八月。杭州西湖畔，千裏溪山景妍，一派夏日媚好景象。
這處名為雲水村的所在，是個聚居了幾十戶人家的小村落，四周群山疊翠。村民多是茶農。或經營自家的幾畝茶田，或替當地茶大戶蘇家幫工。今年早過了春季頭茶的忙碌季節，茶農對夏茶並不十分上心，如今隻準備著下個月秋茶的采收，所以大白天的午後，村頭村尾的納涼處也能看到婦人們搬了竹椅，拿了針線籮，三五成群地圍坐在一起閑話做針線。
村尾有爿紫竹林，邊上築三間茅舍。茅舍側辟出了六七分的地，分畦種著成片的石斛佩蘭，香椽藿香，微吐甘冽芬芳。前頭是個很大的竹籬院，栽幾株枇杷，中間夾雜了老杜鵑和紫薇。花開正盛。天光晴好，幾隻蜂蝶蹁躚其上。院裏的空地上，列著一排排的竹架。上頭置著匾，匾裏頭晾曬著剛洗淨的草藥。空氣裏飄著淡淡的藥香。四周靜悄一片，隻有風過竹梢時發出的輕微沙沙聲，更增夏日午後的靜謐。
忽然一陣腳步聲急促而來，打破了這靜謐。竹林邊的青石路上跑來個小廝模樣的人，一把推開半掩著的竹籬門，扯著嗓子便朝裏頭喊道：“陳大夫在嗎？陳大夫……”
茅舍的門立刻應聲吱呀而開，出來一個藍衫少年。年約十七八，肌膚白皙，容顏俊雅。唯一不足，便是乍眼之下，略有些男生女相之感。好在他雙眉挺雋，生得極好看，生生又補回了幾分英氣。
“是你啊黑皮！我爹數日前去了靈隱找慧能師父喝茶了，要晚上才回。出了什麼事？”
這少年迎了上去，開口問道。聲音略微低沉，但十分悅耳。
名叫黑皮的小廝跑得滿頭大汗，此刻也顧不得擦，慌慌張張道：“繡春姐姐！幸好你還在！你趕緊去我家替少奶奶瞧瞧吧！忽然好好地就暈厥了過去，嘴裏吐白沫，整個人抽成了一團……”
原來，這藍衫少年竟是個女孩兒。她姓陳名繡春，十幾年前便隨父親陳仲修遷住到了此地，從前隻給附近十裏八鄉的鄉鄰看病。這幾年，名氣漸漸傳揚開來，杭州城裏一等的大戶和官家也有慕名前來求醫。她因時常上山采藥外出行醫，裙裝不便，索性常作兒郎裝扮。附近村人都知道，早習以為常了。
繡春聽了黑皮描述，略微一怔。
蘇家是當地植茶大戶，家有將近千畝的茶園。園中所產的龍井頭撥春茶，一直是皇家禦貢。黑皮口中的這個少奶奶姓孫，嫁給蘇家大少爺四五年了。前頭生了兩胎都是千金，如今這三胎，全家都盼著是公子。蘇家老太太更是去遍了附近寺廟燒香許願。繡春先前也跟隨父親去過蘇家，替這位孫少奶奶把過幾次脈。知道她除了因甜食攝取過量，孕期體重超標外，其餘狀況還算不錯。勸她克製些飲食，應該無大礙。估摸過幾日就是產期了。沒想到……
“曉得了！你稍等！”
繡春顧不得多想了。急忙轉身往裏，拿了平日的出診箱，急匆匆便隨黑皮去。
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黑皮來的時候，趕了輛騾車，因青石路窄進不來，就停在那片竹林外的空地上。繡春坐在騾車上，詳細再問了幾句少奶奶的病情。
“少奶奶不是快生了嗎？老太太早晚燒香，大少爺本要親自押茶船往淮安去的，特意推延日子，就等少奶奶先生孩子。今晌午時，少奶奶吃了碗甜羹，嚷著睡不著覺，丫頭便扶著到院裏納涼，不想忽然就撲在地上不知人事，手腳還抽個不停。大少爺急壞了，催我來請陳大夫！”
黑皮一邊說，一邊得兒得兒地飛快趕車。
蘇家離雲水村並不遠，出村幾裏地外便到。黑瓦白牆的大宅掩映在蓊鬱樹木從中，十分醒目。
騾車停在大門口後，繡春不敢耽誤，幾乎是跑著進去。
方才與黑皮閑聊，她大略已經可以斷定，蘇家少奶奶患的大約是一種名叫“子癇”的妊娠病，現代稱為妊娠癲癇，發生於妊娠晚期、分娩期或產後一兩天內，症狀是眩暈頭痛，突然昏不知人，全身強直，倘若搶救不及時到位，可致昏迷不醒，甚至死亡。
“哎呀可算來了！”
蘇家太太正等得心慌意亂，聽見門口起了腳步聲，慌忙出來迎接，見隻有繡春一人，一怔，“你爹呢？”
“陳大夫去了靈隱還沒回！”
跟了進來的黑皮急忙應道。
蘇太太其實更盼著陳仲修來，聽到他不在，有些失望。陳家女兒雖也時常替人看病抓藥，但畢竟隻是個十七八的姑娘，媳婦兒眼見快要生了，忽然這樣，未免不放心。
繡春沒理會蘇家太太的表情，隻急匆匆往蘇家少奶奶住的屋去。
孫氏二十多歲，因為懷孕的緣故，顯得很胖。暈厥後便被抬上了床，此刻仍昏迷不醒。繡春到了床前，見孕婦顏麵潮紅，雙目緊閉，四肢間斷抽搐。摸她手腳掌心，熾熱如火。用力捏開緊咬的牙關，舌紅，苔黃膩。以指搭脈，脈弦滑而散，更加確定了自己先前的判斷。
“繡春姑娘，我夫人如何了？”
大少爺蘇景同二十五六，此刻臉色煞白，顫聲著問道。