月黑風高，在西南某省的一村裏墓地裏。
格書村屬於非火葬區，村裏的人就出了點錢把一坐小山頭給圍了起來。作為村裏的墓地，晚上的時候村東頭的王瘸子則到山腳的一個小木屋裏去守墓。而在今天晚上......
胡九斤，又有別號人稱胡大師。胡九斤從小無父無母，被一走江湖的給撿到。從小就經曆了人情冷暖，早早明白了世事艱辛。在養父胡大力一把屎一把尿的拉扯下終於長大成人。也繼承了養父胡大師的名頭。胡大力，早年在江西龍虎山腳下開了間酒肆。
有一過路的道士遺落了本《養鬼秘術》的經卷。胡大力看到這東西腦袋裏一想，這東西我學了以後冒充個大師抓抓鬼之類的還不比這酒肆老板強。想罷收拾收拾東西連酒肆也不要了外出闖蕩江湖。也就是在這時候胡大力撿到了胡九斤，胡九斤被撿到的時候大概7個月左右，長得白白胖胖。胡大力也沒什麼文化就看他大概有九斤重，就起了這麼個名字。而這一叫也叫了16年。胡大力在格書村找了個地住了下來，開始研究起《養鬼秘術》。
這本書是用小篆所寫，胡大力也曾上過夜校。才認識《養鬼秘術》這幾個字，多的內容也是抓瞎。就這樣翻來覆去的弄了16年胡大力也學得了些皮毛的東西，村裏人也給了個名號胡大師。各家有點啥好東西都會給胡大師送去，而就在這時候。
全過*開始了，胡大師作為“牛鬼蛇神”的一份子，還是地主階級（胡大力不種地，就靠給人看看風水抓抓鬼之類的混飯吃）成分更是了不得了，被一票紅衛兵同誌今天批鬥，明天遊行，胡大力也是60多歲的人了，在這麼幾下折騰沒過幾天就死了。
而胡九斤在抓鬼出力的時候也是個主力，所以在紅衛兵們來抓他的時候就已經跑了。現在胡九斤正在策劃著為胡大力報仇的事...
胡大力研究《養鬼秘術》16年，在字典與縣圖書館的來回跑動中。終於弄明白了養鬼是怎麼回事，也明白了改怎麼養。養什麼樣的鬼，而這本書上所說的鬼又要生人鬼魂。
胡大力也一直沒機會弄這事。今天胡九斤跑到村裏墓地就是為了養書中所說的“餓鬼”養鬼同樣分許多種，也有惡鬼，倒黴鬼，吊死鬼，惡鬼，多種類型。而胡九斤養的這個餓鬼又是無頭鬼的一變種，可見陽光。直是不好保存，7天前隔壁白沙村的李翠蓮死了就埋在這地方。
李翠蓮這女子可了不得，陰年陰月陰日陰時出生。天生克父克母，結果在她8歲的時候全家就被她克死了。後來她姑媽到胡大力求救，胡大力指點她姑媽去峨眉山的金光寺求了尊佛像回來。才給接了回去，這下家裏就啥事也沒有了。到李翠蓮18歲的時候，她姑媽家一小孩把佛像給打碎了，而她姑媽怕翠蓮有心理陰影這事也沒和家裏人說。結果2天後家裏人除了翠蓮和她姑媽全死光了（她姑媽出去了，要不佛像打碎了會不弄好？）好好的一家人就這麼死絕了。村裏派出所來調查時，風言風語的又把陳年往事給扯出來了，說李桂香（翠蓮她姑媽）她全家就是被李翠蓮給克死的，她父母小她小的時候就被克死了，李桂香要不是去峨眉山求了尊佛像回來也早就被她克死了。李翠蓮在去問她姑媽後也知道了原因，一時認為自己是一天大的禍害，拿了一瓶農藥自殺了。
現年18歲，死的這天也正是她出生的時候。死前就被村裏埋怨，死時有怨氣極重。白沙村的人都不敢把她埋在村裏墓地了，後來還是李桂香花了20塊錢給了格書村的看墓老頭才得以讓李翠蓮在格書村的墓地下葬。就這事胡九斤還去問了胡大力這陰命到底是雜回事？胡大力說著陰年陰日陰時出生的人在本身陰氣就重，而又是個女兒生這更了不得，這陰氣是什麼呢？這對鬼來說著陰氣就跟人所需求的氧氣一樣。李翠蓮這重的陰氣，就跟一塊大蛋糕擺在這些鬼怪麵前一樣。所以她的家人就經常會看到一些不幹淨的東西。整天看見這鬼哪鬼的不被嚇死才怪。而像這種屍體又是練鬼的好材料，因為她陰氣重所以凝魄成形就比其他的鬼怪要快，也會厲害許多。
胡大力練製餓鬼，就是為了這具屍體而來，今天就是她的頭7.過了以後就沒機會了。頭七過後鬼魂凝魄成品，有生前靈智胡九斤是降不住的。