安史之亂是大唐由盛轉衰的起點，現代史學界甚至有一種觀點認為安史之亂是整個中國古代封建王朝的轉折點，對後世有著深遠的影響。要想深刻的了解這一曆史事件。我們就得先來認識認識這出大戲中幾個最關鍵的人物。曆史是由人組成的，特定時間段中特殊的曆史人物的行為會給整個曆史進程帶來強力的影響。隻有知道了曆史事件中主要人物是如何成長的，才能了解他們的性格是怎樣養成的，也才能明白他們種種行為背後的理由和邏輯。
首先要講的自然是唐玄宗李隆基。這位皇帝一手開創了大唐的盛世，也誘發了****深遠的安史之亂。然而在民間流傳的故事中他總是與“四大美人”之一的楊玉環糾纏在一起，老百姓記住的永遠是二人間的愛情喜劇與悲劇，再加上李隆基作為“梨園之主”是戲劇界共尊的祖師爺，這難免就會讓他給人留下一個“多情皇帝，風流天子”的浪漫主義者印象。唐玄宗的確是多才多藝，他曉音律擅書法，能作詩編曲，還打得一手好羯鼓和馬球。是真正能文能武的完美王子，比現在言情小說裏的那些臆造的王子高到不知道哪裏去了。但是唐玄宗和浪漫主義者卻是一點邊都挨不上，他是徹頭徹尾的政治生物。他的權力之路從一開始就充滿了鮮血與死亡直到他生命的結束這一點都未曾改變。他的一生可謂是跌宕起伏，即使沒有任何的民間藝術的加工那也是一部傳奇。
李隆基生於垂拱元年（公元685年），他的父親李旦是唐高宗李治最小的兒子，而他的母親竇德妃是李旦的側妃（姓竇名不可考，封德妃），出身於著名的世家大族扶風竇氏。要知道從漢文帝時期開始扶風竇氏就以出產皇後而聞名。到了唐代，唐高祖李淵的皇後、唐太宗李世民的生母太穆皇後也是出身扶風竇家。竇德妃的曾祖父竇抗是太穆皇後的族兄正兒八經的國舅爺。而且就在在李隆基出生的前一年李旦登基為帝成為唐睿宗。一般來說斥有個皇帝老子是絕大多數人夢寐以求的投胎模式。李隆基排行第三母親是父親的妾室，雖然非嫡非長與太子之位無緣，但是撈個親王當當，逍遙富貴的過一生好日子應該是板上釘釘的。
可惜的是李隆基雖然出生不久就被封了楚王，但是這個時候正是他那位空前絕後的奶奶武則天掌權的時期。（武則天的“則天”二字，並不是這位女皇帝的本名，而是來自於她兒子唐中宗為她上的尊號“則天大聖皇帝”。她登基後為自己取名“曌”這個字是專門為她而創取“日月當空”之意，但她本來的名字卻沒有記載。近些年有學者根據武曌登基後，唐王朝許多地名更改避諱推測武曌的本名應該是武元華。）李唐宗室諸人有被殺的、被貶的、被廢的，但就是沒有能過上好日子的。唐睿宗這個皇帝也隻是天底下最貴的一個等身手辦，大權全部在他臨朝稱製的老媽手裏，李旦連去正殿就坐的權力都沒有。而且就這樣一個有名無實的皇帝，李旦也沒能幹多久。天授元年（公元690年）唐睿宗在位六年後主動“讓賢”於他母親武則天，至此這位六十七歲的老婦人終於拿到了“中華文明第一且唯一女皇帝”這個光榮成就。
而交出皇位的李旦頭銜從“皇帝”變成了個不明不白的“皇嗣”（有繼承權，卻又不是太子）。老爹被降格了，做兒子的自然也不能幸免。李隆基的頭銜從楚王（親王級）變成了臨淄王（郡王級），全家遷去東宮居住。到了第二年李隆基和他的兄弟們獲準出閣，可以離開皇宮到外麵去開府建衙。這時李隆基剛剛虛歲七歲，但已經是儀表堂堂不似凡人。史載其“儀範偉力，有非常之表”，李隆基還以勇敢聰慧聞名，甚至有了個“阿瞞”（曹操當年的小名）的小名。這期間發生了一件事，足以說明幼年李隆基的不凡。
當時皇孫們雖然已經在宮外開府建衙，但是每月初一十五還是得入宮去覲見皇帝。有一次李隆基帶著自己的衛隊衣甲鮮亮的前去覲見自己的皇帝奶奶，結果路上碰見了武曌的族侄武懿宗。武懿宗時任左金吾大將軍負責京城守備當時正在執勤，自從武則天掌權以來一直扶持武氏打壓李氏。這個武懿宗也算是沒溜兒到了極點，看見這個七歲大的表侄兒就想嚇唬嚇唬他。於是武懿宗就指桑罵槐的大罵李隆基的隨從衛士，沒想到的是李隆基立刻喝斥道：“這是我李家的朝堂，管你什麼事？你也敢如此訓我的隨從。”（“吾家朝堂，幹汝何事？敢迫吾騎從！則天聞而特加寵異之”）武懿宗被這個七歲大的孩子說得啞口無言，武則天知道了這件事後對這個小小年紀便出口不凡的孫兒特別喜歡。這件事的記載出於《舊唐書.玄宗本紀》可靠性非常之高，我認為幼年李隆基喝斥武懿宗這件事是真的，但是武則天因此而加倍疼愛李隆基這個小孫兒這件事就要打個問號了。因為很快武則天就給自己的這個小孫兒上了一堂殘酷至極的政治課，讓他明白了政治可不是說幾句漂亮話這麼簡單。
事情得從武則天身邊一個叫韋團兒的戶婢說起。這個小女子因為聰明伶俐很受女皇帝的寵信，隨侍在武則天左右。日子久了韋團兒居然看上了經常來給皇帝請安的皇嗣李旦，想要嫁給他。於是幾次三番地去撩撥李旦，這可真是“麻鴨子想吃月宮蟾”，李旦自然不會搭理她。韋團兒幾番撩漢無果，不由得醋意勃發，居然向武曌誣告李旦的兩個妃子行厭勝（發音：yāshèng）之術詛咒皇帝，於是一場悲劇就這樣發生了。長壽二年（公元693年）的正月初二，李隆基的母親竇德妃和李旦的正妃劉氏照例去嘉豫殿給皇帝婆婆拜年。結果二人進了嘉豫殿就此人間蒸發，再也沒有出現過。李旦等了一整天也沒見兩位妃子回來，隨即明白是自己的母親對兩個妻子下來殺手。他又是心痛又是驚恐，還隻能強打精神裝作什麼都沒有發生過。但是殺了兩個兒媳武曌還覺得不夠。不久竇德妃的母親李隆基的外婆，遠在潤州的龐氏也被人誣告行厭勝之術詛咒皇帝。於是龐氏被判了死刑，幾個兒子全部受牽連流放嶺南。當時侍禦史徐有功（此人以精通刑律，剛正不阿而聞名。）實在看不下去了，為龐氏一家辯護。結果徐有功立刻被扣了個“黨援惡逆”的罪名遭到罷官流放。但也因為徐有功的冒死抗辯，龐氏被免了死刑改判流放，從十死無生變成了九死一生。再之後韋團兒被人檢舉誣告之事，得知真相的武曌大怒把韋團兒也處死了，這一場因吃醋引發的慘案才落下帷幕。