第一章 楊百萬命案（上）
１
提起師公道，在我們南溪十八村可謂無人不知、無人不曉。然而村民並不樂意提起他，即便提起他，感情也有點複雜，有點怕，有點好奇，有點忌諱，等等。眾所周知，師公這個職業，就是替死人做法事，引起村民的眾多聯想也在情理之中。
師公道皮膚黝黑、身材高大，五官端正，鄉下多的是這樣的人。唯一與常人不同的是他的眼睛，而且這種不同隻有在晚上才能顯示出來。人人都知道，到了晚上，他的眼睛變得像貓眼一樣，能射出兩束光芒。據說這就是陰陽目，白天看人，晚上看鬼。
這天黃昏，師公道吃過晚飯，走到村頭的茅廁方便，剛繞過茅廁邊的榕樹，辟麵與一條大漢相逢，師公道猛吃一驚。刹那間，師公道認出他是金瓜村的有名人物，姓楊名立，村民們當麵喊他立哥，背後都叫他楊百萬，因為他是南溪十八村第一個家產過百萬的財主。師公道匆匆一瞥，楊立竟然隻穿著一條褲衩，臉色蒼白。師公道心念急轉：楊百萬這個時候跑到這裏來幹什麼？他為什麼隻穿了一條褲衩？他的臉為什麼連一絲血色都沒有？
楊立伸手握住師公道，那手輕飄飄沒有一絲力道，如一縷冷風拂上師公道的手腕。師公道有點別扭，他和楊立雖然見過幾次麵，說過幾次話，但並不熟。楊立懇切地望著師公道，突然淚流滿麵，哽咽著道：“冤枉啊！”
這一聲冤枉如泣似訴，好像戲台上戲子的唱腔。師公道恍悟楊立已做了冤魂，惻隱之心頓起，問道：“立哥有何冤情，不妨明說，隻要辦得到的，我一定盡力。”
楊立正要開口，忽平地起了一陣白霧，兩個頭上長角的鬼差扣住楊立的手臂，繞過榕樹，倏忽不見。
師公道如做了一夢，驚疑不定。回到家中，桌上已點上了煤油燈，妻子招弟嗔道：“去了那麼久，跌進茅坑啦？”
師公道怕說出真相嚇著招弟，遂笑了一笑，脫衣上床，卻一時睡不著，老是想著楊立有什麼冤情？想來想去想不出頭緒，安慰自己道：“算了，別想了。反正楊立的法事，一定要來請我，到時再看看吧！”
２
次日，師公道睡到太陽曬屁股還沒起身，招弟喊了他幾次，他想起身，偏偏起不來，好像被夢魔靨住了。正在和自己交戰，門口忽走進一個頭發胡須皆白的老頭。師公道認出他是楊立的叔公，已經九十五歲了，曾經中過前清的秀才，村民們都叫他秀才公。
師公道學著戲台上的戲子拱拱手：“秀才公，什麼風把你吹到這裏來？”
秀才公笑道：“我要走了。不承想是你為我送行。”
師公道心下明白，卻說不出話來。
秀才公道：“我手腳怠慢，拜托你把‘橋’造得堅固點。”
原來師公做法事，有一個環節叫“過橋”，由師公在拱桌上擺下兩行圓碗，碗間用筷子連通，即所謂的“橋”，也即傳說中的奈何橋。
師公道答：“我記住了。”
秀才公道：“拜托，拜托。”當下隱沒不見。
院子中一隻公雞打鳴，把師公道吵醒了，他一骨碌爬起身，招弟坐在竹椅上織網，自言自語道：“怪事！公雞怎會大白天平白無事打鳴？”
師公道笑道：“有人來請我做法事了。”
話音剛落，金瓜村的地保帶著一個年輕人走進院子。地保笑嘻嘻對師公道說：“秀才公過身了，請你去做法事。這位是秀才公的孫子楊建中。”
楊建中眼眶紅紅的，細聲細語道：“有勞法師。”
師公道對楊建中道：“麻煩你多走幾步，把我的徒弟娘順、娘乖叫上，讓他們直接到你家。我吃碗稀飯就過去。”原來師公做法事至少要三人，一人打鼓兼打鑼，一人拉響弦，為法師配樂。
楊建中應了一聲，走出門去。
金瓜村不遠，師公道吃過稀飯，和地保走過一片荊棘，跨過兩道小橋，越過幾丘稻田，眼前便出現了金瓜村的荔枝林。秀才公家喪標高懸，親朋戚友、三姑六婆都來了，或坐或蹲，把一座爬地虎式的老房子擠得滿滿的。師公道剛一出現，有人高喊：“法師到了。”
秀才公的三個兒子一齊迎出來，把師公道讓到院子裏，院子早搭上了涼棚，有些日光透過涼棚的縫隙落在地上，紅的晃眼。師公道在板條椅上坐下，隨即一包煙遞到他手上，他剛拆開包裝，又有一碗茶遞到他麵前。師公道忙把煙擱在股邊，接了茶，喝了一口，又拿起煙來抽。這時，娘順和娘乖都到了，眾人幫著把鑼鼓抬進院子，一時間，鑼鼓齊鳴。喪事如儀，逐項舉行。
中間歇場，師公道發現秀才公的兒孫們對一個女人格外尊敬，隻要那女人一到場，立馬為她準備座位，有什麼問題那女人一開腔，總被當成最後決議。那女人約三十開外，生得十分妖嬈，衣裝很是時髦。師公道心想：這世上敬官敬財，這女人莫非是楊百萬的老婆？果然細聽了一聽，有人叫她“立嫂”，有人叫她“立嬸”，都恭恭敬敬。本地有名的財主、官員接踵前來吊孝，見了立嫂先笑臉和她打招呼，倒把秀才公的子孫拋在一邊。師公道暗歎：這立嫂還不知立哥已成了冤魂吧？瞧她笑得多媚。