清晨，沈玉嬌正在院中修剪花枝，忽然聽到一陣急促的腳步聲。她抬起頭，看到謝硯書的貼身侍衛匆匆走來，神色凝重。
\"王妃，\"侍衛躬身行禮，\"宮裏來人了，說是太後召您入宮。\"
沈玉嬌手中的剪刀微微一顫，一朵含苞待放的花骨朵應聲而落。她深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：\"王爺呢？\"
\"王爺一早去了兵部，還未回來。\"侍衛低聲答道，\"來人催得急，說是太後即刻要見您。\"
沈玉嬌點點頭，心中卻隱隱有些不安。她早就聽說過太後的威名，知道這位太後對門第極為看重，對自己這個侍郎之女出身的兒媳定然不滿。隻是沒想到，太後會這麼快就召她入宮。
\"更衣吧。\"她輕聲吩咐身邊的丫鬟。
馬車緩緩駛入宮門，沈玉嬌掀開車簾，看著巍峨的宮牆，心中越發忐忑。她知道，這一去，怕是凶多吉少。
\"王妃，到了。\"車夫低聲提醒。
沈玉嬌下了馬車，跟著引路的太監一路向慈寧宮走去。宮道兩旁的紅牆高聳，仿佛要將人吞噬。她的腳步有些虛浮，卻努力保持著端莊的姿態。
慈寧宮內，檀香嫋嫋。
沈玉嬌跪在殿中，隻覺得膝蓋生疼。她已經跪了將近一個時辰，太後的目光卻始終沒有從她身上移開。殿內金碧輝煌，雕梁畫棟，處處彰顯著皇家的威嚴。沈玉嬌低著頭，能感覺到四周宮女太監們投來的或憐憫或譏諷的目光。
\"抬起頭來。\"太後的聲音威嚴中帶著一絲冷意。
沈玉嬌緩緩抬頭，對上了一雙銳利的眼睛。太後身著明黃色鳳袍，頭戴九鳳冠，雖已年過四十，卻保養得極好，眉目間依稀可見年輕時的風華。她的手指輕輕敲擊著扶手，指甲上塗著鮮紅的丹蔻，在燭光下泛著冷光。
\"你就是硯書娶的那個女子？\"太後端起茶盞，輕輕吹了吹茶沫，\"聽說你父親是禮部侍郎？\"
\"回太後的話，正是。\"沈玉嬌輕聲答道。她的聲音有些發顫，卻努力保持著鎮定。
\"嗬，\"太後冷笑一聲，\"區區一個侍郎之女，也配做我兒的正妃？\"她放下茶盞，瓷器與案幾相碰，發出清脆的聲響，\"你可知道，硯書本該娶的是鎮國公的嫡女？那才是門當戶對的姻緣。\"
沈玉嬌抿了抿唇，沒有接話。她知道，此刻說什麼都是錯。殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，她能感覺到自己的後背已經被冷汗浸透。
\"聽說你自幼喪母，是由繼母撫養長大？\"太後忽然問道，語氣中帶著一絲譏誚。
沈玉嬌心中一緊，麵上卻不顯：\"回太後的話，正是。\"
\"難怪，\"太後意味深長地說，\"連最基本的規矩都不懂。見了本宮，連個像樣的禮都不會行。\"她站起身，緩步走到沈玉嬌麵前，居高臨下地看著她，\"你可知道，在這宮裏，不懂規矩的人會是什麼下場？\"