且說常勝將軍唐信自滇北勝仗凱旋，首長便在山西省賞了他一座別院，以供休養生息。
殊不知此處民風剽悍，唐信又是個青年戰將，底下侍奉的雜役多是老兵轉職派遣，便有些慢不經心。唐信手下的士官說了幾句，不僅不管用，還頂狀起來，平白受了一肚子鳥氣。
而此時，山西省政府從駐軍中撥調了一名副官，送來給唐信做管家差遣，說是此人沉穩幹練，若非身體不濟，早已前線馳名，目今送來做管家，必能助將軍一臂之力。唐信本沒有放在心上，底下的心腹在府裏受氣，自也不想搭理這個新來的“本地人”。
然未曾想，那副官初來的一日，夜半喧鬧的府邸，居然安靜了。
伏案辦公的唐信入夜未聞嘈雜，直覺稀奇非常，披上大氅，挑簾推門，往還有燈火的地方尋過去。
一路上除了守夜的恭恭敬敬站在原地，居然無一閑雜人等。唐信愈發奇了，揮手屏退左右，繞著府邸中的假山綠樹，一路走過去。等漸近了，那鏗鏘中不失潤澤的男中音繚繞入耳。
“你們自以為耍錢鬥毆乃常事，甚至彰顯男兒本色。殊不知夜間耍錢，就保不住不喝酒；既喝酒，就免不了門戶任意開鎖，或買吃食、或尋張覓李，其中夜靜人稀，擾民暫且不論，趨便藏賊、捉奸引盜，何事作不出來？再說鬥毆，男兒有氣力且往戰場上去使，在這裏糟踐同僚、虛耗青春，又有何顏麵對得起家中父老？”
唐信聽到此處不覺得好笑，是誰說話如此在情在理，卻又免不得有些文氣。自覺手下兵痞中無有這等人才，繞過最後一塊山石。卻見一寬肩窄腰，清瘦身量，著墨綠軍裝的挺拔青年，立於一塊空地之中，雙手背後，身前立立整整站得全是素日不聽話的兵痞們。他身後左右兩側還跟了兩個同樣軍裝的兵，卻是站得有些遠，似乎隻是一般的勤務護衛。
唐信在暗，那人在明，燈火映照之下，雖麵目模糊，側臉柔和的輪廓和暗自咬緊的下顎，還是能辯得分明的。再聽那人談吐，觀其不卑不亢亦不鄙薄欺下的態度，唐信不覺看得有些喜歡——多久沒見到如此儀表、才智皆為上品的軍人了？不過單憑這說辭，怕是難以鎮得住底下那群愚人。
果不其然，隻聽得領頭戲耍的老兵油子阿板站了出來。
“周管事。”
原來他姓周。
那阿板撇了撇嘴，動作忸怩，眼裏可無半分敬意，隻說：“您是少校了，自不了解我們這些個下頭的，苦哈哈熬了這些年，誰不想立個戰功好回家光宗耀祖。哪裏知道這兵當了九、十年，屁沒撈著不說，卻成了府衙走狗小廝。”他邊說邊翻了個白眼，“而且那少年將軍怕也是依仗靠山成的名氣，鐵打的營盤流水的兵，還不知道什麼時候說走就走了呢，跟我們也不親近，既沒得提攜，也說不準個未來，小的們……”
“閉嘴！以下犯上，私評長官。這兩條罪責，哪一條是你能當得起的？！”
唐信不覺抱起胳膊，依靠在假山陰影之中，看起好戲。
那阿板還要再說什麼，卻被周姓少校一口氣阻止了。“軍典第十條，以下犯上，軍棍二十。第十四條，私議長官，散步謠言，扣除軍餉三月，軍棍四十。且莫論聚眾賭博、不服管教者。”