四桂停車道：“到了。”
盈盈下車道：“哇，好大一棟房子！”隻見一棟兩層樓的獨體房子，周圍都是草地。四桂領他們圍著房子走一圈，隻見從前麵看房子是二樓，從後麵看房子是三層樓。盈盈問四桂為什麼，四桂說：“因為有一層地下室，從前麵看，地下室在地底下，從後麵看，地下室在地上。”這房子看上去總有600平方米，周圍的草地可能有1000平方米。
“為什麼要這麼大一個車庫呢？”盈盈問。車庫是房子的一部分，占了一樓的許多麵積。
四桂答：“這算三個車庫，一般家庭有父母與讀中學的孩子，正好三輛車。”
走進房去，一樓是連成一片的三個地區，有開放式的廚房，餐廳，和家庭室，家庭室裏放著兩個沙發，壁爐，與電視。二樓有五個房間。主臥室約有80平方米，空蕩蕩地放著一張床，連床架子都沒有，床地一邊亂躺著被子，一邊放著幾本書。唯一家具擁擠的是書房，放著兩張寫字台和一張沙發，寫字台上亂放著書和紙。“這兩個房間是我每天必來的地方，”四桂說。另外三個房間都是沒有家具的空房。
盈盈問：“怎麼沒家具啊？”
四桂說：“我喜歡沒家具的房間，再說，房子會增值，家具不會增值，沒必要現在就買。
“不是三樓嗎，還有一樓呢？”慶生問。
於是四桂領他們下樓去地下室，地下室也是一片空蕩蕩的，三麵牆一麵門窗，中間放一張乒乓桌。四桂說，“我一月難得來這裏幾次。”
慶生和盈盈咂舌不已，慶生說：“你是大富豪了，這房子得值多少錢啊。”
四桂答：“250萬。”
盈盈沒聽清楚，說：“250兩黃金？”
四桂說：“不是，是250萬元多一點。”
慶生說：“是250萬美元？”慶生想，一美元約值六點五元人民幣，250萬美元約合1600萬元人民幣，雖然也是便宜，但還近乎現實。可是四桂答：“250萬人民幣。”
慶生和盈盈都笑起來，都以為四桂是在開玩笑。四桂明白過來，說：“我沒開玩笑，是250萬人民幣，準確地說，大約是246萬人民幣，一平方米400元人民幣，另加1000平方米草地。”
盈盈又道：“也許這裏是個小城市，也許這房子地處遠郊？”
“這個城市按人口說在美國排名100，不算小城市。這裏也不是遠郊，是富人區，離市中心30分鍾車程，離最近的商業中心15分鍾車程，”四桂道。
盈盈道：“怎麼會這麼便宜呢，這是別墅，周圍又是這麼大的草坪。我親戚住上海，一套三居室，100平方米，就要400萬元。”
四桂道：“一是美國的地價便宜，美國人少地多；二是房子是木頭搭的，造價低，比如牆是幹燥牆，雖然有助於空氣幹燥，但不牢，一拳一個洞；三是美國中西部的房價偏低。要不是美國人工價貴，房價還要低。雖然買入價隻是38萬美元，但那時是房價低穀，我希望幾年內能漲到55萬。”
慶生說：“美國人工貴，那房子的裝潢費一定高了？”
四桂說：“沒有裝潢，搬進來時就是這樣的。”
盈盈問：“那你不用二三年就可以把房子的貸款付完了？”
在美國，朋友之間是不問對方工資的，這習慣也漸漸傳到了中國，可是四桂與慶生及盈盈是從小一起長大的好朋友，關係是這麼好，四桂沒覺得奇怪，說：“我稅前工資是二十八萬美元一年，按稅前工資，一年零三個月可以付完，但是按實際可支配的收入，要三到四年。”
慶生說：“真是不可思議。”
四桂說：“你們倆畢業後找份工作，也能住這樣的房子。怎麼樣，留下來吧！”
慶生道：“我們是要學成歸國的。盈盈，是吧。”
