自此，袁譚再次兵敗，隻得接著奔回平原。
眼見袁譚率軍而逃，審配立刻便是對著袁尚勸其進兵。
袁尚依言，一路率軍追至平原，袁譚抵擋不住，無奈之下，隻能是退入平原，堅守不出。
袁尚眼見袁譚堅守不出，便是命其大軍三麵圍城攻打。
躲在城內的袁譚聽著城外的聲響，心中忐忑不安，立刻召來了郭圖，與之商議其接下來該怎麼辦。
郭圖緊皺著眉頭，視線凝望著袁譚的麵容，苦澀的說道：“如今城中糧少，對方大軍士氣正銳，不可相敵！”
“我認為可派人投降曹操，使曹操出兵攻打冀州，那袁尚必定會返回救援，主公可趁此機會，率軍夾擊，則袁尚可擒矣！若曹操擊破袁尚大軍，我等也可以收攏其敗軍從而拒曹！曹軍遠來，糧食不繼，必自退去，如此我軍便可以仍就占據冀州，以圖進取也！”
袁譚聽聞了郭圖的話語，眉頭一皺，開口問道：“何人可為使？”
郭圖輕笑了一聲：“辛評之弟辛毗，字佐治，如今為平原令。此人乃能言之士，可命為使。”
袁譚隨即召來辛毗，得到傳喚的辛毗立刻便是欣然而至。
將一切告知了辛毗之後，袁譚立刻修書一封交與辛毗，又派三千軍士送其出境。
辛毗星夜啟程，帶著書信前去求見曹操。
此時的曹操正屯軍西平，征伐劉表，而得知消息的劉表則是派遣了劉備為前部大部，率軍迎敵。
未等兩軍交鋒，辛毗便是來到了曹操寨中。
等見到曹操之後，曹操便是詢問其來意，辛毗具言袁譚相求之意，呈上書信。
曹操接過辛毗所遞書信，看完之後，將辛毗留於寨中，隨後便是召來文武將領前來計議。
程昱瞥了一眼曹操給予的書信，隨後將之擲於一旁，冷哼道：“袁譚被袁尚攻擊太急了，不得已而來降，實不可信！”
呂虔、滿寵二人也是接口說道：“司空既已領兵至此，如何能舍劉表而助袁譚？”
荀攸卻是搖了搖頭：“依我之意看來，天下剛亂之時，劉表坐保江、漢之間，卻不敢輕易出兵征討，其無四方之誌可知矣！而袁氏占據四州之地，帶甲數十萬，若二子和睦，共守成業，則天下之事未可知也！”
“今趁其兄弟相攻，勢窮而投我軍，我軍可提兵先除袁尚，後觀其變，並滅袁譚，則天下可定，此機會不可失也！”
曹操聽聞了荀攸的話語之後，心中大喜，便是揮退了眾人，邀請辛毗飲酒。
酒席之間，曹操望著辛毗，對其開口問道：“袁譚之降，可是真降？袁尚之兵，可是必勝？”
辛毗緩緩地喝了一杯酒，隨後望著曹操，輕笑了一聲，開口說道：“明公勿問真與假，隻論其勢便可！”
“袁氏連年喪敗，兵革疲於外，謀臣誅於內，兄弟讒隙，國分為二，加之饑饉並臻，天災人困，無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時也！”
“今明公提兵攻打鄴城，袁尚不撤兵回救，則失巢穴，若撤兵回救，則袁譚追襲其後，以明公之威，擊疲憊之眾，如迅風之掃秋葉也！”
“當然明公也可不考慮此事，繼續攻伐荊州，然荊州乃豐樂之地，國和民順，未可搖動。”
“況四方之患，莫大於河北，河北既平，則霸業成矣，願明公思之！”
曹操聽聞了辛毗的話語，知曉其意，心中大喜曰：“恨與辛佐治相見之晚也！”
一番交談之後，曹操隨即撤軍而回，準備攻取冀州。
而另一麵，得知曹操撤軍的劉備唯恐曹操此舉有詐，不敢跟追襲，隻得是率兵回了荊州……