一個人要想獲得成功，就要學會自信。自信，就是人生成功的入場券。愛默生說過：“自信是成功的第一秘訣。”可以說，人生最大的缺憾莫過於失去自信。
約翰遜經營一家小雜貨店，日子雖然平凡卻也算幸福，但他一直覺得對妻子和孩子很內疚，總覺得他妻子和孩子本該更幸福。就是那種歉疚的心情激勵他有了今天的成功。現在，約翰遜有了一所占地800多平方米的漂亮新家，對他們來說空間已經夠大了，而家裏的設計也讓人感覺很舒適。他和妻子再也不會為能否送他們的孩子上一所好的大學而發愁了，他的妻子在花錢買衣服的時候也不再有壓力了。有一年，他們全家都去歐洲度假，在那裏度過了一個難忘的聖誕。
約翰遜說：“這一切的發生並不是偶然的，是因為我利用了信念的力量。幾年以前，我聽說在休斯敦有一個經營日雜百貨的工作。那時，我們還住在亞特蘭大。我下決心試一下，希望能掙多一點錢。我到達休斯敦的時間是周日上午，但公司與我麵談還得等到星期一。”
“晚飯後，我坐在旅館裏靜靜思考，突然覺得自己是多麼的可憎。‘這到底是為什麼，上帝怎麼能這樣對我！’我問自己，‘為什麼我總是逃脫不了失敗的命運呢？’”
約翰遜不知道那天是什麼力量促使他做了這樣一件事：他取了一張旅館的信箋，寫下幾個他非常熟悉的、在近幾年內遠遠超過他的人的名字。
這幾個人取得了很多的權力和工作職責，其中一個原是鄰近的農場主，現已搬到更好的邊遠地區去了；另一位約翰遜曾經為他工作過；最後一位則是他的妹夫。約翰遜問自己：為什麼這三位朋友擁有優勢呢？他把自己的智力與他們作了一個對比，約翰遜覺得他們並不比自己聰明多少；而他們所受的教育，他們的性格、個人習慣等，也並不具有任何優勢。終於，約翰遜想到了另一個成功的因素——主動性。不得不承認，他的朋友們在這點勝他一籌，而他總是被逼無奈時才采取某些行動。
那時已經是深夜2點鍾了，可約翰遜的腦子卻還十分清醒。他第一次認清自己的弱點。他深深地挖掘著自己的內心，發現缺少主動性是因為在內心深處他並不看重自己，對自己沒有信心，更別談什麼遠大的抱負了。
約翰遜回憶著過去的一切，就這樣坐著度過了一夜。從他記事起，約翰遜便缺乏自信心。他發現過去的自己總是在自尋煩惱，自己總對自己說不行，不行，不行！他總在表現自己的短處，幾乎他所做的一切都表現出了這種自我貶值。
他終於想通了：如果自己都不信任自己，那麼將沒有人信任你！
於是，約翰遜作了一個決定：“我一直都是把自己當成一個二等公民，從今以後，我再也不這樣想了，我要成為一個優秀的公民，一個優秀的丈夫，一個優秀的父親。”
第二天上午，約翰遜仍保持著那種高昂的自信。他心中暗想把這次與公司的麵談作為對自己自信心的第一次考驗。在這次麵談以前，約翰遜希望自己有勇氣提出比原來工資高一到兩倍的要求。但是，經過這次自我反省後，約翰遜認識到了他的自我價值，因而把這個目標提到了三倍。最終，約翰遜達到了目的，他獲得了成功。