盈盈正在想這樣容易得到的這麼好的房子，住在裏麵不知是什麼滋味。又想象慶生和自己住在這樣的住房裏會怎樣。對盈盈來說，這樣的房子及相應的生活的確是有點吸引力，以致她打了個嗝楞，然後才說：“是，是的。”
四桂道：“盈盈，你好像有點猶豫啊？”
盈盈想也沒想，淡淡地道：“慶生到哪裏，我也到哪裏。”
慶生和四桂都沒說話，這是他們預料中的回答。
電話響了，四桂接起來，電話裏說：“嘿，哥們，是我，錢一德。有一事要請教你。”
“說吧，”四桂說。
於是電話裏講了一通物理化學的術語，慶生和盈盈都聽不懂。
四桂說：“錢一德，這是物理化學的問題，你是搞物理化學的，我是學物理的，應該我問你才是，你怎麼問起我來了？”
“嘿，你是天才麼，不問你問誰呀”。
“我不是早上都給你們講了麼，好，我再講一遍。”於是又是一串技術討論。
最後錢一德說：“你還是來公司一趟吧，我還是吃不下來。”
“好吧。”四桂說。欲放下電話，想起一件事，又抓起來說：“嘿，哥們，你幹嘛不問詹姆斯呢，他是你的老板，又是這個項目的主要設計人，他懂！”
錢一德無奈地說：“好吧，我去把詹姆斯叫來，你們談吧。“
一會兒詹姆斯來了，“哈羅，四桂，你好！“
“你好！”四桂說。
聽得出詹姆斯是個很會說話的人，他委婉簡接地說了一個意思，就是我們需要你的幫助，請來公司一趟。
慶生和盈盈使勁做手勢，做口型說“走！走！”。四桂不顧慶生和盈盈擔心的麵容，雖然說話客氣了許多，但就是找理由不去。
於是詹姆斯說：“我去把羅伯特找來。”
羅伯特來了，說：“嘿，慶生，你好！”
四桂答：“你好！”
羅伯特說：“我原來以為詹姆斯是這次項目設計的頭功，現在看來他們還是少不了你技術上的幫助。四桂，你是公司不可多得的資產。來吧，幫他們度過這一關口。”
四桂道：“好，我馬上來。”放下電話，對慶生和盈盈說：“這是首席技術執行官，詹姆斯和我的頭。聽見沒有，他也承認我是公司的寶貴資產。
盈盈擔心道：“四桂，你這樣早晚會吃虧的。”
慶生說：“你這態度不對，美國講究團隊精神。我要跟你好好談一談。”
四桂說：“談什麼？美國是講究工作效率的。我為公司做出了這麼大貢獻，我有資本。我承認我是移民，應該多做些。要不是我是亞裔移民，我工資起碼翻一倍。詹姆斯技術這麼差，聽說他工資比我高出很多。”
慶生道：“那你對你那個哥們同時的態度也不對呀，人家叫你哥們，你一點麵子也不給。”
四桂道：“那隻是一個同事，隻因為公司裏就我們兩個中國人，才常出去一起吃飯。你們又不是不知道，我一看見庸才就頭大。”
盈盈道：“你對詹姆斯也不應該這麼不客氣。”
四桂道：“反正是個競爭對手，客氣是競爭，不客氣也是競爭。”
慶生歎口氣道：“四桂，以前在學校，在中國，我跟你說這個問題，你不聽也就算了，你有一點態度問題也還過得去，反正是在中國，人家會諒解你；可現在不同了，這是在美國，在公司掙飯碗，你不能這樣，你會吃虧的，你會後悔的。我們得跟你好好談談。”
四桂道：“好好，老娘舅，聽你的。回來再談。”慶生與四桂同歲，但慶生待人接物要成熟得多。每當慶生拿出大哥的架勢勸四桂，四桂就叫他老娘舅。
盈盈說：“你去吧，我們正好做飯，等你回來，飯也就好了。”
“別，別，”四桂道，“難得我們三人聚在一起，一定要等我回來一起做飯，一定！”四桂一麵說一麵朝門口走。正在這時，門鈴響了。四桂開門，然後恭敬地說：“張老師，師母，你們來了！”
張老師和師母走進來，說：“你好久沒來教會了，你好嗎？”
四桂道：“好，一切都好。”