翠西亞.索爾斯巴利小姐，我們已經備妥迎接您的馬車。”
“謝謝。”
派翠西亞裝模作樣地步下月台。
剛抵站不久的蒸汽火車車身，倒映出那繡有朵朵大花刺繡的禮服。
派翠西亞望向閃耀著黑色光澤的車身露出微笑，看見年邁的站長對年僅十七歲的自己低頭鞠躬的模樣，內心總感覺有幾分滑稽！在這種情況下，要是我鼻子旁的雀斑能夠消失就更好了！
站長看見跟在派翠西亞身後走下車的伊芙琳手上提著一隻黑色提袋，於是連忙叫搬運工人過來。
“沒關係，伊芙琳主張自己的行李自己拿。說什麼主張，真是奇怪的用詞對吧？先生。”
“您說的是。”
“馬車在哪裏？應該是選用優良的馬匹來拉車吧。”
“馬車夫正在車站前廣場等候，派翠西亞小姐。”
“我不需要馬車夫，我自己有帶一位名叫休貝爾.沙利夫的仆人前來，他是駕馭馬匹的天才哦。”
“可以跑得比蒸汽火車還快嗎？”
“那可沒有辦法。”
派翠西亞發出高分貝的笑聲，站長好像也認為自己的話討得派翠西亞的歡心而一同放聲大笑。伊芙琳與休貝爾各自穿著墨綠色與黑色外套，猶如影子般跟在派翠西亞身後，一副假裝沒有聽到的模樣。
派翠西亞止住笑聲，偷偷瞄了伊芙琳一眼。氣質高雅美麗卻不起眼這點，稱得上是身為看護人的一大優點，可是派翠西亞認為在這種場合跟著笑一笑也沒關係吧。
車站前停著一輛大型的雙頭馬廂型馬車。
馬車夫聽站長說明原委後，旋即以親切的表情將馬鞭遞給休貝爾。派翠西亞坐進馬車，瞧見馬車內富麗堂皇的裝潢，讓她覺得相當滿意。
“「薔薇色」這間店能夠裁製出不可思議的禮服喲。”
馬車緩緩地行駛於道路上，派翠西亞對著緊接在後頭坐進馬車的伊芙琳開口說道。
“嗯，我知道。那是一間裁製戀之禮服的店鋪，裁縫師是一位名叫克莉絲汀小姐的女性，頗受好評。”
“伊芙琳果然什麼都知道呢。”
派翠西亞深感佩服地點點頭。
“你要到那間店去訂製禮服，是因為……要參加宮廷舞會嗎？”
“怎麼可能，宮廷舞會不可能邀請我去參加的。”
派翠西亞若無其事地回答。
“宮廷怎麼可能會發邀請函給鐵路商，我就是因為這樣才會在新年時找大家來舉辦宴會啊。我特地拜托父親在宴會當晚加開特別列車，車廂一律是最高級的特別包廂，室內還鋪設紅色天鵝絨，並且從一流餐廳聘請來手藝精湛的大廚負責車上的餐點喔。列車會在各個車站停車，讓美麗的小姐們免費搭乘，一路開往南安普敦。我還要在每節車廂擺放一盒特製巧克力，並且寫上「各位紳士淑女，這樣你們終於了解鐵路比馬車更有魅力了吧？」我相信一定會非常好玩，也不枉我專程去「薔薇色」訂製禮服了。”
“那也不需要特別指名「薔薇色」，在倫敦也有很多裁縫屋。”
伊芙琳以責備妹妹的語氣說道。
“聽說，「薔薇色」的禮服乍看之下不會特別引人注目，雖然十分美麗，各細部做工講究，卻無法在眾多禮服中讓人眼睛為之一亮。想要在人群中成為眾所矚目的焦點，即使做工略為粗拙，隻要穿上花色顯眼、色彩明亮的禮服，再配戴上大顆寶石就絕對沒問題了。”
“哎呀，我當然會配戴上寶石呀。”
“典雅的禮服配上大顆寶石！！？”
伊芙琳的語氣雖然沒有斥責之意，派翠西亞卻沉默了半晌，她從來沒有認真想過「薔薇色」會裁製出什麼樣的禮服。
“「薔薇色」的禮服不起眼嗎？”
“聽說是因人而異，裁縫師在觀察過顧客後才會開始縫製。不過如果是派翠西亞，我認為裁縫師一定會裁製出耀眼的禮服。”