一、孔老爺的隊伍
一陣奇怪的聲音，像一隻討厭的蚊子，總是在腦海中頑強地、若有若無地盤旋壞繞、嗡嗡作響；突然，它猛然變成洶湧澎湃的炸雷，一陣緊似一陣地開始瘋狂撞擊著腦葉。孔定邊猛然驚醒，“噌”地一下子從床上彈了起來，渾身是汗。
“大帥！大帥！大—帥——！”尖利的叫喊聲突然從外麵傳來，房間的木門被擂得“砰砰”山響。
孔定邊飛快地跳下床，一邊高聲咒罵，一邊手忙腳亂地往身上套著衣服。忙亂之間破舊的木桌也被弄翻了，水杯、茶碗稀裏嘩啦掉了一地。
門一下子被撞開，一股充滿汗味兒的熱風裹著灰土衝了進來，一同進來的還有一個灰頭土臉家夥。他一把抓住孔定邊的手，興奮地叫道：“大帥！孔老爺……孔博森那邊，有動靜了！”
“嗯？”孔定邊一呆，似乎還沒有回過神來。
來人正是軍師孔鯰魚。他滿臉油汗，眼中放射著狂熱的光芒，嘴角由於過於激動一抽一抽地變形了。
“來了來了！大帥，馬上要到我們山腳下了！”
孔定邊猛地一拍大腿，獰笑道：“好，來了，終於來了！我們上去！”
破舊的木門在他們身後咣的一聲關上，一大片灰塵簌簌落下。
孔定邊和孔鯰魚氣喘籲籲爬上了山頂的掩體，一個小嘍囉恭恭敬敬地遞上一個望遠鏡。孔定邊小心翼翼戴在脖子上，習慣性地摩挲了一會兒——純銅製的軍用雙筒望遠鏡，至少有600年曆史了，日複一日的使用讓它鋥光明亮；目鏡邊緣蝕刻的數字早已磨平，留下模模糊糊的印記——他莊嚴地舉起了望遠鏡貼近了雙眼，山下的大地立刻撲麵而來。
眼下已是深秋時節，廣闊的大平原上稀稀拉拉分布著收割完畢的稻田。金黃、暗黃的小小色塊，間雜著一條條暗黑色的樹林，把大地分割地支離破碎。遠方的幾條縱橫交錯的溝渠中，水似乎還是滿的，影影綽綽反射著夕陽的光芒，孔定邊的眼睛不舒服得眯了起來。
地平線上蒸騰的嵐靄中，一座黑色的山包若隱若現。山上有幾處黑影散發著渾濁的白煙，把山體裹在一團曖昧而又神秘的霧氣中。鳳山，孔博森的大本營。他的人馬一定是從那裏出發的。孔定邊舉著望遠鏡，仔細搜索著那座遙遠的小山，但是什麼也沒有發現。
孔定邊皺起了眉頭，慢慢朝著自己的山腳下掃過來，好不容易發現了軍師剛剛報告的軍情——孔老爺的人。一小撮人馬排成稀疏的一線，沿著土路向孔家寨前進，同整個巨大而荒涼的平原相比，顯得那麼的無助和渺小。孔定邊死死盯著這隊人馬，甚至產生了怪異的幻覺——那些人仿佛漂浮在稻田和樹林之間的幻影，而且是原地不動的。
“人不多。他們怎麼來這麼點人？”孔定邊有些奇怪地看著鯰魚軍師。
“大帥！”軍師的棗核腦袋湊了上來，一雙鼓泡眼興奮地外凸著，一張嘴就冒出一股令人作嘔的臭氣，“大帥！我們的探子摸清了，孔博森這次派出的人有一百來號，七匹馬！而且，他們這次還來了一個鐵輪車！”
“鐵輪車！”孔定邊心裏猛地一沉。他又舉起了望遠鏡，許久沒有說話。
“大帥！我們以前可是吃過鐵輪車的虧……”鯰魚見大帥臉色變了，說話開始變得小心翼翼的。
孔定邊沒有說話，死死盯著遠方的那一小撮人。
“不對。孔博森要打我們的話，不可能隻來這麼點人，有鐵輪車也不行。你派人再去探一下。”孔定邊放下望遠鏡，對鯰魚下了命令。
孔鯰魚仿佛被兜頭澆了一桶涼水，滿腔熱情瞬間煙消雲散。他蔫蔫地答應著，飛快地跑出了掩體。
人越來越近，連肉眼都清晰可見了。孔定邊更加用力地把望遠鏡對準了這夥人。他們似乎個個都背著長矛，以及看上去像是火槍一樣的東西；可以分辨出七名騎兵，左右各有兩匹馬護衛在兩側，還有三匹馬遠遠走在隊伍前方，看來是前衛。他們行進的速度非常快，騰起了大量的煙霧。