人民網記者：你告別央視之後，為什麼選了霧霾這麼一個題材？
柴靜：這不是一個計劃中的作品，當時因為孩子生病，我辭職後打算用相當的一段時間陪伴她，照顧她，所以謝絕了一切工作邀請。照顧她過程中，對霧霾的感受變得越來越強烈，整個生活都被它影響了，加上全社會對空氣汙染問題也越來越關心，職業訓練和母親本能都讓我覺得應該回答這些問題：霧霾是什麼？從哪兒來？該怎麼辦？所以就做了這個調查。
人民網記者：你怎麼想到公之於眾的？
柴靜：一開始沒有想要公開，隻是自己找資料，找專家問，想解開一些迷惑。我調取了十年來華北上空的衛星圖片，可以看到空氣汙染早已存在。我就在北京生活，怎麼沒意識到？我找了奧運空氣質量保障小組組長唐孝炎院士，她提供給我2004某個月的PM2.5數據曲線，相當於今天的嚴重汙染，首都機場也關閉了，隻是當天新聞報道是霧。可見當時整個社會對空氣汙染缺乏認識。
我深感作為傳媒人的一員，也有責任，因為當時我在北京，但我渾然不覺。我做過不少汙染報道，總覺得好象看到煙筒，看到廠礦才會有汙染，所以生活在一個大城市裏就無知無覺。
人都是從無知到有知，但既然認識到了，又是一個傳媒人，就有責任向大家說清楚。不聳動，也不回避，就是盡量說明白。因為如果大家低估了治理的艱巨和複雜，容易急，產生無望的情緒。如果太輕慢，不當回事，聽之任之，更不行。所以盡可能公開地去說明白，也許可以有很多人象我一樣有改變，為治理大氣汙染做一點事。
人民網記者：這一年你都去了哪裏？
柴靜：我拜訪了國內外多家研究大氣汙染的學術機構，去了一些汙染嚴重的現場調研，調查了背後的執法困境。接觸了國務院發展研究中心、發改委能源所、工信部產業司、環保部等職能機構，也去了倫敦、洛杉磯這些曾經汙染嚴重的城市，想找到一些空氣汙染治理的教訓與經驗。
人民網記者：發現了什麼？
柴靜：我想回答三個問題：霧霾是什麼？它從哪兒來？我們怎麼辦？
以PM2.5之微小，人眼無法看到，這是一場看不見敵人的戰爭。所以這次我攜帶儀器，做霧霾健康測試，作為誌願者參與人體實驗，分析呼吸成份，拍攝肺部深處碳素沉澱的後果，想向大家解釋“霧霾是什麼”，性質、危害、構成。
通過科學家向我展示的源解析結果，可以回答“霧霾從哪兒來”。我國的空氣汙染60%以上來自煤和油的燃燒，霧霾問題很大程度上是能源問題。中國煤炭消費量在2013年就超過了全世界其他國家用煤量的總和。車的增速也是曆史罕見。作為世界上發展最快的發展中國家，中國不得不同時麵對數量和質量要求這兩大挑戰。通過調研，我發現我國燃煤和燃油大概存在“消耗量大”、“相對低質”、“前端缺少清潔”、“末端排放缺乏控製”四大問題。我也嚐試揭示這幾大問題背後的管理與執法困境。
“我們怎麼辦”是有路可尋的。從英美的治理經驗可以看到，發生過“大煙霧事件”的倫敦當時的汙染比當下中國更嚴重，但在治理汙染的前20年，汙染物下降了80%。發生過嚴重“光化學煙霧”事件的洛杉磯，車輛比上世紀七十年代增加了3倍，但排放低了75%。就象解振華主任所說，人類的教訓和經驗放在那裏，證明汙染可以解決，而且不必那麼久，中國已經承諾2030年左右碳排放到峰值，碳排放與霧霾同源，有協同減排效應，這個峰值的倒逼，意味著未來隻能向綠色、低碳、循環經濟的方向去，不走唯GDP道路，整個國家的治理體係、能源戰略、產業結構都會隨之改變，會對普通人的生活產生巨大影響，未來的創造者是抓住先機的人。
人民網記者：你以前也做過很多汙染報道，並且被評為環保部2007年度“綠色中國年度人物”，這次與你以往報道有何不同？
柴靜：這些年我做過的一些汙染報道，但都是就事論事，停留在監督某些排汙企業和地方政府GDP衝動上，我自己也停留在一種“要發展還是要環保？”的簡單思維方式上。
這次拉開時空，對過去的問題再回訪，再思考這些高耗能高汙染企業的產業現狀，看到它們對中國經濟的影響，我感覺環保與經濟發展並無衝突。大氣汙染並不是改革開放帶來的，恰恰需要更充分的市場化改革才能解決這一問題。環保不是負擔，而是創新的來源，可以促進競爭，產生就業，拉動經濟。國際治理汙染的經驗也證明了這一點。第一，政府減少不必要的行政幹預，讓市場成為配置資源的主要力量。第二，政府不可或缺，必須通過製訂政策，嚴格執法，來保證市場競爭的公正公平，優勝劣汰。這兩點都與我國當前改革的方向一致。
人民網記者：那你覺得普通人應該怎麼做？
柴靜：我自己並不想鼓動號召他人必須做什麼、應該怎麼做，那有一種強迫性。小時候有一次，我把肥皂水倒在了樹根上，我奶奶沒說什麼，隻是拿小鏟子把肥皂水鏟起來，埋在了別處——人去做什麼，是因為心底有愛惜。